Порабощенные. Сборник рассказов

Стажер благодарно кивнул и ушел в зал с машиной. Когда дверь захлопнулась и помещение окутал мрак, он сразу разглядел над платформой мерцающие сгустки света. Они вынырнули из небытия тут же, как только чуждый свет испарился. Будучи ничтожными, почти что невидимыми крупинками, вскоре они набрали яркости, не потеряв при этом своей особенной нежной скромности. Они не слепили глаза, их света было достаточно, чтобы находить друг друга, сливаться воедино, через мгновение снова разъединяться и продолжать этот нескончаемый удивительный хоровод. Стажер медленно подходил к летающим точкам, протянув руку им навстречу. Они, ни капли не боясь, окружили его ладонь и медленно вертелись вокруг нее, словно планеты вокруг своей звезды. Стажер не пытался поймать их, боясь злоупотребить доверием самых странных живых существ, которых он встречал. Он ни на секунду не сомневался, что они живые, иначе не находил бы их настолько увлекательными. Он сделал медленный шаг вперед и оказался прямо посреди светового хоровода. Вокруг него носились десятки миниатюрных звездочек, до боли похожих на настоящие. Они в полнейшем мраке пролетали мимо глаз, тела и ног, окружив его со всех сторон. Казалось, он очутился в открытом космосе, где-то далеко от ярких звезд и планет, видимых вдалеке. Это ощущение было настолько убедительным, что гравитация исчезала, и он уносился куда-то вверх…

Дверь распахнулась.

– Ты уснул здесь, что ли?

Урания впустила свет коридорных ламп, вмиг уничтожив все волшебные точки.

– Нет, прости, – нелепо оправдывался стажер. – Просто стало интересно, как устроена эта платформа.

– Успеешь еще насмотреться, пойдем работать.

Стажер грустно вздохнул, мысленно попрощался с волшебным светом и покорно отправился к двери.

– Ты здесь одна работаешь? – спросил он, вернувшись за стойку.

– Нет, Клио отпросилась – в который раз. Скоро должна подойти… – В однотонном голосе послышались нотки осуждения. – Ты идешь клиентов зазывать?

Стажер кивнул и нехотя побрел к коридору. Завидев редких прохожих, он изо всех сил заставлял себя улыбаться, предлагая им невероятные путешествия по самым разным мирам, но как только до людей доходило, что он обычный зазывала, они тут же сбегали прочь. Он искренне этому радовался. Двое школьников потратили последние деньги и, провожая автоматы влюбленным взглядом, ушли из торгового центра. Стажер ходил туда-сюда, почитывая устав и разглядывая постеры грядущих кинопремьер. Он находил забавным, что большая их часть – ремейки старых культовых фильмов. Ковбои и супергерои, гигантские монстры и динозавры, космические разбойники, роботы и путешественники во времени: все эти лица и герои всем хорошо знакомы, изменился только актерский состав и качество спецэффектов. Венчал этот разнородный рекламный карнавал огромный картонный Годзилла с широко открытой пастью. Он вытянулся во весь рост до самого потолка, грациозно приглашая прохожих на очередной ремейк.

Впереди коридора показалась девушка с длинными волосами. Она на бегу расстегивала куртку, а стажер, точно матадор, вылавливал ее взглядом, чтобы красной тряпкой вывалить зазубренную речь.

– Добрый день! Предлагаю вам посетить Интерактивное Пространство «Фантазии муз». Только у нас вы можете испытать уникальный опыт путешествия по самым фантастическим мирам…

– Константин тут?

Стажер на секунду потерялся.

– Нет, а ты…

– Клио. Я отпросилась у него на утро, экзамен был. Он не спрашивал про меня?

– Вроде нет.

– Здорово. Надеюсь, Урания не настучала. Он просто до полтретьего меня отпустил, но препод задержал. – Клио достала телефон и посмотрела время. – На двадцать минут опоздала! Ладно, могло быть и хуже.

Где-то далеко Урания вперилась взглядом в Клио, а пальцами в телефон.

– Константин должен быть тут? – спросил стажер.

– С чего ты взял?

– Ты спросила у меня, здесь он или нет.

– Ах, ты об этом. Да, возможно. – Она взяла его за плечо и отодвинула, взглянув на Уранию. – Ладно, я побегу.