Помни мой голос

Внезапно Макса, одурманенного нежностью розовеющего заката и грустными криками чаек, объяла тоска. Он испугался, что вот-вот потеряет Робин, и с тяжелым сердцем направился к устью пещеры. Колдовской грот, веками слышавший романтические клятвы влюбленных, заманил его, призрачными голосами нашептав ему в ухо обольстительные слова. Он вошел внутрь. Робин – за ним. Макс понял, что сейчас решится его судьба. Робин наверняка поняла то же. Иначе зачем она последовала за ним? Зачем позволила завлечь себя в это сказочное место, где не было никого, кроме их двоих?

– Робин, я хочу тебе кое-что сказать…

Макс обернулся. Робин испуганно вскинула на него глаза.

– Звучит зловеще, – нервно хихикнула она и замолчала.

Макс шагнул к ней. Проникновенная речь, заготовленная в автомобиле по дороге в Корнуолл, вылетела у него из головы. Вся, до последнего слова. Он протянул руку, погладил Робин по волосам, прижал ладонь к ее шее. Робин не шелохнулась, не попятилась, не сбросила его руку, не крикнула ему: «С ума сошел?» Лишь посмотрела на него задумчиво, взволнованно и серьезно.

Он поцеловал ее. Сильно, страстно. Прижал к груди и крепко-крепко обнял. Тело Робин обмякло. Она застонала, разжала губы и поцеловала его в ответ. Провела рукой по его щеке и закрыла глаза, отдавшись секундному наслаждению.

На них обрушилась тишина. Только дальний рокот океана и слабый свист ветра нарушали священное безмолвие грота. И только сдавленное дыхание Робин и Макса мешалось с дыханием тысяч влюбленных, когда-либо целовавшихся в этой пещере. Макс горячо, неистово, вдохновенно впился в ее губы, словно все предшествующие поцелуи его юности были не чем иным, как разминкой перед этим финальным, победным и самым важным. Наконец он нашел девушку, которую так долго искал. Наконец целовал ту, которую желал целовать всю оставшуюся жизнь.

Робин отпрянула, ткнулась лбом ему в плечо и вздохнула.

– Ох, Макс…

– Я люблю тебя, Робин. Полюбил с первого взгляда. Мне кажется, я всегда любил тебя, просто не всегда об этом знал.

– Нам не суждено быть вместе, – грустно произнесла Робин. – Я помолвлена с Даниэлем.

Макс обхватил лицо Робин ладонями и посмотрел ей прямо в глаза.

– Разорви помолвку! Прекрати эти отношения!

– Я люблю Дэна и хочу выйти за него замуж.

– Но ты же поцеловала меня! – воскликнул Макс, ища в ее глазах искорку любви к нему. – Если бы ты и вправду любила Дэна, ты ни за что меня не поцеловала бы!

Робин оторвала его руки от лица и сконфуженно замотала головой.

– Ты мне очень нравишься, Макс. И да, я ответила на твой поцелуй. Не знаю, что на меня нашло. Наверное, я на секунду лишилась рассудка. – Робин хмыкнула. – Опьянела от этого фантастического вечера, волшебного грота, от «Маргариты». Бог его знает. Ты нравишься мне, но люблю я Даниэля. И точка!

– Ты почти не знаешь меня, Робин. Умоляю: дай мне шанс. Ты же не будешь отрицать, что нас тянет друг к другу?

– Буду, и еще как, Макс! Прости. – Она высвободилась из его объятий и отступила на шаг. – Нам пора возвращаться.

Земля ушла из-под ног Макса, унося с собой Робин. Отбросив со лба волосы, он разочарованно вздохнул.

– Я все испортил.

Робин ласково улыбнулась и на миг прижалась к нему, положив голову ему на плечо. У Макса защипало в глазах. Двадцатишестилетний мужчина, он готов был разреветься, как девочка. Он зажмурился.

– Мы портим только то, что хотим испортить. А я не желаю портить нашу дружбу. Она слишком ценный подарок, и я не намерена отказываться от нее только потому, что ты признался мне в любви. Мне льстит твое признание, Макс. Такими чувствами не разбрасываются, а берегут.

Робин отстранилась. В глазах ее плескалась сострадательная нежность.

– Ты одна на миллион, Робин, – прохрипел Макс, осторожно проводя пальцем по ее щеке. – Ты умная и добрая. Уверен: не я один буду горько сожалеть о твоей свадьбе. Надеюсь, Даниэль понимает, насколько ты уникальна.

– Надеюсь, да. Он очень хороший, Макс.

Она взяла его под руку и потащила прочь из грота. На Макса обрушилась какофония звуков: угрожающе взревел океан, засвистел холодный, пронизанный морской влагой ветер, брызнули первые капли дождя.

– Давай обсудим нашу книгу, – предложила Робин, чтобы отвлечь его от гнетущих мыслей.

Но Макс был безутешен – он знал, что потерял ее навсегда.

Рано утром он покинул залив Гулливера. Придумал какую-то отговорку, удовлетворившую Эдвину и Гриффина, но не обманувшую Робин. То, что Робин раскусила его ложь, Макса не беспокотло. После того как он признался Робин в любви и Робин его отвергла, он не мог оставаться в Корнуолле, особенно рядом с Даниэлем, от которого его буквально тошнило.

Возвратившись в Уилтшир, он первым делом проявил фотопленку. Снимки с Робин превзошли его ожидания. Он сумел ухватить ее кроткую натуру, мудрость и очарование и запечатлеть именно ту Робин, которую видел всякий раз, закрывая глаза.

* * *