Порочные

— Не могу, — покачала она головой.

— Чего не можешь? — влезла молчавшая до этого Сара. Стенфорд всегда была немного посмелее, чем остальные клоны Ленни. Иногда даже у нее проскальзывал намек на собственное мнение, жаль только, что случалось это нечасто.

— Никак не могу вспомнить, чтобы кто-то из вас пытался меня остановить. Вот не получается, — развела Эм руками в стороны. — Разве что Крис, но у нее тогда своих проблем хватало. Так что свали с дороги, Ленни, и клонированных барби своих забери, не искушай судьбу.

— Как сукой была, так и осталась, — зарычала волчица, вмиг заводясь. — Ты должна…

— Я никому ничего не должна! — отбила подачу Бартон, затыкая Клейборн. — Тем более тебе, — усмехнулась презрительно и почти спокойно, а потом замолчала, вгляделась в перекошенное злобой лицо волчицы. — Ох-ре-неть, — протянула задумчиво Эмили, обходя застывшую Ленни, — да ты завидуешь… Что, муж достал, стая бесит, а свалить духу не хватает? Сходи в «Берлогу», развлеки себя и народ, как раньше. Ты ведь скучаешь именно по этому? По старым-добрым веселым денькам?

Тонкий намек на толстые обстоятельства бурной юности волчицы. Ленни зарычала низко и тягуче, пригнулась.

— Не нарывайся…

— Иначе что? Набросишься на меня? Как раньше? Повзрослей, Ленни.

Бартон все еще была удивительно спокойна, стояла по-прежнему чуть сбоку, смотрела равнодушно и холодно, только сжимались в бледную полоску губы.

А Клейборн бросилась, бросилась на Эм, но… руки с отросшими когтями схватили лишь воздух. Эмили просто отошла. Маленький шаг в сторону, и парни перехватили разозленную и подвыпившую девушку, а я встал за спиной зануды.

— Чего ты так бесишься, Ленни? — спросила Эм, склонив голову набок.

— Ты предала стаю!

— Я никого не предавала, — отмахнулась Бартон. — Чтобы кого-то предать, нужно чтобы этот кто-то был. У меня не было стаи.

— Зато сейчас есть, да? Твой сраный совет! Вот только, когда накрыло, ты спряталась не у них, а у нас! Сука!

— Что?

— Мы все-таки не в глуши живем, Бартон, — снова влезла Сара. — Тут, конечно, не Эдмонтон, но мы знаем, чем ты занимаешься в совете. Мы знаем, что ты делаешь, чертова убийца! Да ты не только стаю предала, ты вообще всех волков предала!

— Ты бредишь, — покачала головой Эмили. Прозвучало едва слышно, растерянно. И я осознал, что зануда ничего не знает. Вообще ничего из того, что произошло за последние два дня в этом ее центре. А обстановка там накалилась. Появились у стен какие-то протестующие с плакатами на картоне, по периметру выставил охрану. Обвинения становились все громче и злее. Здание забрасывали краской, работающих там волков оскорблениями. Журналисты кучковались на парковке перед центром, как стая помоечных голубей в дождь на одном узком карнизе, орали на перебой в камеры, стараясь переплюнуть друг друга в умении раздувания информационных поводов. Сотрудники лаборатории по-прежнему не давали комментариев, чем еще больше подстегивали фантазию СМИ.

Как ни крути, а получалось, что Эм действительно вовремя уехала.

— С фактами сложно спорить, Бартон, — прошипела Лиззи. — Скоро вашу богадельню прикроют, и ты об этом знаешь, и поэтому решила вернуться. Просить защиты. Вот только ты, как всегда, думаешь только о себе. Ты — угроза для стаи!

— Что за бред?

— Вас обвиняют в опытах над оборотнями, — прошептал я в ухо Эм. — В пытках, издевательствах и убийствах.

Эмили развернулась так резко, что пиво выплеснулось ей на руку, неверяще уставилась на меня, стараясь разглядеть что-то в моем лице, хмурилась, побледнела еще больше.

— Обвиняют… Кто?

Ее голос звучал почти неслышно, губы едва шевелились. Она смотрела на меня с каким-то непонятным выражением на лице, как у ребенка, который говорит, что не верит в монстров под кроватью, а сам каждую ночь трясется от страха.

— Пока только газеты и какие-то защитники каких-то там прав.

Бартон опять начала кусать губы, отвела взгляд в сторону, осмотрела волков за моей спиной. Пальцы на несчастном горлышке сжались так, что на какой-то миг мне показалось, что стекло не выдержит и треснет.

— Это чушь…

— Я знаю, — я обнял девушку за плечи одной рукой, заставил повернуться вместе со мной к волкам. — Эмили Бартон здесь по такому же праву, как и все вы! — прорычал. — Она — член стаи и всегда желанный гость, от нее не отказывались и не изгоняли. Это я пригласил Эмили Бартон сюда, не доверяя ей, вы не доверяете мне. Так что? Не доверяете?

Тишина.

— То есть теперь вы заткнулись?! — прорычал, начиная заводиться. — Если не доверяете, значит бросайте вызов! Ну?

— Мы доверяем альфа, — нестройный хор голосов, сдержанные кивки.

— Не слышу, мать вашу. Вы стая или наделавшие в штаны тинейджеры?

— Мы доверяем, альфа! — уже громче и увереннее.

— Еще раз услышу что-то подобное, заставлю землю жрать! Этих вывести отсюда, — кивнул парням на Сару и Ленни, — с ними будет отдельный разговор. Совсем охренели.

— Мы так не думаем, Марк, — раздалось откуда-то сбоку.

— Мы помним, как Эм лечила нас и наших щенков, когда сама была еще ребенком, — снова чей-то голос.