Портрет девочки в шляпе

Батюшка уже снял облачение и предстал перед ними в джинсах и черной рубашке навыпуск. В цивильной одежде он выглядел щеголевато и казался моложе. Только борода придавала немного солидности.

– Вы, я вижу, из туристов.

– Нет, батюшка. Мы к вам.

– Поговорить или спросить что-нибудь хотите?

– И то, и другое. Можно?

– Подождите на скамеечке, я храм закрою.

Заперев тяжелые двери, отец Антоний спустился по высоким ступеням, сел и с удовольствием вытянул ноги.

– Настоялся за службу. У меня варикоз, стоять долго довольно тяжело. Так что посижу с вами с удовольствием. Что ж, прошу не стесняться и спрашивать все, что желаете знать.

Лора уже открыла рот, чтобы спросить про картину, но Герман ее опередил.

– При пожаре у вас фрески пострадали. Решили, что делать будете?

Отец Антоний посмотрел с интересом.

– Пока раздумываю. Жду, когда Господь надоумит. Реставрация – дело непростое и затратное. Приход у нас невелик, доходов маловато. Епархиальное начальство обещало помочь, ну да сначала нужно смету составить, коммерческие предложения собрать. Вот думаю, куда сунуться со своей бедой. Столичные спецы цену заломят, а местные мастера уж больно ненадежны. Роспись старинная, требует опыта и сноровки. Загубят, тогда пиши пропало – уже не восстановишь.

– А про Гурия Никитина вы придумали? – неожиданно поинтересовался Герман.

Отец Антоний поднял глаза к небу и вздохнул.

– Взял грех на душу. Превеликий притом. Думал, узнают, что знаменитый мастер работал, может, спонсоры найдутся.

Герман кивнул.

– Я бы мог помочь. Не деньгами, а работой.

Батюшка посерьезнел лицом.

– Заработать желаете или что иное?

– Ни то, ни иное. Просто вижу, что смогу.

Отец Антоний покашлял.

– Меня зовут Герман Строганов. Найдите в интернете. А мы пока ночлег подыщем. Не подскажете?

Лора смотрела во все глаза и чувствовала, что ей лучше с расспросами не соваться.

– Ночлег – дело нехитрое. Через два дома по этой стороне Терентьева Зоя Павловна живет. У нее дом большой, красивый. Иногда туристы наезжают, так всегда у нее останавливаются.

Герман поднялся и потянул Лору за руку.

– Спасибо, батюшка. Вы, как надумаете, приходите.

– Спаси Господь.

Герман поклонился и быстро зашагал прочь. Лора потрусила следом.

– Ты что задумал?

– Разве непонятно?

– Ты ж говорил, у тебя работы много. Какой-то заказ важный. И Муми-тролль один остался.

– Муми я сразу парнишке из соседнего дома пристроил. Одного его даже на день оставлять пока нельзя. Пугается. А работы тут всего ничего. Я такое уже делал. К тому же мне батюшка понравился. Сразу видно – не корыстный и не карьерист. Правильный батюшка.

– А мне показалось, он немного рисуется.

– Это он так перед нами, городскими. А местные его уважают. На службе было видно. Проповедь хорошая. Просто, но о главном. И слушали люди внимательно, с почтением. Такое не подделаешь.

– Я священников как-то не так себе представляла.

– Ты думала, они все, как на подбор, агнцы божьи не от мира сего?

Герман отвел корявую ветку и пропустил ее вперед.

– Они такие же люди. Живут, между прочим, в двадцать первом веке. И вообще. Выставлять напоказ свою избранность, демонстрировать близость к Богу – гордыня. А значит, грех. В миру священнослужители ведут себя как обычные люди.

– То есть так же грешат?

– И грешат, и каются. Батюшка не должен считать себя лучше своих прихожан, возвышаться над ними.

– Отец Антоний тебе понравился, – констатировала Лора.

– Да я сейчас не о нем говорю, а вообще. Матушка Варвара, которая занималась со мной в детстве, очень веселая. Обожает сладкое, поет романсы и любит Даниила Хармса и Тэффи. Смешная. И верует истинно. Очень светлая.

– Скучаешь по ней?

– По всем скучаю. По деду своему особенно сильно.

– А про картину почему не дал спросить? – вспомнила вдруг Лора.

– А про картину он нам сам все расскажет.

Герман остановился перед калиткой.

– Пришли вроде. Стучи.

На стук вышла пожилая женщина и, приставив ладонь ко лбу, присмотрелась к незнакомцам.

– Бог в помощь, Зоя Павловна. Мы от отца Антония. На постой проситься пришли, – начал Герман.

– Да знаю уже. Он мне звонил. Проходите, не заперто.

– Коммуникация у них налажена неплохо, согласна?

– Просто супер.

Вытерев ноги о половичок с надписью «welcome», они прошли в дом, который в самом деле оказался большим и красивым.

– Вы женатые или поврозь, молодые люди? – с ходу спросила хозяйка.

– Мы поврозь, – торопливо ответила Лора. Зоя Павловна кивнула понимающе и предложила:

– Тогда девушку я внизу поселю, в светелке, а молодой человек пусть сам выбирает – можно на втором этаже, а можно в мансарде. Там, правда, жарковато бывает, зато света много и балкончик имеется.

– Ну, раз даже балкончик имеется, конечно, в мансарде.

Комната на первом этаже оказалась большой и обставленной словно городское жилье. Очень прилично. Лора была приятно удивлена, особенно когда обнаружила на письменном столе старенький ноутбук, а рядом бумажку с паролем для доступа в интернет. Ничего себе!

Настроение стало совсем отличным. День задался. Только бы отец Антоний пришел.

Отец Антоний пришел через двадцать минут. И не пришел даже, а прибежал, несмотря на варикоз.