Портреты из библиотеки герцога Федерико Монтефельтро

В Cредние века и позднее, во времена Ренессанса, существовала теория о двух исторических процессах, латинские названия которых translatio imperii и translatio studii, что означает «передача власти» и «передача знаний». То, что власть над миром передаётся от царства к царству – идея древняя. Ещё библейский пророк Даниил говорил о четырёх царствах, сменяющих друг друга, и пятом небесном царстве, которое никому не перейдёт и вовеки не разрушится. (Книга пророка Даниила, гл. 2) Похожие рассуждения встречаются у христианского историка V века Павла Орозия. В своей «Истории против язычников» (кн. II) он пишет о четырёх великих царствах, возникавших и уничтожавшихся по очереди. Орозий связал их с четырьмя странами света. От Вавилона с востока «власть» перешла к Карфагену на юг, затем в империю Александра Македонского на север и, наконец, в Римскую империю на запад. Рим был вознесен на вершину мирового господства для торжества христианства, и после его разрушения должен наступить конец света. В неизбежности гибели последней империи Орозий видел божественный промысел и связывал крах Рима с приближением Страшного Суда. В своём увлечении идеей преемственности власти Орозий иногда противоречил собственным датировкам. Объяснить происходящее с христианской точки зрения для него было важнее отдельных несогласованностей.

С течением времени Страшный Суд перенесли на неопределённое будущее, но идея передачи политического и культурного наследия от одной цивилизации к другой продолжала существовать. Позднее спорили, в какую часть Европы произошёл переход из Древнего Рима: в Священную Римскую империю, Францию или Англию. Сходным образом трактовалась передача знаний или древней мудрости – translatio studii. Мудрость, которую неосторожно познал Адам в земном Раю, со временем проникла в Иерусалим, затем в Вавилон, Афины, Рим и далее в Европу, например, в Париж. На данный момент нас интересует переход из Греции в Рим, литературное описание которого появилось в эпической поэме Вергилия.

Некогда на юге Италии процветали греческие колонии. В одной из таких колоний Пифагор организовал свою школу, где, по легендам, преемник Ромула царь Нума Помпилий познакомился с учёностью греков. Соперничество Рима с поверженной, но «высшей» Грецией причудливым образом отразилось в рассказах о передаче власти и культуры от Греции к Риму. Римское мифотворчество в своём развитии сделало некий разворот. К римлянам власть перешла не от греков, а от врагов греков – троянцев.

Эней, сын Венеры и Анхиза, после грабежа Трои привёл спасшихся троянцев в Италию, где неподалеку от будущего Рима основал город Лациум. Один из потомков Энея был свергнут с престола своим братом. Дочь свергнутого царя Илию сделали весталкой. Весталки давали обет безбрачия, но, по преданию, Илия родила от бога Марса двух близнецов Рема и Ромула. Разгневанный правитель приказал утопить своих внучатых племянников. Раб, которому было велено это сделать, пожалел младенцев и, уложив их в деревянное корыто, пустил по реке. Корыто прибило к берегу, где их нашла волчица и вскормила своим молоком.

Ко времени правления Августа легенды об исходе троянцев и о происхождении Рима стали уже традиционными. Вергилий выбрал одну из них. Он рассказал о путешествии Энея в Италию в поисках новой родины и о войне троянцев с италийцами за право основать город. Юность Вергилия совпала с гражданской войной, когда вооружённое противостояние первых лиц республики породили в государстве ощущение мировой катастрофы. Императору Октавиану удалось остановить гражданскую войну. Наступило долгожданное успокоение. Благодарные римляне даровали Октавиану титул Августа, означавший «возвеличенный богами». Август предпринял попытку осуществить грандиозный план завоевания всего известного римлянам мира, всей Ойкумены. Править предполагалось справедливо и милосердно, и этот план казался реальным. Империя жила ожиданием великих свершений. Связав историю Греции, Трои и Рима в один мифологический узел, Вергилий обосновал происхождение Римской империи, принесшей, по мнению многих, мир и справедливое правление всему Средиземноморью.