Помощница лорда Хаксли

– Дилли, а ты уже знаешь? Знаешь, да? С хозяином все хорошо, проклятие исчезло! – Торопливо глотая слова, выкрикнула книжка-малышка и подпрыгнула у меня в руках. – Видишь, получилось! Герхард сегодня в кабинете был, его туда Картер забирал, так он, то есть, Герхард, говорит, что не почувствовал на хозяине никаких посторонних заклятий. Значит, все получилось! Правда, лорд Хаксли об этом пока не догадывается, но ведь ты же ему скажешь, да? И вы с ним теперь… Герхрад, ты чего? – Возмущенно пропищала она.

– Кхм-кхм, – громко кашлянул «специалист по проклятиям» и недовольно хлопнул обложкой.

– Дилли, ты нам расскажешь, как все прошло? – Не унималась малышка. – Хозяин уже признался тебе в любви? А слова? Что он говорил? Ах, наверное, это было так романтично! Обожаю романтику! Все эти вздохи, и взгляды, полные огня, и поцелуи…

Книжка снова подпрыгнула в моих ладонях и затрепетала страницами.

– Леонилла, прекрати, – одернула ее книжная дама. – Ты смущаешь нашу хранительницу.

Она выступила из ровного ряда книг и озабоченно спросила:

– Дилли, с тобой ведь все хорошо? Что-то ты какая-то бледная.

– Я в порядке, правда, – ответила сразу всем и добавила: – Давайте уже приступим к работе.

Вот только не успела я положить сумку и достать нарукавники, как дверь библиотеки бесшумно распахнулась, и на пороге возник Картер.

– Нера Грей, лорд Хаксли просит вас к себе, – ровно произнес он.

Я вздрогнула. Задохнулась. Стиснула руки и тут же постаралась успокоиться. Я ведь сама хотела увидеть мага? Ну вот, мое желание исполнилось. Пресветлые рукописи! Что он мне скажет? Как посмотрит? А как я буду смотреть ему в глаза, зная, что между нами было?

– Нера Грей?

– Да, я уже иду, нер Картер.

Расстояние до кабинета оказалось слишком коротким. Я толком не успела продумать, как себя вести, а уже оказалась перед столом мага. Точнее, перед знакомой спиной.

– Ну вот и наша леди хранительница, – раздался откуда-то знакомый голос, и я, оглянувшись, заметила сидящего в кресле лорда Уэсли. – Как ваше самочувствие? Все в порядке? – Заботливо спросил он, но ответить я не успела.

Лорд Хаксли развернулся вместе с креслом и посмотрел мне в глаза. Внимательно, спокойно и… холодно. В его взгляде не оказалось и намека на вчерашнюю страсть. Как будто ничего и не было. Как будто мне все просто приснилось.

– Нера Грей, надеюсь, вы вчера не пострадали? – Спросил маг.

Вежливо спросил. Равнодушно. И по лицу прошелся внимательно так, въедливо. Сердце в груди тоненько заныло.

– Благодарю, со мной все в порядке, – ответила непослушными губами, изо всех сил сдерживая эмоции.

– Что ж, хорошо, – кивнул маг и сложил пальцы домиком. – В таком случае, у меня будет к вам несколько вопросов, – добавил он и посмотрел так, будто хотел прочитать мои мысли.

– Да?

Руки мешали. Я не знала, куда их деть, и в итоге убрала за спину.

– Расскажите, что произошло, после того, как мы шагнули в портал? – Вроде бы спокойно спросил лорд Хаксли, но в его глазах блеснула острая сталь.

Она буквально резанула меня по сердцу своим недоверием и подозрительностью.

– Но ведь вы тоже там были.

Я растерялась. Это что, какая-то проверка?

– Нера Грей, успокойтесь, никто вас ни в чем не подозревает, – вмешался лорд Уэсли. – Мы всего лишь хотим понять, что случилось во дворце.

– А разве вы…

Я не договорила, вглядываясь в напряженное лицо мага. Что значит, не подозревают? В чем не подозревают?

– Ваш начальник, к сожалению, ничего не помнит, – пояснил мне лорд Уэсли.

Я с трудом сдержала удивленный вздох. Пресветлые рукописи! Как же так? Выходит, маг забыл, что между нами было?

– Это что, какая-то магия? – Прошептала, глядя в холодные темные глаза.

Сейчас в них не было даже искры того огня, что сжигал нас обоих прошлой ночью.

– Я жду, нера Грей, – не выпуская меня из-под ледяного прицела, повторил лорд Хаксли.

И мне пришлось снова рассказывать ту, облегченную версию произошедшего, что я уже озвучила вчера лорду Уэсли.

Мужчины слушали молча. Только однажды, когда я упомянула о том, как лорд Хаксли растворился в воздухе и исчез, они коротко переглянулись, и мой начальник едва заметно нахмурился.

– Значит, перед этим не было ничего необычного? – Переспросил лорд Хаксли, впиваясь в меня еще более цепким взглядом.

– Нет.

Для убедительности я даже головой помотала. Ну не могла я сказать правду!

В любом случае, проклятие снято, лорду Хаксли больше не о чем беспокоиться, а я… Я как-нибудь переживу. Главное, что есть работа, а все, что было вчера ночью… Я забуду. Вернее, постараюсь забыть.

– Что ж, нера Грей, можете идти, – задумчиво произнес лорд Хаксли и потянулся к вазочке с засахаренным миндалем.

Я уже успела узнать, что гирхская сладость арави была любимым лакомством моего начальника. И поглощал он его в таких количествах, что у любого другого это уже вызвало бы проблемы со здоровьем. А магу хоть бы что.