Пощёчина генерал-полковнику Готу

Немного отдохнув, бойцы, огибая болота, двинулись дальше. Обойдя с юга Кобрин, ночью в лесу группа Николая наткнулась на боевое охранение стрелкового полка, отходившего из захваченного немцами города. Майор, командовавший полком, изучив красноармейскую книжку Николая, назначил старшего сержанта командиром взвода, офицеров не хватало, а кадровый малдший командир – на вес золота. День за днём, вернее, ночь за ночью, полк, пополняясь в лесу всё новыми выходившими из окружения бойцами, без связи и продовольствия, с минимальным запасом боеприпасов, продвигался на северо-восток справа от шоссе Брест – Минск, обходя захваченные немцами населённые пункты.

В ночь на 27 июня неподалёку от посёлка Шищицы при переходе через шоссе Минск – Слуцк полк вступил в бой с колонной немецкой пехоты, двигавшейся на север, к Минску. Бой был ожесточённый, вскоре перешедший в рукопашную схватку. Не ожидавшие нападения из лесу, ошеломлённые яростью красноармейцев, немцы побежали, оставляя на шоссе десятки трупов и раненых.

В конец измотанные, изголодавшие бойцы полка 3 июля вышли к железнодорожной станции Елизово, с налёту выбили из неё немцев и соединились с частями Красной армии, державшими оборону на западном берегу Березины. В боевом рапорте командиру стрелковой дивизии командовавший полком майор отметил особые заслуги старшего сержанта-связиста, представив его к ордену Красной Звезды и присвоению звания младший лейтенант. Но в суматохе боёв за Могилёв документы где-то затерялись. В боях на подступах к Смоленску Николай вновь командовал отделением телефонистов, обеспечивая связь между частями оперативной группы войск генерала К.К. Рокосовского.

5

Немцы вошли в Смоленск 16 июля 1941 года и в течение всего дня, преодолевая сопротивление советских войск, неся большие потери, с боями прорывались к центру города. Все попытки подразделений немецкой 29-й моторизованной дивизии форсировать Днепр были отбиты советскими частями. По приказу коменданта города полковника П.Ф. Малышева 17 июля саперы подорвали мосты через Днепр. 17–18 июля шли ожесточенные уличные бои, в ходе которых некоторые правобережные районы города по нескольку раз переходили из рук в руки.

Натолкнувшись на упорное сопротивление, немецкое командование решило нарастить силы в районе Смоленска, перебросив сюда из-под Орши 17-ю танковую дивизию 2-й танковой группы генерал-полковника Гудериана. К утру 19 июля немцам удалось захватить правобережную часть Смоленска. Они также заняли Лиозно, а 20 июля после ожесточенного сражения – Рудню.

Танковым ударом немцы разрезали части 152-й стрелковой дивизии, в которой воевал Николай. В эту дивизию он попал недавно. Дело в том, что остатки 42-й стрелковой дивизии, в том числе и стрелковый полк, с которым Николай выходил из окружения, в непрерывных боях отступали из-под Бреста, пока не были собраны и включены генералом Рокосовским в состав 152-й и 129-й стрелковых дивизий уже перед Смоленском. Основные подразделения 152-й дивизии удачно переправились на левый берег и продолжали бои за Смоленск. Но часть дивизионной артиллерии, тыловые и вспомогательные подразделения немцами были отрезаны от берега и окружены. Рассыпавшись по перелескам и прибрежным зарослям кустарника, мелкие группы красноармейцев, часто без командиров, продолжали оказывать сопротивление немцам. Одной из таких групп в составе пятнадцати бойцов командовал Николай.

Немецкая пехота при поддержке миномётов всё дальше теснила бойцов к югу от Смоленска, не подпуская их к берегу Днепра. Николай в бинокль, снятый с погибшего капитана-артиллериста, видел как наши части дрались на левом берегу города, понимал, что его бойцам во что бы то ни стало надо прорваться к Днепру и переправиться к своим, иначе, если выживут, плен. А это никак не входило в его планы.

Он обулся, огляделся и скатился в овражек, где отдыхала его группа. Ребята все были тёртые, дисциплину знали, понимали, Николай – кадровый сержант, толковый, грамотный, рассудительный, на рожон не лезет, людей бережёт, подчинялись ему бесприкословно.

– Вот что, бойцы, – обратился к ним Николай, – потихоньку будем просачиваться к берегу. Поднимите руки, кто плавать не умеет. – Таких оказалось трое. – Плохо, очень плохо. Ищите подручные средства, доски, толстые ветки, что хотите, но форсировать Днепр будем сегодня между семью и восемью вечера, когда у немцев ужин. А вы знаете, ребята они педантичные, у них всё строго по расписанию.

Бойцы безрадостно ухмыльнулись. Сами они уже сутки маковой росинки во рту не имели.