Порог

В Гренландии, в городе Маниитсок Жан-Жаку предстояло найти Йоханну, которой было всего семнадцать, а ее сыну Тагйулону (ну и имечки дают своим детям эти эскимосы) три месяца, и олицетворял он добродетель Аскезы и Воздержания. Стало быть, помочь ему мог Вельзевул, считающийся демоном чревоугодия. Йоханна же была юной матерью-одиночкой, что было там совсем не редкостью.

Бизанкуру, можно сказать, снова чертовски повезло — сравнительно недавно в Маниитсоке появился аэропорт. Однако прямых перелетов туда не было, и Жан-Жак изрядно намучился, пытаясь составить маршрут. Затем он бросил эти бесплодные попытки и просто нанял частный самолет. Это тоже оказалось не таким простым делом, потому что аэропорт был невелик, да и взлетная полоса там была рассчитана не на всякий тип самолета. Тем не менее деньги решают практически все, и Бизанкуру заказали чартерный бизнес-джет, как представителю фирмы, занимающейся поставками трески. Ему предстояло заключить «эксклюзивное право на поставку». Это было очень смешно. Хотя и чертовски раздражало.

С неудовольствием наблюдал он за бессменным видом из иллюминатора — белое пространство вечного льда. Самолетик потряхивало, и было очень неприятно. Нет, он не сомневался, что полет его будет безопасен, но как же начало бесить это отсутствие комфорта. Да еще треска…

— Треска. Чертова треска, — бормотал он, раздраженно меряя шагами небольшой гостиничный номер, совсем не похожий на те роскошные апартаменты, что он привык снимать.

Ну не было здесь самого понятия роскоши — только практичность. Бизанкур основательно экипировался в дорогу, зная, что едет в край вечной мерзлоты. Объемная куртка с гагачьим пухом, меховая жилетка, унты, огромная, как гора, шапка. Его бесил собственный вид, точно он был дикарем, только что покинувшим пещеру. Он считал одежду из меха признаком варварства, она была ему отвратительна. Как и этот мерзкий холод.

— Стало быть, мне придется ездить на оленях или собаках, — продолжал ворчать Жан-Жак-Альбин, в который раз просматривая скудные сведения о стране, выкопанные из Интернета. — Чертовы инуиты, дикари эскимосы, датчане и проклятые льды. Больше восьмидесяти процентов всей Гренландии — сплошной лед. Не хватило мне холодов и ледников Исландии… Да вся эта страна просто символ воздержания — и захочешь, не согрешишь, потому что все страсти, что есть в человеке, заморожены до минусовой температуры.

У Жан-Жака создалось впечатление, что он какой-то мелкий клерк. Нет, он понятия не имел, что испытывают мелкие клерки, изо дня в день мотаясь на отупляющую работу. Наверное, они просто смирились с таким положением вещей — с тем, что они не более чем винтики в этой машине под названием Жизнь. Но ведь он не такой, он избранный. Не зря же у него столько высоких покровителей в царстве теней.

Но… Почему же теперь так часто сосет под ложечкой? Такое неприятное и непривычное ощущение.

Он, разумеется, попытался как можно больше узнать о стране, в которую направлялся. Статьи, выдержки, интервью, политика. Впрочем, знание обычаев страны помогло ему, пожалуй, только раз, с Олафом и Магнусом. Он поймал их на их же мистицизме, вере в сказки про викингов и неумеренной гордыне. Как ни крути, но это все же была гордыня, взращенная на почве национальной гордости. А здесь…

Отец Йоханны, Тулун, занимается поставками трески, ну и что? Да хоть китобой. И как ему поможет эта треска? Допустим, он среди прочего узнал, что ранние аборты, да и вообще аборты для этой страны не редкость. Что ему проку в этих абортах, ведь ребенок уже родился…

В дверь постучали.

— И все-таки треска и аборты, — поднимая палец, сказал вошедший в номер мужчина с красным обветренным лицом и коренастой фигурой. — Добро пожаловать в белое безмолвие, сынок. Сейчас мы с тобой обсудим наши дела.

На госте были подбитая мехом парка и лохматые унты.

— Вы… Вы отец Йоханны? Но… как вы здесь… — ошеломленно спросил Бизанкур, машинально протягивая ему руку.

Пожатие было крепким.

Мужчина расхохотался и без приглашения, сбросив парку и унты, расположился в массивном кресле.

— Не маячь-ка, — бесцеремонно кивнул он Бизанкуру. — Я отец всему здесь. Скажи, чтобы принесли нам пожрать и выпить. Трески пусть принесут!

Он снова оглушительно расхохотался.

Бизанкур, словно послушный школьник, чуть ли не бегом отправился по лестнице на первый этаж, где был буфет. Он понял, что сейчас ему лучше просто делать, что говорят, а от вошедшего веяло несомненной силой.

Угощение, как показалось самому Бизанкуру, было скудным и грубым. Треска, солонина, вяленое мясо, баночная ветчина, хлеб. Однако гость пожирал все это с отменным аппетитом.

— С выпивкой здесь туго, — извиняющимся тоном произнес Бизанкур, с отвращением отщипывая кусочки серого безвкусного хлеба.

— Здесь туго, а у меня много, — подмигнул гость и достал из внутренних карманов своей просторной парки бутылку виски и несколько бутылок пива.

Как он умудрился все это принести и при этом не звенеть, оставалось загадкой.