Попаданка для герцога — 2

Иногда я останавливалась, отдышаться. Больше всего я боялась, что, как и все люди, пробегу по лесу круг и вернусь к той же точке откуда вышла. И тогда все мои страдания будут напрасными. И потому ориентиром выбрала яркую звезду, которая изредка проглядывала сквозь прорехи чернеющей в темноте листвы.

Пока не вышло солнце, я не знала, в правильном направлении я бегу или нет. Но это и не главное. Главное сейчас было – убежать подальше от лагеря. А днем я пойду по солнцу.

Ближе к рассвету ощутимо похолодало. Я устала так сильно, что еле волочила ноги. Мне нужно было отдохнуть, но я боялась остановиться. Лес не казался мне безопасным, хотя стал гораздо гуще, чем в начале моего пути.

Не знаю, сколько бы я бежала окончательно потеряв разум от боли и жажды, но тут под ногами хлюпнуло. Ручей. Неширокий, но быстрый и очень холодный. Именно холод и привел меня в чувство.

Я упала на колени, не замечая впившихся в голую кожу колен крапивы и тонких, ломких прутиков, и принялась по собачьи лакать воду. Зачерпнуть ее коряво застывшими, обожженными руками не вышло.

Глава 23

На берегу ручья я провалялась несколько часов. Сначала отмачивала в холодной воде свои ожоги, чтобы унять боль и смыть грязь. Правильно или нет, но мне так было легче. Очень хотелось еще и искупаться, но я не была уверена, что смогу потом одеться снова. Поэтому просто поплескала на себя воду, как смогла. Платье высохнет, день обещал быть жарким, зато мне стало немного легче.

Очень хотелось есть. Я пожевала сердцевины росшей возле ручья травы, похожей на рогоз, только меньшего размера. Это не насытило, но немного успокоило голод. А когда солнце встало над деревьями и я могла определить направление, поднялась и потащила себя вдоль ручья. Физических сил не было, встать и идти меня заставлял страх, что похитители смогут меня выследить.

Я даже прошла несколько сот метров по дну ручья, а потом вышла на другой берег, как видела или читала где-то, чтобы меня не выследили собаками. Откуда у моих преследователей могут взяться собаки, я даже не задумалась. Просто отупела от усталости и боли.

Шла я долго. Шаталась, иногда падала, но потом поднималась и снова шла. Вперед. К полудню, когда солнце перешло за спину, решила сделать привал.

Очень хотелось есть. От рогоза уже тошнило, и я решила попробовать поискать какие-нибудь съедобные травки, или грибы-ягоды в лесу. Все же сейчас середина лета, что-то должно быть. Глупо будет убежать от треанцев и умереть с голоду в лесу.

Но в лесу было пусто. Или, что скорее всего, я не знала куда смотреть и где искать еду. Моей добычей стали несколько маленьких, с пятирублевую монету, сыроежек, горсть прошлогодних желудей и пучок травы, по вкусу напоминающей щавель. Голод они не утолили, но очень хорошо стимулировали встать и идти дальше. Пока есть силы, надо выбраться к людям, в лесу я сама не выживу. Я городской человек. И все мои познания о выживании из школьных походов по пригородным посадкам.

Я так и шла вдоль того самого ручья. Он стал намного шире и уже был похож на небольшую лесную речку. А люди всегда селятся возле рек.

Когда стало темнеть, ног я уже не чувствовала. Добрела до небольшого пригорка на берегу речушки, забралась в густые кусты и, свернувшись клубочком, мгновенно провалилась в сон, забыв про боль и голод.

Мне снова приснился король. Только в этот раз он не пытался что-то сказать мне, не всматривался, словно стараясь увидеть что-то за моей спиной… нет… сейчас он хмуро и недовольно писал что-то на листке бумаги, сидя за складным походным столом. Я его видела, когда мы с его величеством испытывали полевую кухню.

– Леди Лили? – вскинулся он и отбросил перо, – наконец-то! Как вы? Где вы сейчас?

В его голосе я услышала такую искреннюю тревогу, что невольно заплакала.

– В лесу, – всхлипнула я, – лежу в кустах…

– В кустах? – переспросил он. И догадался, – вы сбежали?

– Да, – всхлипнула я снова, – сбежала.

– Вы молодец, – улыбнулся король, – никуда не уходите, я вас нашел. Мы будем завтрашнему вечеру.

На этом сон закончился, и я провалилась в серую муть кошмаров, в которых горела в огне и бежала по лесу, снова и снова спасаясь от графа Бирмаса с лицом Марата, который шел за мной со своей обычной милой улыбкой, приговаривая:

– Леди Лили, вы такая хорошая хозяйка. В Треане вам дадут титул. Зачем вы сбежали? Никуда не уходите! Я отвезу вас в свой замок. Запру в чулане. За железную дверь. Зачем вам поместье в центре? Купим трешку в ипотеку и заживем…

Проснулась я перед самым рассветом. От холода. Выпала обильная роса, я вся промокла и теперь никак не могла согреться.