Портреты Пером (СИ)

– В болезни никто не виноват.

Арсений смотрел на них, сидящих на траве. Исами и впрямь его простила. Злобы и ненависти больше не было, только холод.

– Исами, я покажу дорогу к озеру и отпущу гейсы. Если хочешь, можешь уйти вместе с ним.

– Кто же тогда будет держать тебя ночами?

– У меня будет Зеркало, служащее Кукловоду. Как-нибудь протяну.

Она поколебалась, глядя то на измученного Чарли, то на Перо. Наконец, отрицательно качнула головой.

– Нет. Отпустим его, он достаточно настрадался. А я ещё могу помочь тебе и Дракону.

– Как знаешь. – Видящий поднялся, протянул руку дрожащему призраку. – Пойдём, провожу.

– Куда? – почти адекватно спросил безумец.

– Туда, где больно вообще не бывает.

Ад глухо дышал-хрипел, вздымая вверх, в багровую муть из разломов кучи пепла.

Художник ждал. Он едва мог сохранять прежнюю форму, перенятую у Чарли, и теперь медленно обращался в серый болванчик, каким Арсений увидел его в первый раз.

– Моя часть сделки. Вот он я, велкам, так ссзать! – Перо, улыбаясь, приглашающе раскинул руки.

Комментарий к Зеркало (6 – 9 июня) *у нас переводят как “огонь-чай”. Инфа тут:

**описано частично с личного опыта. Как-то раз автору не повезло разорвать сосуд на ладони, занести в рану грязь и провести одну адскую ночку наедине с болью. Как должны болеть обе ладони, да ещё с такими проколами, да ещё и после неумелой обработки – думать мне не особо хочется.

====== В ожидании снега ======

Джон проснулся в темноте, потому что по его лицу шарили маленькие холодные ладошки.

– Пап, пап! – отчаянно шептала Кэт. Он резко сел и перехватил дочь поперёк, затаскивая на тёплое одеяло. Потянулся, быстро включил прикроватную лампу. Кэтлин, конечно, была босиком. В его охвате она сейчас дрожала.

– Что? – спросил настороженно, пытаясь отогнать какое-то мерзкое дурное предчувствие. Точило два дня, теперь улеглось где-то под рёбрами с левой стороны, скользкий холодный клубок.

– Плохой сон приснился...

Кэт уткнулась в его рубашку. Джон держал дочь в несильном обхвате, поглаживал по спине. Единственное, что он мог сейчас сделать. Они сидели вдвоём в ворохе-гнезде одеяла. По неровным складкам кремовой ткани рассыпались чёрно-кофейные тени и слабый тёпло-жёлтый свет лампы.

– Кэтлин, леди не полагается так явно демонстрировать свой страх, – сказал Фолл, выпуская её, когда девочка начала успокаиваться. – Плохой сон не может причинить тебе вреда в реальном мире.

Дочь подняла к нему испуганное лицо.

– Но он же страшный! – возразила, в общем-то, резонно. Разве зазорно бояться того, что пугает?

Он слегка пригладил её мягкие растрепавшиеся волосы, показывая, что это не выговор. На ночь ей заплетали две косички, но не туго, и сейчас ленточки она уже умудрилась потерять. Сидела лохматая, нахохлившаяся, натянув на коленки белый подол расшитой льняной ночной рубашки.

– Я не хотела будить Софи. Она такая усталая теперь и всё время беспокоится.

– Да, ей надо много отдыхать, – согласился кивком. – Ничего, скоро Рождество. Всем станет веселее.

Джон всё же переборол желание промолчать. Если сон связан с домом, придётся звонить Джеку. Единственному, кто хоть немного разбирался после исчезновения Пера во всех «тонких материях», связанных с особняком.

– А что тебе снилось?

Кэт, кажется, начала отходить от кошмара. Устроилась в складках одеяла, и впрямь как в гнезде.

– Всё тёмное такое, и… без конца. Какой-то страшный дом, в котором нет людей. И звуков нет. Даже открываешь рот и кричишь, громко кричишь, но ничего, вообще! Я понимаю, как может быть дом без людей, если у него прохудилась крыша, или там сквозняки, – она принялась разгибать сжатые пальчики, – или пол сильно скрипит, или он такой некрасивый, что люди ищут другой дом. Но кто выгнал из дома звуки? Их можно выгнать, пап?

Теперь точно звонить, – скользнула тоскливая мысль.

Джон притянул дочь к себе. Кэт с готовностью перебралась к папке и обхватила в ответ. Джон чувствовал, как она слегка дрожит. Тёплый живой комок, со своим умом, фантазией, жизнью, пока что зависящей от него. Это было… странно. Он давно уже не Кукловод, но должен кого-то учить жить и в большой пока что степени управляет чужой жизнью.

– Нет, такого не может быть. – Враньё далось почти легко. Он как наяву видел Перо, сидящего напротив у камина, в безмолвном сумраке. Похожего в светлых отсветах огня на живой труп. – Всегда можно что-то услышать, только если ты не глубоко в пещере под землёй. Но даже там можно сказать слово, и ты услышишь свой голос, услышишь эхо – это отражённый от твёрдой поверхности звук. Будешь слышать своё дыхание, как бьётся твоё сердце… шаги. Звуки есть всегда.

– И я так подумала… А там не было.

– Это был всего лишь сон.

Джон натянул на неё край одеяла. И так ясно, что Кэт не сможет уснуть одна в своей комнате. Зато она перестала дрожать и теперь доверчиво сопела ему в бок.