Популярно о популярной литературе. Гастон Леру и массовое чтение во Франции в период «прекрасной эпохи»

С мая следующего года Файар стал издавать еще более дешевую серию «Народная книга» (Livre Populaire, по 65 сантимов за выпуск), открыв ее романом Шарля Мерувеля с сочным и беспроигрышным для столь ответственного мероприятия названием «Непорочная и поруганная» (том оказался наиболее объемным в серии). То была весьма тривиальная история соблазненной аристократом крестьянской девушки, разворачивающаяся на фоне франко-прусской войны. Первое издание романа печаталось на страницах газеты «Пти Паризьен» в 1889 году; Файар, как и в случае с романом Бурже, как бы заново ввел книгу в литературный обиход. Первоначальный тираж не превышал сорока тысяч экземпляров и разошелся в рекордно короткие сроки (за неделю), так что пришлось делать допечатку; по воспоминаниям сотрудников издательства, «контору осаждали колонны грузовиков, так что приходилось бодрствовать по ночам, чтобы обеспечить доставку тома». Окрыленный успехом Файар увеличил вдвое тираж последующих томов (к концу «прекрасной эпохи» с учетом интенсивно развивающейся конкуренции и некоторой пресыщенности публики количество экземпляров пришлось снова снизить). Между тем наиболее часто печатаемыми авторами в этой серии оказались всё-таки не Мерувель, а Декурсель и Зевако. Кроме того, Файар включил в серию и «классику» популярного романа, а именно «Парижские тайны» и «Вечного Жида» Сю. (Три романа Гастона Леру – «Человек в ночи», «Король Тайна» и «Королева шабаша», а также романы Пьера Сувестра и Марселя Аллена о Фантомасе также печатались в рамках этой коллекции.) Средний объем тома достигал 450 страниц, что при столь скромной цене было совсем немало. Выход в свет каждого очередного выпуска подготавливался тщательной рекламной кампанией на страницах подконтрольных Файару периодических изданий. Коллекция «Народная книга» оказалась весьма долговечной – она выходила вплоть до 1958 года, причем периодом максимальной интенсивности стала именно «прекрасная эпоха».

При этом Файар отличался отменной коммерческой жилкой; к примеру, он владел искусством составлять контракты с авторами таким образом, чтобы в них сохранялись расплывчатые формулировки, которые издатель неизменно интерпретировал в своих интересах.

Файар являлся опасным конкурентом для другого известного издателя, также специализировавшегося на массовом чтении – Жюля Талландье; последнему потребовалось дать оперативный ответ на новации конкурента. В противовес Modern Bibliothèque Талландье учредил коллекцию «Читайте меня» (Lisez-moi). Но Талландье не спешил во всём подражать конкуренту, предпочитая тактику заполнения имевшихся у Файара лакун. По формату и содержанию коллекция «Читайте меня» напоминала выпускавшуюся издательством «Ашетт» с 1898 года серию «Чтение для всех» (Lectures pour tous). При этом Талландье сознательно не печатал писателей-дебютантов, а делал ставку на уже прогремевших ранее авторов, включая и национальных классиков типа аббата Прево. Есть все основания говорить о том, что Талландье колебался между уже канонизированной литературной классикой и новым популярным романом. С 1909 года он начал выпускать коллекцию «Национальная книга» (Le Livre national), состоявшую из двух визуально легко распознаваемых серий – под красными обложками публиковались главным образом сентиментальные романы, а под синими – приключенческие (среди них безоговорочно доминировали романы Луи Буссенара). Данной коллекции суждено было пережить Первую мировую войну. А в 1915 году он учредил коллекцию, название которой хорошо знакомо всем современным читателям – «Карманная книга» (Le Livre de poche).

Что же касается упомянутого выше Руффа, то и он принял участие в конкурентной борьбе, в конце 1908 года учредив серию «Большая национальная коллекция» (Grande Collection Nationale) по 65 сантимов за выпуск. Каждый из выпусков состоял из 32 страниц, причем текст печатался в две колонки. И здесь опять дело не обошлось без Шарля Мерувеля: в качестве пилотного выпуска был переиздан его роман 1887 года «Госпожа маркиза».

Четвертым столпом на рынке массовых изданий стал издатель венгерского происхождения Йозеф Ференци с его «Публикуемой впервые иллюстрированной книгой» (Livre illustré inédit, выходила с декабря 1907 года). В соответствии с названием серии Ференци прежде всего печатал малоизвестных писателей; кроме того, отличительной особенностью издательства стала ориентация на романы небольшого объема. Стоимость каждого выпуска составляла всё те же 65 сантимов, причем Ференци, как и Файар, особое внимание уделял цветной обложке и вкладкам.