Портреты Пером (СИ)

– Внутри каждого предмета какой-то датчик. Реагирует на прикосновение. Здесь всё – сплошная система слежения. – Дженни опустилась в кресло, устало вздохнув. – Потому и дверь открывается, когда соберёшь список. А ещё, пока идёт испытание, можешь находить предметы и не из списка. Тут обычно во всех комнатах много чего бывает – паззлы, жетоны для автомата, игрушки, инструменты. Что успеешь найти и взять. В следующий раз, как выйдешь на испытание, захвати сумку. В комнате должна быть, Кукловод их новичкам оставляет.

– А… спасибо.

Некоторое время ушло на сосредоточенное жевание. Девушка молчала, о чём-то задумавшись, Арсения продолжать разговор тоже не тянуло. Порезы ныли, от потери крови подташнивало. Кот одновременно мурлыкал и чавкал где-то под столом. Коту явно было хорошо.

Когда чай был допит, в комнату влетел взлохмаченный светловолосый парень. Вытянул листок со списком, пробормотав «угу, тени», захлопнул дверь, зашипел, вытер кровь о футболку, и давай наворачивать круги по кухне. Запрыгивал на табуреты, хлопал дверцами шкафчиков, даже под холодильник заглянул, хватал первые попавшиеся предметы, набивая ими небольшую, через плечо, сумку. Сумка грозила уже лопнуть.

Дженни подождала, пока дверь снова не откроется, и велела сумчатому товарищу передать остальным уважаемым подпольщикам, что ужин будет только через два часа, а до этого времени ходить и стучать несчастной дверцей холодильника совсем не обязательно. Парень, только что намеревавшийся открыть холодильник, досадливо шмыгнул носом, раскидал списочные предметы, косо взглянул на Арсения и ушёл.

– И каждый день так. – Дженни закрыла распахнутые шкафы, подобрала с пола уроненное искателем полотенце, вернув на место. Собрала со стола и загрузила посуду в раковину. – Но ты привыкнешь. Все привыкают.

Она посоветовала пока идти отдыхать – вроде как новички от потери крови поначалу даже в обморок валятся.

Выходя с кухни, Арсений вспомнил одну вещь. Обернулся. Девушка мыла посуду. Шаль она оставила на спинке кресла, и без неё казалась совсем уж тоненькой. Того гляди, первый сквозняк в коридоре снесёт.

– Это, послушай… Там же вода осталась на втором этаже.

Остаток вечера ушёл на сбор воды в коридоре. Дженни снабдила тазиком и тряпкой, сокрушённо сказав, что помочь не может, потому что на ней ещё ужин, а он большой молодец, что сам вызвался, но результата это не отменяло. Арсений в попытках отжимать тряпку одной рукой раз пятнадцать пожалел о своём приступе добропорядочности.

Инициатива наказуема… вот уж точно.

– Надо было хромого припахать тоже… – пробурчал сквозь зубы, тряпкой сгоняя лужу воды к плинтусу.

Из динамиков под потолком послышался тихий смешок. Но это скорее уж показалось от усталости.

====== 15 августа ======

Арсению снилось, что он – палас. Цветной, в полосочку. По полоскам расхаживало что-то огромное, чёрное и притом гремящее – ну вот как если бы по листу жести кто-то скатывал одну за другой гальки. Когда это чёрное ходило по нему, больно не было, но когда оно начинало гудеть… Ноющая, мерзкая боль, пульсируя где-то с краю, толчками выбивала его прочь, в мир, где…

Арсений резко проснулся. Покатый потолок его комнаты в доме Кукловода. Тихое-тихое гудение. Мерцающий огонёк следящей камеры в углу.

Реально.

В лицо сунулось что-то мягкое, мокрое, чёрное и громко мурчащее.

– Твою ж!.. – забывшись, он изрезанной рукой швырнул это что-то от себя, резко сев. Сердце подскочило к самому горлу, рефлексы заставили поджать ноги и скрестить перед собой руки в защитном блоке, приготовившись отражать нападение.

Включился сам собой свет. Огромный чёрный кот, сброшенный с кровати, посмотрел на новичка, как на врага народа, недовольно мявкнул, в два прыжка преодолел расстояние до двери – и юркнул в щель, только хвост мелькнул.

– Я из тебя котлету сделаю… – Арсений погрозил вслед коту кулаком. Провёл ладонью по лицу, пару раз глубоко вздохнул, восстанавливая сбитое резким подъёмом дыхание. Поморщился. Правая изрезанная ладонь здорово болела. На одеяле виднелись грязные кошачьи следы и несколько кровавых – от его размотавшегося «бинта».

– Доброго утра, Арсень, – послышалось из-под потолка безукоризненно вежливое. – Это твоё первое утро в моём особняке. Начинаешь осваиваться?

Захотелось всё-таки разгрохать камеру вазой. Взять себя в руки стоило некоторых трудов.

– Не замечаешь изменений в своей комнате? – продолжил радио-садист с лёгким смешком в голосе.

После некоторой паузы Арсений всё-таки нашёл взглядом то, чего вчера не было – на краю кровати была стопочкой сложена его чистая высушенная одежда. Дженни постаралась? На прикроватной тумбочке лежала тонкая книжка в коричневой кожаной обложке, рядом стояла старинная чернильница с пером, и у края – небольшая деревянная шкатулка. Начал с неё. Внутри обнаружились три бело-красных пилюли, горсть медяков и пара крупных жёлтых монеток.

– Твоя награда за сбор игрушек.

Игрушек… А, те, на шарнирах…