Поручики по адмиралтейству

Вот так постепенно учёба и шла. «Феникс» поднялся до четырёх тысяч метров и двигался в сторону Данцига: благодаря разведке было точно известно, что минный заградитель «Альбатрос» стоит именно там. Где находится второй заградитель, названный «Наутилусом», пока неизвестно. Скорее всего, отправлю на разведку кого-нибудь из близнецов: высажу на сушу, он возьмёт пленных и поспрашивает. Иначе долго искать будем. После уничтожения обоих заградителей задание будет считаться выполненным, и тогда, если останутся бомбы, можно отправиться на свободную охоту.

На Данциг мы шли не по прямой, а с заметным изгибом, двигаясь над водами Балтийского моря. Альфа поглядывал, как команда управляет судном (им ведь всё на пальцах показали, дальше они сами опыта набирались), и внимательно отслеживал в бинокль всё, что находилось на водах Балтики. Финский залив мы уже прошли. Скоро начнёт светать. День мы будем болтаться над Балтикой, а следующей ночью уже выйдем на Данциг. По-другому никак: даже если форсировать моторы, всё равно только днём прибудем. Эх, надо было утром вылетать, а тут такие люди прикатили – полетать они, видишь ли, захотели, на сброс бомб посмотреть.

Чуть позже вахта Альфы закончилась, но он не уходил, отмечал в корабельном журнале, где видел наши и германские корабли и суда, да и нейтралов, указывая время обнаружения, координаты каждого корабля и с каким курсом они шли. Вахта сменилась, другие матросы встали к управлению, и подошёл сонный Сапегин, вахтенный офицер. Когда вернёмся из первого вылета, потребую ещё двух офицеров для полных вахт. Учить так учить.

Альфа по-прежнему не покидал пост. А как без него? Только братьям не мешала видеть эта темень внизу.

– Боевая тревога! – вдруг воскликнул Альфа, пристально всматриваясь в воды внизу.

Сапегин сразу же ударил ладонью по большой красной кнопке на стене (ну не удержался я, попросил германских строителей сделать её такой в рубке), и по помещениям гондолы пронёсся ревун, поднимая людей. Все быстро одевались, накидывали и застёгивали ремни парашютов – на борту они были у каждого, учебные тревоги были сыграны уже трижды, все знали, что делать, и сейчас спешили по боевым постам.

– Господин барон, что там? – спросил Сапегин. Он тоже из титульных дворян, сын графа, поэтому легко так ко мне обращался, приличия позволяли.

– «Наутилус», минный заградитель германцев. Одна из наших целей. Судя по курсу, идёт на минную постановку куда-то к финнам.

– Сопровождение? – с явным интересом уточнил Сапегин.

– Имеется. Два угольных эсминца в дозоре – старьё. А непосредственно охраняют три крейсера: броненосный крейсер «Роон», похоже, несущий адмиральский флаг, и два лёгких крейсера – «Любек» и «Кольберг». Кстати, последний я не сразу узнал, это вполне современный крейсер. Что он тут делает?

Слушая предположения Сапегина, Альфа, стал вносить информацию в корабельный журнал, а тут и Бета прошёл на мостик. Взяв командование кораблём на себя, он отправил Альфу в грузовой отсек, где уже готовились бомбардиры. Первые две бомбы были подвешены, и бомбардиры уже снаряжали следующие. Бета тем временем начал спускать дирижабль на высоту полутора километров и вскоре встал на боевой курс.

В грузовом (а сейчас бомбовом) отсеке горел сильно приглушённый свет (светомаскировка на борту продолжала действовать), но его хватало, чтобы видеть, что делают матросы. Люк открыт, бомбы готовы отправиться вниз. Сделаны они были из 305-миллиметровых снарядов с американского новейшего линкора «Делавэр», который я после этого пустил на дно. Стабилизаторы деревянные, самодельные, так что калибр чуть более трёхсот миллиметров – это серьёзно.

Цепочка матросов передавала данные, поступавшие от Альфы, и Бета, сам вставший к рычагам (тут пока не до учёбы, задание выполняем), чутко реагировал на передаваемую ему информацию. Корабельный отряд сменил курс – очевидно, нас заметили, видимо, рассмотрели на фоне звёздного неба. Да, погода что надо, всё вокруг хорошо видно, да и про белые ночи забывать не стоит.

– Сброс! – скомандовал я.

Стоявший у кнопки сброса боцман ударил по ней (это его работа), и две первые авиабомбы пошли вниз.

– Перезарядка.

Два матроса сразу же оттянули в сторону два крюка механизма сброса и стали подвешивать следующие две бомбы. По одной, они тяжёлые, по полтонны каждая, вручную не поднять. Сначала одну лебёдкой подвесили, удерживая руками, чтобы не качалась, потом вторую. После чего доложились, что всё готово. Полторы минуты возились, и это ещё быстро, на первых тренировках перезарядка занимала четыре минуты. Теперь хоть каждый знает свою работу и не мельтешит, мешая другим.

Теперь по первому сбросу. На момент окончания перезарядки результаты были уже известны. Если я не ошибся, то бомбы падали по курсу идущего прямо «Наутилуса», и, когда они достигнут поверхности воды, он будет как раз под ними, поражение носа вполне возможно, а разбомбить стоящий корабль уже не составит труда.