Пощёчина генерал-полковнику Готу

Гордеев со старшим лейтенантом Лапшиным придирчиво осматривали результаты работы, кому-то подсказывая, кому-то делая замечание. Младший лейтенант Дзюба робко семенил сзади, прислушивался к разговору командиров. Гордеев обернулся и строго спросил:

– Вам, младший лейтенант, что, заняться нечем?

Дзюба остановился, испуганно глядя на командира, промямлил виновато:

– Не могу знать, товарищ капитан. Мы вроде свои позиции оборудовали, где и как вы приказали.

– Ну, так идите и займитесь делом?

– Каким?

– Найдите старшину Ефременко, подберите с ним какую-нибудь избу, велите своим людям натаскать хвороста и дров, затопите печь и приготовьте обед для личного состава узла обороны. Выполняйте.

– Слушаюсь! – Дзюба, радостный от полученного конкретного приказа, вскинул руку к пилотке и бегом помчался искать старшину.

– Интересно, – сказал Лапшин, – а этот парень стрелял когда-нибудь из ПТР?

– Нет, он раньше в кавалерийской дивизии служил. Перед войной окончил ускоренные курсы младших командиров, и вот… В бронебойщики попал. А это, Иван, за финскую? – Гордеев потрогал две медали «За боевые заслуги» на груди артиллериста.

– Одна за неё, родимую, другая – за бои под Бобруйском.

– Так мы с тобой, брат, одним миром мазаны! – обрадовался Гордеев.

Они уселись на крыльцо покинутой избы, закурили и стали наперебой вспоминать холодную пору финской войны. Со стороны шоссе закружились клубы пыли, заурчали двигатели грузовых машин. Одна за другой подкатили четыре ЗИС-5, из кузовов выпрыгивали красноармейцы, стаскивали ящики с какими-то бутылками, два станковых пулемёта «макисм», коробки с патронами и гранатами. Подошёл высокий лейтенант с чёрными петлицами и сапёрными эмблемами на них.

– Товарищ капитан, – он лихо приложил руку к пилотке, – сапёрный взвод мотострелкового полка в составе тридцати двух штатных единиц прибыл в ваше распоряжение. Командир взвода лейтенант Колодяжный.

«Спасибо полковнику Малышеву, – подумал Гордеев, – не забыл, помогает, чем может».

– Это здорово, лейтенант, что в подмогу пришли. – Гордеев усадил сапёра рядом. – Только вот воевать придётся вам пехотой.

– Так нам и не впервой, товарищ капитан. Но всё же слегка посапёрим, поминируем малость, противотанковые мины с собой привезли. Надо будет прикинуть, куда их, родимых, припрятать. Да, забыл, комдив велел машины немедленно обратно отправить.

Когда машины ушли, сапёры, нагруженные противотанковыми минами, ушли по просёлку к югу. Через час они вернулись; их гимнастёрки стали тёмными от пота. Колодяжный весело доложил:

– Слева и справа от просёлка установили пятьдесят штук. Не смогут, гады, по флангам обойти. Дорогу минировать не стали, чтобы не спугнуть их.

Он обтёр пилоткой потный лоб, сладко закурил.

– Если мы, товарищ капитан, встанем за батареей и по флангам с бронебойщиками, как, пойдёт? У нас с собой и карманная артиллерия прихвачена – гранаты и бутылки с зажигательной смесью.

– По флангам – хорошо, но за батареей не надо, – заметил Гордеев, – вам насыпь обзор закроет. Отойдите лучше метров на пятьдесят назад и окопайтесь у крайних изб. Таким образом, вы создадите как бы вторую линию обороны. А вот пулемёты установите на флангах, на насыпи.

Подошли Дзюба и старшина Ефременко. Дзюба бойко доложил:

– Товарищ капитан, обед на полтораста ртов готов!

Ефременко усмехнулся в сторону.

– На первое – щи, товарищ капитан, на второе – кулеш с салом, – уточнил старшина.

– Щи постные? – спросил старший лейтенант Лапшин.

– Никак нет, с курой.

Командиры переглянулись. Гордеев спросил:

– Откуда куры, старшина?

– Местные дюже торопились при отступлении, в одном дворе курятник забыли. Нам на пару дней хватит. Ежели поэкономнее, то и на все четыре. И двух гусей, товарищ капитан, нашли. Этих пока в запасе подержим. Картошки прошлогодней в погребах вдоволь, с голоду не помрём.

– Кстати, – вспомнив, Гордеев спросил Лапшина, – а куда вы лошадей своих дели?

– В лес увели, за деревней, ближе к шоссе. Ездовых с ними оставили.

– Старшина, не забудьте ездовых накормить, – приказал Гордеев.

Перед обедом Гордеев в одной из пустых хат собрал всех командиров артиллерийских и бронебойных расчётов, сапёрных отделений, вкопанных в землю танков, Лапшина, Дзюбу, Колодяжного, Воронова, командиров двух артиллерийских взводов батареи. Прикрепив к стене нарисованный на ватмане план села и узла обороны, он поставил задачи.