Порочный красный

Она молча лила слезы, глядя на меня опухшими глазами. Тогда я и поняла, что, скорее всего, она всегда была слабой. Она противостояла нашим родителям, когда дело касалось меня, потому что наши родители благоволили ей. Не требуется мужества для того, чтобы бросать вызов своим родителям, если они никогда даже не повышают на тебя голос. Я проводила ее в ее спальню и уложила в кровать, а затем сама легла рядом, чтобы не оставлять без присмотра.

На следующий день я приперла Бритни к ее шкафчику. Она официально стала девушкой Пола, и теперь, когда она разорвала дружбу с моей сестрой, мне больше не нужно было держать рот на замке.

– Ты никчемная потаскуха, ты это знаешь? – И, чтобы подчеркнуть свои слова, я ткнула ее в ключицу.

Пол ждал ее в нескольких футах от нас.

Бритни зло посмотрела на меня и оттолкнула мою руку.

– Не прикасайся ко мне, лесбиянка, – со злостью проговорила она.

Я не удостоила ее вниманием и переключилась на Пола. Все было спланировано заранее. Пол слегка улыбался. Я видела, как в его миниатюрном недоразвитом мозгу рождаются слова «драка телок». Вокруг нас начинали собираться ученики, чтобы посмотреть происходящее.

– Да, кстати, – сказала я, глядя на Пола, – тебе понадобится вот это… – Я бросила ему презерватив. Тот отскочил от его груди и упал на пол между его кроссовками «Найк». Он посмотрел на меня, затем на красный квадратик у своих ног. – У нее герпес, придурок.

Выражение его лица стоило всего вранья о моих якобы лесбийских наклонностях, которое Бритни нагородила за последние два года. Перед тем как уйти, я посмотрела на нее. Ее лицо было мертвенно-бледно. Предполагалось, что мне не должно быть известно о ее герпесе. Стены в моем доме были тонкими, а она слишком часто ночевала у моей сестры.

Разрушив репутацию Бритни, как она разрушила мою, я одновременно разбила и свои оковы. Это началось с Бритни, но вскоре я уже спала с бойфрендами их всех. Мне нравилось, что я могу так легко заставлять парней ходить за мной хвостом, соблазняя их перспективой секса. Мне нравилось, как их девушки приходили в школу с красными заплаканными глазами после того, как узнавали, что их бойфренды изменяют им.

Я не влилась в ряды популярных девушек вроде моей сестры – я их превзошла. Теперь я имела бешеный успех и не собиралась останавливаться.

Глава 13

Настоящее

– Мы уже давно вместе, Калеб.

Он не поднимает глаз, когда говорит:

– Да.

Обычно он отвечает: «Да, Рыжик» или «Да, дорогая», но на этот раз я получаю просто «Да».

От этого «Да» мне становится одиноко.

– Ты помнишь, как мы были в Лос-Анджелесе и побывали там во всех ресторанах, где бывают знаменитости?

Он бросает на меня взгляд и продолжает разбирать почту. Калеб любит предаваться воспоминаниям и говорить о них.

– Мы не бронировали заранее столики, – продолжаю я, – но благодаря твоему дару убеждения смогли посетить все рестораны, какие хотели.

Он слушает и молчит.

– Мы не увидели ни одной знаменитости, но я сама чувствовала себя знаменитостью всю ту неделю… просто находясь рядом с тобой.

Я забираю у него из рук почту и, положив ее на барную стойку, сплетаю свои пальцы с его пальцами.

– Калеб, я знаю, что я в полной растерянности. И ты знаешь, что я в полной растерянности. Но ты делаешь меня лучше. Мы так много пережили вместе… между нами столько любви. Пожалуйста, перестань игнорировать меня.

На его челюсти ходят желваки.

– Я не хотел посещать эти претенциозные рестораны, Леа.

– Что? – я качаю головой. Я думала, что это сработает. У меня даже нет запасного плана.

– Я ходил туда из-за тебя. Благодаря тебе я хорошо проводил там время, но я не такой человек.

– Я тебя не понимаю, – говорю я. Он пытается высвободить свои пальцы, отнять их от моих.

– С тобой я становлюсь кем-то другим. Тем, кого я не понимаю.

– Что ж, тогда будь кем-то еще. Мне все равно. Мы изменимся вместе.

Калеб вздыхает.

– Думаю, тебе не понравится то, чем я являюсь на самом деле.

– А ты испытай меня, Калеб. Я приложу все силы, чтобы узнать. Пожалуйста. Мы можем все исправить.

– Я не знаю, сможем ли мы это сделать, но мы можем попытаться.

Я натянуто улыбаюсь и обнимаю его. И чувствую только мимолетное, едва ощутимое колебание прежде, чем он отвечает на мои объятия. Я вдыхаю его запах. Мы можем попытаться, повторяю я про себя.

Это те самые слова, которые я хочу услышать, но у них есть срок годности. Мы можем попытаться… но пытаться мы можем только до поры до времени. Мы можем попытаться… но у меня такое чувство, будто эти попытки обречены на провал.

Мне надо будет придумать способ сделать это более постоянным.

* * *