Поручики по адмиралтейству

Стоит сказать, что близнецы уже учились скидывать такие бомбы. Около сотни потратили они на необитаемом острове неподалёку от Аляски, две недели там крутились, нарабатывая опыт, в основном ночами. Так что некоторый опыт сброса бомб на разной высоте у меня имелся.

Одна бомба рванула у левой скулы заградителя. Правда, ему и этого хватило: взрыватели у бомб чувствительные, удара об воду оказалось достаточно. Однако вторая бомба рванула как раз между носовыми орудиями, отчего носовую часть «Наутилуса» буквально оторвало. Однако, к моему удивлению, груз не взорвался. Тем не менее заградитель это всё равно не спасло, меньше чем за минуту он утонул. Когда мне сообщили, что следующая пара бомб готова, «Наутилуса» на поверхности моря уже не было. На том месте, где он только что находился, плавали только мусор и немало матросов из команды.

Тут прозвучал приказ Беты следующим топить «Кольберг»: он тут самый современный. Раз уж немцы под нами, то почему и нет? Скоро рассветёт, и тогда будем уходить вглубь моря, а пока устроим охоту.

Некоторые матросы видели, перегнувшись через леера обзорных окон и глядя вниз, как потопили «Наутилус», да и близнецы подтвердили, так что громкое «ура!» прокатилось по отсекам гондолы.

А следующие два часа превратились в преследование крейсера. У него отличная манёвренность, а у нашего «Феникса» – отвратительная, и капитан, видимо, знал об этом различии, потому как крутился отчаянно, пока два других крейсера с эсминцами, вовсю дымя, улепётывали прочь, впечатлённые уничтожением «Наутилуса». В общем, два часа мы так маневрировали, два сброса бомб окончились позорными промахами, пока в третий раз мы не попали наконец в корму.

Это и сгубило германца. Он потерял ход, на корме заполыхал крупный пожар, и двумя следующими бомбами крупного калибра мы его добили. Дважды попали в одно место, за мостиком, так что «Кольберг», разломившись, затонул. Информация об этом была внесена в корабельный журнал: как добивали крейсер, видели и мичманы, уже достаточно светло было, так что поставили свои подписи, подтверждая.

Бой проходил на широте Стокгольма и Ревеля, и сейчас мы полным ходом двигались прочь в сторону Швеции. Мичманы предлагали догнать остальных германцев и топить их, топить, пользуясь тем, что они ничего не могут нам противопоставить, однако я решил по-другому. Я считал, что нами и так достигнуты серьёзные результаты: два германских корабля мы отправили на дно, однако наше задание ещё не закончено. Вот это Бета, который вёл судно (Альфа отправился отдыхать) и объяснил взволнованным мичманам. Мол, сначала задание нужно выполнить, а уж потом – свободная охота, топи, что пожелаешь. Кроме того, мы бомбим только ночью, день не наше время, днём мы прячемся.

Поэтому «Феникс» снизился и летел в двадцати метрах над водой: на большой высоте дирижабль отлично видно, а большинство судов радиофицированы, сообщат – и налетят стервятники. А так нас ещё поди сыщи. Тем более мы часто меняли маршрут, уходя от дымов, да и над водой нас заметить сложно, а издалека ещё и за другое судно могут принять.

Вот так мы весь день и бегали от разных судов. Под вечер засекли далеко в стороне германский дирижабль. Нас с него также увидели, и германец начал разворачиваться, но сгустившиеся сумерки позволили нам сбежать от него и на полном ходу двинуть к Данцигу.

Вообще, удивительно, что первые же сутки первого вылета стали для нас настолько успешными. Хорошо, что Альфа рассмотрел в стороне эту корабельную группу, да ещё и распознал характерный силуэт заградителя. «Наутилус» уничтожен, честь нам и хвала, а вместе с ним ещё и турбинный крейсер на дно отправили, потратив всего восемь бомб. Это ли не чудо? Надеюсь, удача не оставит нас и в дальнейшем.

Пожалуй, нужно более подробно рассказать про вооружение «Феникса». Бомбовая загрузка – это основное оружие воздушного корабля. На «Фениксе» было тридцать сверхтяжелых бомб, которые хранились в четырёх местах, чтобы равномерно распределить вес по гондоле. Кроме них было сто двадцать фугасных бомб среднего калибра, каждая из которых весила чуть меньше ста килограммов. Средними бомбами я называю переделки из снарядов калибра сто пятьдесят миллиметров. Бомб меньшего калибра у меня просто не было.

Бомбы среднего калибра предназначены для грузовых судов, складов, а крупные – для боевых кораблей, мостов и других интересных целей. Против заградителя можно было и средний калибр пустить, хватило бы, но подвешены были именно тяжёлые. В принципе, и хорошо, с гарантией.

Также на борту были два ручных пулемёта Мадсена под русский патрон, с магазинами на тридцать патронов – это оборонительное вооружение. Два пулемётчика, изучив и освоив это оружие, уже изучали гондолу на предмет пулемётных позиций. Бойниц тут нет: открываешь окно (а они все имели возможность открываться) – и стреляй. Вверх затруднительно, не достать, корпус мешает, а по бокам и вниз – легко.