Русистами изначально назывались лингвисты и филологи, занимающиеся русским языком, а также русской литературой, культурой, историей, этнографией, фольклором. Но, конечно, не последователей Михайло Ломоносова и Владимира Даля имел в виду председатель КГБ. Он был озабочен усилением русского патриотического движения. Как-то так исторически сложилось в советском обществе, что за одними народами (армяне, грузины) признавались права на проявление некоторого национализма, другим народам (в основном, малочисленным) даже навязывались элементы национальной самобытности, а у многочисленных народов (русские, украинцы) партийные чиновники сдерживали проявления национальных особенностей. Андропов, например, назвал опасной демагогией рассуждения «о необходимости борьбы за сохранение русской культуры, памятников старины».
На заседание Политбюро 2 апреля 1981 года в связи с забастовками и митингами в Польше, которые «оказывают влияние на ситуацию в западных областях нашей страны, особенно в Белоруссии», решено отменить туристические поездки советских граждан в эту страну, отменить подписку на польские газеты и журналы, начать глушение польских радиостанций.
На 80-м году жизни 25 января 1982 года скончался в Кремлевской больницы от случившегося 21 января инсульта «идеолог партии» Михаил Андреевич Суслов. Его похоронили на Красной площади, неподалеку от могилы И.В. Сталина.
Кардиолог Е.И. Чазов вспоминал: «И если в стране царили консерватизм, бюрократизм и догматизм, то в значительной степени это определялось взглядами и характером Суслова. Невероятно, но факт: его мнение часто бывало решающим для Брежнева, его остерегался такой могущественный человек, как Андропов. В партии Суслов олицетворял старое сталинское крыло, которое имело глубокие корни и определенную поддержку в среде партийных руководителей различных рангов. Восьмидесятилетний Суслов страдал тяжелым атеросклерозом сосудов сердца и мозга. Возникший тромбоз сосудов мозга с развитием инсульта привел к смерти в течение двух дней. Кресло “серого кардинала” стало свободным… Пока Ю. Андропов боролся за переход из КГБ в ЦК КПСС, за вторую позицию в партии, М. Горбачев усиленно подготавливал пленум ЦК, на котором должна была рассматриваться Продовольственная программа партии».
Четыре месяца после кончины Суслова пустовало кресло второго секретаря ЦК КПСС, пока его не занял Андропов. Он даже пренебрежением к своей одежде напоминал своего предшественника. Одевался всегда однообразно — длинное черное пальто зимой и осенью, темный костюм, неизменная темно-серая фетровая шляпа, даже летом в теплую погоду. Заняв этот пост, Андропов стал негласным преемником Брежнева.
На очередном Пленуме ЦК КПСС 24 мая 1982 года с докладом «О Продовольственной программе СССР на период до 1990 года и мерах по ее реализации» выступил Брежнев. Он продолжал мечтать о «светлом будущем», когда родная земля сможет накормить советского человека. Каким же чудодейственным способом он в очередной раз собирался возродить сельское хозяйство?.. Испытанным сталинским методом — принуждением к труду. Этот уже давно ставший неэффективным метод заменял для него уже давно назревшие глубокие реформы.
В.Т. Медведев вспоминал: «Генеральный секретарь, стараясь держаться потверже, тяжело взошел на трибуну. Доклад был чудовищно длинный, докладчик не выговаривал больше половины слов, просто шамкал что-то. Он был выставлен на публичное осмеяние, весь мир потешался потом. А мне было жалко его. Это называлось “партийная дисциплина”: раз партия поручила».
На этом майском пленуме Ю.В. Андропов избран секретарем ЦК КПСС. Кандидатом в члены Политбюро ЦК КПСС избран секретарь ЦК КПСС В.И. Долгих.
Новая должность позволила Андропову принимать самостоятельные решения по громким делам о коррупции и злоупотреблении властью высоких партийных чиновников, чего он был лишен в должности председателя КГБ.
Племянница Леонида Ильича Любовь Брежнева вспоминала: «Однажды мы пришли с отцом к Леониду Ильичу в кабинет на Старую площадь.
— Только что Андропов от меня ушел, — сказал дядя и невольно показал на стул напротив.
Отец, совсем было приземлившийся на этот стул, вскочил как ужаленный.
— Что, Яша, боишься Андропова? — засмеялся дядя. — Я сам его боюсь. Бог с ним, есть в нем что-то очень темное…»
Не без участия Андропова, скорее всего, из КГБ произошла «утечка информации» о незаконных валютных операциях и пьянстве сына и дочери Брежнева. Хотя и сам Брежнев мог способствовать тому, постоянно жалуясь окружающим на недостойное поведение своих детей.
Раскручивалось «рыбное дело» — злоупотребления министерских чиновников, связанные с производством и продажей черной икры и ценных сортов рыбы.