После потопа

Дэниел убрал волосы с моего лица. Нервно сглотнул: его кадык дернулся у моего лба. Дэниел явно хотел что-то сказать, но промолчал. А потом этот момент закончился, и мы отошли друг от друга.

– Расскажешь Абрану? – спросил Дэниел и убрал прядь моих волос мне за ухо.

Я настороженно глянула на него. Пока не решила, что стоит говорить Абрану, а что – нет. Но с тяжелым сердцем осознала: рано или поздно придется рассказать ему все: не только про эпидемию, но и про то, что Долина – колония. Иначе как убедить Абрана забрать из тайника медикаменты? А вот остальная команда не должна ничего узнать. С глазу на глаз как-нибудь договоримся.

– Люди с корабля, на котором раньше плавал Абран, спрятали лекарства к северу отсюда, – сказала я. – Как раз по пути.

Дэниел отступил на шаг. Провел рукой по волосам. Выругался и поглядел на небо.

– От пиратских тайников лучше держаться подальше, – произнес он.

– Знаю, но…

– Если эпидемия вспыхнула несколько месяцев назад…

Дэниел осекся и уставился в темную воду.

– Тогда Роу уже нет в живых? Ты это хотел сказать?

– Ты ничего не знаешь наверняка. А эпидемия за это время наверняка улеглась.

– Может, да, а может, и нет. Для нас риска больше, чем для местных: мы же не выработали иммунитет. А вдруг другие пираты применят биологическое оружие? У нас под носом такие сокровища, а мы мимо проплывем! – сыпала я аргументами.

Челюсти Дэниела были плотно сжаты. Он уставился на мох, свисавший с веток деревьев. Моховые бороды покачивались на легком ветерке.

– Только наступает очередной решающий момент, и мне кажется, что на этот раз ты меня точно бросишь, – произнесла я.

Только тут сообразила: за этим я к нему и пришла. Надоело бояться, что обернусь, а его уже след простыл.

Дэниел наблюдал за птицей, летевшей между деревьями. Он явно что-то обдумывал. На скулах заиграли желваки. Я коснулась его локтя.

– Ну так что – ты со мной? – спросила я.

Дэниел поглядел на меня. Серые глаза полны нежности и задумчивы, будто Дэниел припоминал что-то давно забытое. А потом выражение его лица неуловимым образом изменилось. Будто занавес отдернули. Дэниел шагнул ко мне и взял меня за руку. В первый раз в этом густом влажном воздухе мне стало легко дышать. Я набрала полную грудь воздуха, потом выдохнула его наружу.

– Я ведь обещал, что помогу тебе вернуть дочь, – произнес Дэниел. – А раз обещал, значит никуда не убегу.

Глава 28

Когда я возвращалась в деревню, уже начало темнеть. Мне надо было выпить, и я зашла в салун, притулившийся к горному склону рядом с гаванью.

У пристани на якоре стоял большой корабль. Мужчины шли по пристани, толкая перед собой нескольких девушек. Одной, с заметно округлившимся животом, на вид не было и четырнадцати. Волосы подстрижены коротко, на виске клеймо – буква «Т». Ожог свежий: весь в пузырях, розовый и такой яркий, что сразу бросается в глаза даже в сумерках. Девочка глянула на меня, но быстро отвела взгляд.

– Шевелитесь! – рявкнул один из мужчин, стегая девушек по ногам ремнем.

Я поспешила дальше. Прошла вдоль скалы по дороге к морю, повернула. А вот и салун. Над ним вверх по склону взбирались хижины и палатки. В некоторых горели фонари. До берега доносился гул голосов. Люди завершали дневные дела и готовились ко сну.

Я проскользнула в салун, сразу направилась к барной стойке и опрокинула стакан виски. Все маленькое помещение заволакивал дым, сквозь эту завесу пробивалось тусклое сияние фонарей и свечей. Сквозь зазоры между досками стен тут и там виднелось вечернее небо.

Кто-то дотронулся до моего плеча. Я обернулась. За моей спиной стоял Бехир.

– Ты белая, как простыня, – сказал он.

Я покачала головой и рассказала, что видела в гавани. Бывает, в качестве уплаты долга пираты берут в плен членов семей должников или их самих. Это обычное дело, но сама работорговля чаще всего происходит в укромных бухтах вдали от портов.

– В Уортоне теперь пиратская база, – кивнул Бехир. – Здешние жители платят пошлину даже за выход в прибрежные воды. Рыбаки весь вечер жаловались. – Он указал на компанию темнокожих мужчин за столиком рядом с нами.

– Чья тут база? – спросила я.

– Потерянных монахов, – пожал плечами Бехир. – Карибское море – их территория. У них тут чего только нет: и базы, и колонии. Местные только и говорят про налоги, публичные телесные наказания и работорговлю. – Бехир вздохнул. Его юное лицо исказила гримаса тревоги. – Как же я все-таки рад, что мы не будем основывать коммуну возле какого-нибудь из здешних портов! Мама только этого и хотела, но я ей с самого начала говорил: с этими портами никогда не знаешь, чего ждать. А вдруг, пока мы плаваем, его уже пираты к рукам прибрали? Мы ведь, пока на берег не высадились, даже не подозревали, что в Уортоне Потерянные монахи.