Порочный красный

– Мне плевать, кто кого бросил. Поставь эти чертовы бутылки вот здесь. – Она показывает на стол, и я несу к нему пакеты. И украдкой оглядываюсь по сторонам.

Этот двор просторен. Тут есть бассейн, имеющий форму овала, и гидромассажная ванна. Работники компании, обслуживающей вечеринки, расставляют на лужайке столики и застилают их белыми полотняными скатертями.

– Привет.

Я вздрагиваю. Ко мне подходит мужчина, несущий огромную звуковую колонку. Он ставит ее на стол и улыбается мне.

Я нерешительно смотрю на него. Я не знаю, наорет Кэмми на меня, если я заговорю с ним, или нет. Она явно немного сумасшедшая. Он привлекателен. Все в нем темно, кроме его зелено-голубых глаз. Может, он тоже сотрудник компании, обслуживающей эту вечеринку?

Он протягивает мне руку, и я машинально беру ее.

– Кто ты? – спрашивает он, когда я не называю свое имя. И ухмыляется, как будто считает меня забавной.

– Она никто. – К нам подходит Кэмми и разбивает наше рукопожатие.

– Кэмми! – укоризненно восклицает он. И нежно смотрит на нее, после чего опять переводит взгляд на меня. Он ее бойфренд? Нет. Кэмми наверняка не в его вкусе.

Кэмми истошно зовет Сэма. Он рысцой выбегает из-за угла, поедая чипсы из пакета.

– Отвези ее домой! – рявкает она, испепеляя меня взглядом.

Мужчина склоняет голову набок, показывает на Сэма и, похоже, пытается понять, что к чему. Когда его взгляд снова перемещается на мое лицо, он, судя по всему, уже сложил одно с другим. И его лицо светлеет.

– Ты Леа, – изумленно говорит он. Он носит очки, и мне хочется, чтобы он снял их и я смогла лучше разглядеть его глаза.

– А ты?

Он опять протягивает мне руку. Но прежде, чем я успеваю взять ее, Кэмми шлепает по ней и отбивает ее прочь.

– Чувак, – говорит она и тычет в него пальцем. – Давай не будем играть в эту игру.

Он не удостаивает ее вниманием.

– Меня зовут Ной, – представляется он.

Я поражена его добротой. Я поражена его… О боже! Это же муж Оливии!

Я овладеваю собой и тут же издаю стон. Это вечеринка в честь Оливии. Я нахожусь в доме ее лучшей подруги и смотрю в лицо ее мужа. О боже.

– Мне лучше уйти, – бормочу я, глядя на радостное лицо Ноя. Кэмми энергично кивает. Ной качает головой.

– Ты вовсе не выглядишь такой сумасшедшей, как я ожидал.

Неужели он действительно это сказал?

– Оливия что-то говорила о рыжеволосой горгулье с клыками.

Я моргаю, глядя на него. Значит, она рассказала ему обо мне. Интересно, она поведала ему о том, как я учинила разгром в ее квартире… или о том, как я заставила ее уехать из города… или о суде? По какой-то странной причине я не хочу, чтобы он считал меня плохим человеком.

– Ной, – говорит Кэмми, вцепившись в его руку выше локтя и тряся ее. – Может, ты все-таки не будешь общаться с врагом? Ведь у нас куча дел.

– Она не враг, – отвечает он, не сводя с меня глаз. – Она грязный боец. – Да, он знает. Я чувствую себя будто в трансе. Если этот малый скажет мне выпить кул-эйд, то я, вероятно, сделаю это. Черт возьми, я бы наверняка выпила кул-эйд.

Оливия вышла замуж за сексуального Ганди. Неудивительно, что она любит своего мужа. Я прочищаю горло и оглядываю двор.

– Выходит, эта вечеринка устраивается для нее?

Кэмми что-то пронзительно кричит; Ной кивает.

– Да, сегодня ее день рождения. Это сюрприз.

Как мило. Для меня никто не устраивает вечеринок по случаю моего дня рождения. Я с усилием сглатываю и отхожу от стола.

– Я рада познакомиться с тобой, – говорю я Ною. – Сэм?

Он подходит сразу и ведет меня к воротам. Я оглядываюсь на мужа Оливии. Он возится с колонкой. Кэмми размахивает руками, наверняка выражая свои чувства по отношению ко мне, но он не обращает на нее никакого внимания.

Черт. Что такого есть у этой женщины, чего нет у меня? Почему такие мужчины, как Ной и мой муж, влюбляются в нее?

Глава 28

Прошлое

Обстановка на работе изменилась после того, как я обнаружила, что результаты клинических испытаний пренавина были сфальсифицированы. Как будто отец узнал, что я раскопала его секрет, и решил мне за это отомстить. Его внимание, которого я жаждала всю жизнь, внезапно обрушилось на меня, но не в виде отцовской любви, на которую я надеялась. Нет, вместо этого он сделался придирчивым и враждебным и начал часто оскорблять меня в присутствии других. Несколько раз, подняв голову, я замечала, что он пристально смотрит на меня, и его взгляды были полны такой злобы, что мне становилось нехорошо. Мне хотелось опять оказаться в той борозде, в которой я пряталась все то время, когда он не замечал моего существования. Там мне было безопаснее. Самым важным вопросом для меня стал вопрос о том, как он узнал.

Ему сказала Кэш. Наверняка. Я подробно расспрашивала ее о клинических испытаниях. Должно быть, это она наябедничала моему отцу. И хуже всего было то, как мой отец относился к ней – как будто она была его дочерью, которую он вновь обрел после долгой разлуки.

* * *