Портреты Пером (СИ)

Чуть позже они тянули горячий, сильно отдающий виски чай и заедали его сухарями. Кружки специально самые большие, какие отыскались. За ширмой шевелились тени обитателей, но к ним никто не лез. Один раз только заглянула Дженни, хотела что-то сказать, но увидела всю картинку, кивнула и скрылась. Другой – засунулся Кукловод. Прораб всея особняка только что послал Майкла и Роя за гвоздями, а теперь сверлил чаёвничающих напряжённым взглядом.

– Пьёте?

– Извини… присоединиться не предлагаем. Самим мало, – заметил уже слегка заплетающимся языком Перо. Джек в подтверждение потряс бутылкой. Там ещё оставалось неплохо, но всё ж таки меньше половины.

Кукловод молчал. Хмурился. Потом кивнул и исчез за ширмой, мелькнув ещё одной тенью. Чего он хотел – непонятно.

Арсеня развезло быстро. Он расслабился, навалился спиной на стеллаж и стал плести что-то про плантацию мандаринов. Что он её обязательно купит. Или участок на Луне, хотя нет, на Луне – попса, он там у кого угодно есть, надо на Юпитере. На замечание, что Юпитер имеет газообразную природу, только отмахнулся и назвал занудой. Потом умолк.

Джек тоже молчал.

В голове слегка шумело. Чай жёг язык. Среди шума на той половине подвала мяукал Табурет. Форс резко крикнул, чтобы дали еды коту. На это Нэт и ещё кто-то взвыли, что пускай идёт и ловит крыс. Шум стал сильнее.

– Я понимаю, что у тебя свои резоны, – начал Джек. – Но всё равно спасибо.

Арсень не ответил. В слабеньком свете от фонаря, если сильно прищуриться, было видно, что глаза прикрыл, но не спит.

– Ты молчи, если тебе так проще. А я маленько создам шума в эфире. Понял всё. На днях.

Джек устроился поудобнее. Если уж рассказывать – то с комфортом. Пальцы касаются краешка горячей ещё кружки. Она влажная от пара.

– Вот ты на меня тогда наорал, а я себя будто со стороны увидел. Как с другого края комнаты. Ну такая… фигня, почти мистическая. Или как в зеркале отражение. Может и прав ты был с этими… Адскими. Тогда и понял, увидел… как угодно. Этот дом меня сожрал. Что снаружи, ещё бесится, а то, что внутри – напополам. Понимаешь? В общем, я одного хочу: просто чтобы всё закончилось. Чтобы с Джимом всё в порядке было, с остальными. И катись всё лесом. Хочу ездить по миру, иногда возвращаться в эту дыру, в чёртов Вичбридж, смотреть на этот дом – и опять куда-нибудь. Понятно, что так не получится. Буду думать. А дом тянет, как пришил к себе. Всех. Думаешь, кто-то сможет жить так, чтоб сюда не возвращаться? А что, маньяк наш будет рождественские вечеринки устраивать. Терраса с видом на кладбище. Если бы был третий акт, я бы остался тут. Помогал бы. Форс же вернулся, и я на что-то сгожусь. Ну, сгодился бы. А что, жить тут… следить за системами и людьми. Учить… свободе.

– А нормальная жизнь как? – прохрипел Перо.

Джек посмотрел на него. Серый расплывающийся силуэт. Щуриться не хотелось.

– А в чём она, нормальная жизнь?

Плеснул в остывающий чай ещё виски. Откинулся обратно на стеллаж.

– Ни у кого из нас её не будет.

– А я всё ждал, скажешь или нет. Да, походу, уже не будет.

– Ещё хочу сказать спасибо, что не кудахтал надо мной, как Джим периодически, – Джек сделал вид, что салютует ему стаканом. – Даже когда на части разваливался. Это правильно. Что бы с человеком ни происходило – жалость – последнее дело.

– На здоровье, – Арсень подтолкнул к нему кружку. – Мне чая побольше, а то вывернет ещё.

Джек молча выполнил «заказ» и поставил полную кружку рядом с Пером. Арсень зашипел, но кружку подцепил между пухлых бинтов на руках.

– Джим иногда бывал наседкой. Но это он не от жалости. Натура такая.

– Да какая разница. Всё равно сейчас вы оба – моя семья. Никуда от этого не денешься.

Арсень хмыкнул.

– А что, есть желание? Смотри, придёт в себя твой братец, я ему всё расскажу. А он тебя затискает. И я присоединюсь до кучи. А Дженни попросим сделать семейное фото. Эксклюзивом.

У Джека отлегло от сердца. Да, так и надо.

– Ушлёпок, – он расслабленно засмеялся.

Арсень потрогал запястье Джима, сверяясь по часам на левой руке. Кивнул сам себе через минуту. Джек и так слышал – дышит ровно, хоть и тяжело.

– Мы крайне быстро халкаем спиртягу.

– Это не спирт.

– Какая разница. – Арсень слегка подался вперёд. – Предлагаю игруху. По одному глотку как плата за одну правду из жизни. Чем неожиданней, тем лучше.

– Чё-то вроде правда или действие, ага, понял…

Джек прищурился. Ночь длинная, Перо спать не может. А второй бутылки нет.

– Я знаю, что ты нам тут устроил. Это не к игре, так. Прощальную вечеринку.

Джек чуть не чертыхнуся.

– Точно, ты же эмпат, – сказал почти с отвращением.

– Ну. Да у тебя на роже всё написано. Думаешь, ты следующий?

Джек кивнул и потянулся за бутылкой – можно засчитать за откровение №1. Жарко, чай хорошо пробил. Но этого мало.

Виски скатилось вниз, в желудок. Обожгло.

– Я следующий. Макака Джима упустила, теперь отыгрываться будет.

Арсень задумался. Потом поднял руки.

– Ладно. Уговорил. Только давай ты попадёшься Стабле не раньше, чем денька через два. А то у меня лимит геройства израсходован.

Джек толкнул к нему бутылку. Ухмыльнулся.

– Твоя очередь.