Порог

— Теперь еще раз про отчаяние. Отчаиваться не стоит никогда. Теологи до сих спорят, пытаясь классифицировать человеческие грехи. Иногда говорят, что их семь, иногда — что восемь. Да и в определении самих грехов идут у них споры. Знаешь, почему грех уныния и отчаяния по праву считается одним из смертных? Отчаявшийся человек не просто слаб, но интертен и безволен. А безвольного человека так просто склонить на свою сторону. На темную сторону. Разумеется, бойцы темного войска никогда не пропустят отчаявшегося человека. Они накинут ему на шею свой ловчий аркан и будут душить — вот так произошло и с тобой. Помнишь?

Да. Как это возможно было забыть. Ведь это и было отправной точкой всего того, что произошло потом с Андреем — его отчаяние. Из-за него он и заключил свой договор с Голландцевым. Продался темным силам. Но Вера…

— Не стоит ломать голову — ты не встретил бы Веру, не будь Джокера, — заметил архангел. — Пути Господни неисповедимы, но всегда ведут к свету. Не бойся ничего, если в твоем сердце есть вера, надежда и любовь.

«Есть ли?..» — промелькнула мысль.

— Есть, — кивнул архангел. — Скажу тебе еще вот что. Иногда может показаться, что добро слабее зла. Просто потому что разрушить что-то гораздо легче и примитивнее, чем построить. И отнять жизнь гораздо проще, чем родить и вырастить. Мы, воины света, вооружены лишь любовью. Но любовь — это мощнейшее оружие. Запомни: «А теперь пребывают сии три: вера, надежда, любовь; но любовь из них больше».

Андрей осознал, что его жена и сын — это единственное, что придавало его жизни смысл, и ради чего стоило жить и стоило умереть. Он воспринимал любовь — так…

— Что происходит с моим сыном? — вырвался у Андрея вопрос. — Андрюшка видит сущность любого человека. И я беспокоюсь за него. Он увидел во мне мои темную и светлую стороны. Такая же способность была когда-то и у Веры…

— Знаю, — кивнул Архистратиг. — Люди называют эти способности экстрасенсорикой, то есть сверхчувствованием. У Андрея-младшего есть эта особенность. Но ты должен узнать про него еще кое-что. Твой сын олицетворяет на земле Добродетель Любви, и ему суждено стать новым апостолом. Мало того, он единственный оставшийся в живых и единственная надежда на веру в любовь.

— Если бы у меня была голова, я сказал бы, что она идет кругом… — после паузы пробормотал Андрей в полном смятении. — За что это моему сыну?..

— А каково было Деве Марии? — парировал архангел. — За что ей было все то, что было? Ведь тебе известно, что случилось с ЕЕ сыном.

Андрей пристыженно молчал.

— Я не хотел огорчить или устыдить тебя, — заметил архангел. — Просто сказал правду. Чтобы в человеке победил свет, Бог отдал своего единственного сына как искупительную жертву за людские грехи, чтобы показать через веру…

— Через веру… — эхом повторил пораженный Андрей.

— Да, не зря твою жену зовут именно так… — подтвердил Михаил. — Именно через веру людям показывают, где добро и где зло и за чем нужно следовать. Хорошо, что раньше ты не знал, кто твой сын на самом деле. Никакому родителю не под силу нести бремя такого знания. Но сейчас я буду просить тебя о помощи.

— Вы? Меня?

— Да, — кивнул Архистратиг. — Если бы жена не любила тебя, ее гораздо проще было бы сломить. Но именно сейчас, человече, ей нужна поддержка света, а свету — поддержка любви, а нам всем — твоя поддержка. И твоя помощь сейчас возможна только на земле.

— Я готов. Но… ведь я умер, — все еще не понимал Андрей.

— Искалечено твое тело, — сказал архангел, — но не сломлен дух. Вера уже узнала о твоей смерти и горько страдает. Корчагин выполнил твою просьбу: Вера с Андреем не будут обездолены, но горе ее настолько велико, что она почти отчаялась, сейчас она беззащитна. Я знаю, что слышать это тебе горько и страшно, но ты же понимаешь, что нет у меня цели тебя напугать или огорчить. Повторяю: нам всем нужна твоя помощь. То, что ты услышишь сейчас, странным будет уху современного человека, но не твоему. Потому что ты знаешь, кто такой Голландцев.

Андрей промолчал. Все это было трудно понять и принять. Как и тогда, на Патриарших прудах, когда познакомился он с посланцем Князя Тьмы. Сами слова «посланец Князя Тьмы» для обычного человека отдают дурдомом или шарлатанством, но, увы, он знал, что это не выдумка. Раз он уже ввязался в эту историю, кому, как не ему, поставить в ней достойную точку, как и полагается мужчине. Он понимал совершенно отчетливо — его жене и сыну грозит опасность. И, если он сможет оградить их от этого, он это сделает.

— Что я должен делать? — спросил он уже спокойно и вспомнил: — В моей руке был светлый меч.

— Он и сейчас в твоей руке, — ответил архистратиг, — но ты не сможешь принести его на землю и отсечь злое от доброго, как это возможно здесь. Да и не нужен он тебе будет.

— Что же будет нужно?

— Только любовь, — улыбнулся архангел. — И ты увидишь, что она сильнее меча. Иногда, когда нет другого выхода, открываются Врата, которые соединяют оба мира.

— Врата? — не понимая, переспросил Андрей.