Популярно о популярной литературе. Гастон Леру и массовое чтение во Франции в период «прекрасной эпохи»

В 1912 году Ференци отдал дань моде на малоформатные издания и приступил к выпуску коллекции «Малая книга» (Le Petit livre). Размер книги составлял 11 на 14 см; успех серии превзошел все ожидания, и она выходила вплоть до 1958 года (в общей сложности было издано 2006 выпусков). Доминировали здесь любовные романы, но не забывали и о детективе – достаточно назвать имя Жоржа Сименона.

Особого внимания заслуживает деятельность издателя Пьера Лафита (1872–1938), который являлся чрезвычайно типичным представителем «прекрасной эпохи». Жан Рони в «Воспоминаниях о литературной жизни» назвал его «королем мелованной бумаги». Начав карьеру как спортивный журналист – в частности, он сотрудничал с популярной газетой «Пари-Вело» (Paris-Vélo), – Лафит очень скоро (в 1897 году) приступил к выпуску собственных периодических изданий, а в 1907 году основал персональный издательский дом на Елисейских полях. В том же году в помещении первого этажа издательства открылся театр «Фемина» – фактически первая в этом престижном районе Парижа театральная площадка (знаменитый Театр Елисейских Полей возник позднее, в 1913 году). Среди выпускавшихся Лафитом изданий – выходивший с 1898 года журнал «Жизнь на свежем воздухе» (La Vie au grand air), но самым успешным его проектом стал журнал «Я знаю всё», о котором мы уже упоминали в первой главе.

Название ясно свидетельствует о направленности журнала, о его стремлении к тематическому универсализму (а говоря обыденным языком, к всеядности); неслучайно в подзаголовке стояло: «Всемирная иллюстрированная энциклопедия». Датой рождения журнала можно считать 15 февраля 1905 года. Главным редактором журнала являлся тогда Анри Барбюс, соредактором – Марсель Лёрё. Журнал печатался на качественной бумаге и обладал удобным для читателя форматом 17 на 24 сантиметра. «Я знаю всё» задумывался как своего рода французский аналог лондонского ежемесячника The Strand Magazine, который выходил с 1891 года; в английском журнале печатались, в частности, «Собака Баскервилей» и другие произведения Конан Дойла (не только «Холмсиана»), а также рассказы Эрнеста Хорнунга о Рафлзе, которого иногда считают прообразом Арсена Люпена (наряду с главой банды «Труженики ночи» анархистом Мари-усом Жакобом; правда, сам Люпен категорически отрицал сходство Жакоба с Люпеном). Кроме того, «Я знаю всё» должен был составить конкуренцию журналу «Чтение для всех» (Lectures pour tous; много позже этот журнал всё-таки сумел «поглотить» «Я знаю всё»).

Чтобы привлечь внимание читателей к новому изданию, Лафит применил нехитрый, но выказавший свою эффективность рекламный ход. Незадолго до начала распространения первого номера редакция сделала сто пятьдесят звонков произвольно выбранным из телефонной книги абонентам. Всем им был задан примитивный вопрос: «Что вы знаете?». Пятнадцать человек дали правильный ответ: «Я знаю всё» – и были награждены годовой подпиской на журнал.

Среди материалов, опубликованных в начальных номерах «Я знаю всё», в первую очередь следует упомянуть статью знаменитого астронома и писателя Камилла Фламмариона «Конец света». Она была посвящена тем угрозам, которые ожидают человечество в будущем и которые могут привести к гибели земной цивилизации. Снабженная весьма выразительными иллюстрациями Анри Ланоса и Мануэля Ораци, статья носила апокалиптический характер и являлась как бы постскриптумом к опубликованному еще в 1894 году роману Фламмариона с тем же названием. Параллельно с этой тревожной публикацией читатель мог ознакомиться с мемуарами знаменитой Сары Бернар, прочитать статьи о моде и спорте. Среди других рубрик журнала следует упомянуть театральное, музыкальное (печатались также ноты!) и литературное обозрения. Обращает на себя мнение роман известного нам Жюля Кларети «Я и другой». Этот роман в отдельном издании (оно вышло 1909 году у того же Лафита) именовался «Наваждение» и представлял собой своеобразную вариацию на тему «Странной истории доктора Джекила и мистера Хайда» Стивенсона, а в какой-то мере и гоголевского «Портрета» (история раздвоения личности у художника). Кроме того, в первых номерах журнала можно было прочитать статью Катюлля Мендеса о передвижном народном театре; ироничную статью специалиста в области моды Камиль Дюге «Женщина – венец творения»; статью Филиппа Бертло о китайских пытках и казнях (с натуралистическими подробностями и жуткими фотографиями).