— Уважаемый господин президент Международного олимпийского комитета! Спортсмены мира! Уважаемые гости! Товарищи! Я объявляю Олимпийские игры 1980 года, знаменующие XXII Олимпиаду современной эры, открытыми!
В автомобильной катастрофе 4 октября 1980 года на 63-м году жизни погиб кандидат в члены Политбюро, первый секретарь ЦК КП Белоруссии, Герой Советского Союза, Герой Социалистического Труда Петр Миронович Машеров. Его дочь вспоминала: «Отец не дожил до Пленума ЦК КПСС менее двух недель.[38]
Все было решено. Он шел на место Косыгина. Я понимаю, что отец мешал многим. Именно тогда, в октябре 1980 года, “взошла звезда” Горбачева. Я полагаю, что, останься отец в живых, история СССР разворачивалась бы по-другому».На Пленуме ЦК КПСС 21 октября 1980 года были заслушаны и обсуждены доклады председателя Госплана СССР Н.К. Байбакова «О Государственном плане экономического и социального развития СССР на 1981 год» и министра финансов СССР В.Ф. Гарбузова «О Государственном бюджете СССР на 1981 год и исполнении Государственного бюджета за 1979 год». На Пленуме с большой речью выступил Л.И. Брежнев. М.С. Горбачев из кандидатов переведен в члены Политбюро ЦК КПСС. Новый первый секретарь ЦК Компартии Белоруссии Т.Я. Киселев избран кандидатом в члены Политбюро. А.Н. Косыгин освобожден от обязанностей члена Политбюро.
Ю.В. Андропов докладывает в ЦК КПСС 20 декабря 1980 года, что отдельные московские студенты намерены провести митинг памяти музыканта Джона Леннона, и тут же он успокаивает однопартийцев, что «принимаются меры по выявлению инициаторов этого сборища и контролю над развитием событий».
Для борьбы со столичной молодежью, подражающей западным сверстникам, в 1981 году в городе Люберцы Московской области КГБ через подставных лиц организовал школы культуристов. «Люберы» время от времени приезжали в Москву, чтобы избивать московских «стиляг» и «панков». Они стали законодателями особой моды: штаны в клетку, фуражки, куртки свободного покроя.
С 23 февраля по 3 марта 1981 года в Кремлевском Дворце съездов проходил XXVI съезд КПСС. С докладом «Отчет ЦК КПСС и об очередных задачах партии в области внутренней и внешней политики» выступил генеральный секретарь ЦК КПСС, председатель Президиума Верховного Совета СССР Л.И. Брежнев. С докладом «Основные направления экономического и социального развития СССР на 1981–1985 годы и на период до 1990 года» выступил председатель Совета Министров СССР Н.А. Тихонов.
Е.И. Чазов вспоминал: «Съезд КПСС прошел строго по намеченному Политбюро плану, “без сучка, без задоринки”, в атмосфере “дружеской встречи” руководства и представителей партийных масс. Не было даже намека на острую дискуссию. А ведь в его работе принимали участие будущие борцы за “демократию” М. Горбачев, Э. Шеварднадзе, Б. Ельцин, будущие борцы за национальную независимость».
Андропов надеялся на съезде провести своего протеже Гайдара Алиева в члены Политбюро. Он посоветовал ему, зная старческую падкость Брежнева на лесть, непрерывно прерывать свою речь на съезде высокопарными дифирамбами в честь генсека. Алиев так старался угодить Брежневу, что даже поставил рекорд холопского угодничества: за 15 минут своего выступления умудрился произнести имя Брежнева 13 раз, и никто из других ораторов не смог сравняться с ним по фимиаму. Но его неумеренное славословие насторожило Леонида Ильича, и членом Политбюро Алиев стал только после смерти Брежнева.
Кириленко, у которого уже произошло нарушение мозговой деятельности, поручили зачитать на съезде список кандидатов в члены ЦК КПСС. Он не смог правильно произнести почти ни одной фамилии, и все в зале поняли, насколько он плох.
На Пленуме ЦК КПСС 3 марта 1981 года членами Политбюро избраны Л.И. Брежнев, Ю.В. Андропов, М.С. Горбачев, В.В. Гришин, А.А. Громыко, А.П. Кириленко, Д.А. Кунаев, А.Я. Пельше, Г.В. Романов, М.А. Суслов, Н.А. Тихонов, Д.Ф. Устинов, К.У. Черненко, В.В. Щербицкий; кандидатами в члены Политбюро — Г.А. Алиев, П.Н. Демичев, Т.Я. Киселев, В.В. Кузнецов, Б.Н. Пономарев, Ш.Р. Рашидов, М.С. Соломенцев, Э.А. Шеварднадзе. Из избранных членами и кандидатами в члены Политбюро, секретарей ЦК КПСС шестерым было 75 или больше лет, пятерым от 70 до 75 лет, десятерым — от 60 до 70 лет, и только четверо не достигли еще пенсионного возраста.
Ю.В. Андропов 28 марта 1981 года сообщает в ЦК КПСС: «За последнее время в Москве и ряде других городов страны появилась новая тенденция в настроениях некоторой части научной и творческой интеллигенции, именующей себя “русистами”. Под лозунгом защиты русских национальных традиций они по существу занимаются активной антисоветской деятельностью. Развитие этой тенденции активно подстрекается и поощряется зарубежными идеологическими центрами, антисоветскими эмигрантскими и буржуазными средствами информации… Противник рассматривает этих лиц как силу, способную оживить антиобщественную деятельность в Советском Союзе на новой основе».