Пора меж волка и собаки

– А ты еще и умна. Боги выбрали достойную. Мне будет приятно остаться с тобой в этом мире. Мы останемся трое. Я – Орда, чтобы люди не забывали того, что они совершили, и чтобы пепел прошлого стучал в их сердце. Берданди, – она показала рукой на соседку, – Медвежья норна, отвечающая за настоящее, за Явь. Ей прясть нити тех, кто сейчас творит свои судьбы и Скальд – норна будущего, носительница смерти.

– Почему смерти? – вырвалось у Малки.

– Потому что в будущем у всех смерть! – звонко отрезала Скальд, – Но я открываю будущее в песнях своих слуг – скальдов, и делаю смерть не страшной.

– Хорошо, – согласилась Сумеречная Дева.

– Это не все, – как бы не слыша ее, продолжала Орда, – Каждый лунный месяц будет принадлежать одной из малых норн, также как ты отдала их валькириям. Негоже нам старухам по полям скакать, – она впервые улыбнулась и Малка увидела, что она не так сурова, как показалось.

– Хорошо, – опять согласилась она.

– Тогда мы согласны, девочка. Надо, значит надо. К тебе гости, – неожиданно кивнула она за спину Малке, – К тебе или ко всем нам, – и преклонила колено.

С дальнего края поля к холму приближались четыре Богини. Они, кажется, плыли по воздуху, не касаясь изумрудной зелени травы, но она все равно покорно склоняла перед ними голову. Трех Богинь Малка узнала сразу. Величественную Артемиду в зеленом наряде из трав и цветов, вслед которой маленькие Эросы несли корзины с золотыми молодильными яблоками. Макошь в серебристо-сером парчовом платье, которое она надевала только по торжественным случаям. Пряха-Судьба всегда была скромна, и почти никто не видел ее в таком наряде, привыкнув к ее простому домотканому сарафану. На груди ее парчового платья был вышит серебром паук, прядущий нить. У ноги ее шел кудлатый баран, на плече сидел зоркий скол. Она шла по правую руку от Артемиды. По левую руку от нее шла Марана, резко выделяясь на этой залитой солнечными лучами поляне своим нарядом черного цвета, цвета ночного мрака. Только яркие звезды, рассыпанные по подолу и лифу ее платья, да корона в виде полумесяца, сияли отраженным светом. Ворон сидел на ее плече, как бы шепча ей в ухо мудрые советы. Четвертую Богиню Малка не знала. Она шла вровень с Артемидой, как бы составляя с ней одно целое. На ней был золотое платье. Даже не золотое, а как будто сотканное из солнечных лучей. На волосах цвета спелой пшеницы, сложенных в замысловатую корону, сияла золотая диадема, с вкрапленными в нее сияющими адамасами и со сбегающими от нее во все концы золотыми нитями, так, что казалось, будто на голове у нее солнечный диск. К ногам ее ластились две кошки – белая и серая, успевая в такт ее шагам проскакивать меж ее сандалий. Богини подошли к холму, где Малка ждала их, преклонив колено, так же, как это сделали норны и все сестры и жрицы.

– Мир вам! Мир вам дочки наши! – подняв обе руки над головой, и повернув их ладонями ко всем стоящим на поле, сказала Артемида, и в воздухе разлился аромат цветов и трав, – Мир тебе любимица наша, – Артемида поцеловала в лоб Малку.

На опушке Аринии в своих красных хитонах приблизились ближе к стоявшим. С другой стороны также приблизились серо-стальное платье Черной Смерти и вороной кафтан Великого Мора. Все хотели услышать, что скажет Мать Богородица.

– Слушайте меня, дети мои! Наступает новое время. Новая пора. Пора испытаний. Сумеречная дева уводит вас из Яви. Уводит не навсегда. Она выполняет волю Богов. Нашу волю! И был день, и была ночь! И была ночь, и был день. Но теперь наступает пора между ночью и днем, пора между днем и ночью. Пора на грани. Сумерки. Вы будете идти по этому лезвию бритвы. Между Явью и Навью. Балансируя, как скоморох на канате. Не дай вам Боги упасть. Не дай вам Боги провалиться в Явь, где вас уже ненавидят и в Навь, где вас еще не ждут. Вы должны пройти по грани, сохраняя и охраняя людей, но не управляя ими. Такая ваша Доля! Вы уходите в сумерки, но не в те сумерки, что между днем и ночью, а в те, что между ночью и днем в утренние сумерки. В пору меж волком и собакой. В пору меж нежитью и людьми. Мы привели вам новую Богиню, новую нашу сестру. В это тяжелое время она будет с вами. Научите людей молиться ей. Ее зовут – Свобода.

– За что она отвечает. В чем она может нам помочь? – смело задала вопрос Брунгильда.

– Тебе – в войне! – мгновенно ответила Свобода, – Вам, – она повернулась к Жрицам Забвения, – В страсти. Вам, – теперь она смотрела на берегинь, – В оберегах, – и все увидели у нее на шее ожерелье из разных оберегов, – Вам, – кошки сидящие у ее ног изогнули спину и зашипели на ведуний, – В колдовстве, – А тебе, – она прямо смотрела в глаза Малке, – В любви и выполнении твоей Доли в этих мирах.

– Посмотрим! – так же смело ответила Брунгильда, заставив улыбнуться и Свободу и Артемиду. Даже по губам Мараны пробежала тень улыбки, одобряющая эту всегда непокорную валькирию.

– Будем рады служить – припала на колено Малка.