Портрет моего мужа

– Не переживай, девочка, – эйта Ирма погладила невестку по щеке. – Скоро все закончится. Осталось не так и долго. Я, если подумать, не имею ничего против тебя лично, но… моему сыну нужен здоровый наследник. Адекватный…

Когда зелье стало темно-красным, Ирма убрала его от огня и легонько качнула колбу влево, и еще раз, и снова.

– Отлично получается. Тебе не будет больно. Тебе не будет плохо. Ты просто окончательно сойдешь с ума. Все знают, что ты слегка безумна, а безумие имеет обыкновение прогрессировать. И мы подберем хорошее заведение. Там будет тихо и спокойно. Мар даже станет навещать тебя. Я так думаю. Все же… в обществе любят заботливых. Сейчас… остынет… знаешь, что самое интересное? В первый раз я боялась… безумно боялась… думала, что все поймут… старик был крепким, и вдруг скончался. Сердце… я сама наблюдала его сердце, и могла бы сказать точно, оно продержалось бы еще не один год. Им всего-то надо было позвать другого целителя, но… разве может такое ничтожество, как я, решиться на убийство? Нет… я просто недосмотрела. И да, это мне поставили в вину.

Эйта Ирма скрестила руки на животе.

Узкие запястья.

Узкие ладони. Узкие длинные пальцы, на которых сейчас не было украшений.

– Второй раз было проще. Мой супруг… его мало что интересовало. Мар только появился на свет, а Сауле… и вовсе… она, к слову, от мужа, все-таки у него получилось. Не знаю, зачем я вообще оставила этого ребенка…

– Видишь, а нас еще считают злом, – произнес демон, как показалось, с немалой печалью.

– Вы… я вас ненавижу…

– Пока, – уточнила Ирма. – Скоро все изменится…

– А… Эгле… ее вы тоже…

Эйта позволила себе скривиться. А ведь эйты не гримасничают. Не должны…

– Она нужна Мару. Он боится, что прямое воздействие повредит ее разум. Тогда она станет бесполезна, – она подняла склянку и тронула стеклянный бок. – Почти остыло. Пара капель, и ты забудешь обо всем… поверь, сумасшествие – надежное убежище от мира. По-своему…

Демон смотрит.

Он ведь может что-то сделать, как-то остановить эту безумную женщину.

– С девчонкой придется поработать, потребуется время… она довольно-таки устойчива, но слегка увеличим концентрацию… Мару знать не обязательно.

– Вы ее травите! И меня…

– Нет, дорогая, никаких ядов. Просто… духи, назовем их так. Всего-навсего ненавязчивый аромат, который будит подспудные желания. К примеру, влечение… разум человеческий сложен, но с другой стороны в этой сложности прост.

Эйта Ирма присела, глядя на свою невестку снизу вверх.

– Вот увидишь. Несколько встреч, несколько прикосновений… капля на коже, и она сама поверит, что вновь влюбилась в моего сына. А уж он постарается, чтобы на сей раз никто… никто и ничто не разрушило это светлое чувство.

Я сглотнула.

То есть… духи?

Магии нет…

– Есть, – возразил демон, который, оказывается, и мысли читать умел. – Немного. То есть, когда ты так эмоционально думаешь, получается довольно громко. А что до магии, то та бывает разной. Ты используешь магию рун, она – магию трав, и то, и другое – сила, но своя, отличная от прямой. И да, я могу ее остановить. Но что получу взамен?

А что он хочет?

– Слово.

– Какое? – мне дозволено было вновь говорить.

– Что ты поможешь нам поднять цеппелин. Сейчас.

– Почему сейчас?

– А когда? Когда нас опоят? Свяжут? Передадут в руки жриц? Или когда все будут достаточно свободны, чтобы обратить внимание на взлетающий корабль.

Что ж, мой безумный план не кажется таким уж безумным, во всяком случае демону.

– Сейчас все люди укрылись. Вы боитесь бурь. Другие особенно. Они думают, что боги гневаются, но… боги пока лишь смотрят. Они редко вмешиваются в ваши дела. Вам дали свободу воли, а вы… – демон неловко махнул рукой, будто сожалея об этакой ошибке. – Думай сама. Позже нам не позволят и близко подойти к кораблю.

Что ж, здесь он был прав.

– Или ты хочешь влюбиться?

– Влюбиться – хочу, но не так…

Демон прижал палец к губам.

– Значит… я должна помочь…

– Поднять корабль.

– Я не умею им управлять.

– Мы найдем нужного человека, но мне сложно держать многих людей. Поэтому ты дашь мне слово, что не будешь мешать. И тогда я отпущу тебя.

Дать слово демону?

Это… нехорошо.

Очень нехорошо, но…

– Смотри, – велели мне, и тело послушно повернулась к окошкам.

Та же комната.

Те же люди.

Эйта Ирма держит в руках кофейную чашку, содержимое которой размешивает тонкой стеклянной палочкой.

– Постой, – Лайма облизала губы. – Сауле… она ведь догадалась, верно? Она… в последнее время очень злилась на брата… а если бы выяснилось, что он… другой крови… что не имеет права на наследство…

– Это ничего бы не изменило, – палочка поднялась и с нее в чашку упала крупная розовая капля. – Конечно, она могла бы затеять суд. Возможно, он встал бы на ее сторону…

…и Мар вынужден был бы расстаться с именем.

Только с именем, об активах он бы позаботился. Возможно, уступил бы сестре пару семейных предприятий, высосав из них все соки, но…

Скандал получился бы грандиозный.

А Мар ненавидит скандалы, да и клеймо бастарда… забавно получается.

– Это… вы… ее…

– Нет, – сказала эйта Ирма. – Мне хотелось, но… это было очень неаккуратное убийство. Много крови пропало зря.