После Шоколадной Войны

— Ладно, «Виджилс» — это такая секретная организация в «Тринити». Ее управляющим является Арчи Костелло. «Виджилс» имеет служащих, как и любой другой клуб — Картера в шутку называют президентом, а я — секретарь, но управляющий — это ключевая фигура. Факт, что управляющий Арчи Костелло и есть «Виджилс».

Рей удивленно отвернулся. Такое ему не было нужно. Секретная организация. Управляющий…

— И что за черт, этот управляющий? — спросил он и понял, что он действительно не хочет ничего об этом знать.

— Хорошо, он кое-чем наделяет парней… обязанностями, — сказал Оби, его слова словно хромали на костылях. — Они подготавливают определенные действия…

— Это как студенческое братство? Просидеть всю ночь на дереве, так? Выходки? Фокусы?

Оби кивнул, зная, что Арчи был бы в ярости, услышав, как его мелочные задания описываются как выходки или фокусы, но дал основание таким определениям. Он не хотел рассказывать Рею о «Виджилсе»: факт, что он рассказал ему слишком много, почти все.

— И все-таки Брат Лайн попросил «Виджилс» о помощи в той шоколадной распродаже, — продолжил Оби. — Первое время Лайн и другие члены учительского состава не признавали существование этого клуба. Вот, как «Вилджилс» перемешался со всем этим…

— А что этот парень? Джерри, как его там?

— Рено, — подвел Оби, он даже будто бы забыл, что это, имя или сам парень? — Рено — он продолжал отказываться от продажи шоколада. Несмотря… на давление.

— На какое давление?

— Обычное, — сказал Оби. Как назвать силовые методы Арчи? — Арчи Костелло не любит психологического насилия. Но в этом случае…

— Насилие было применено, правильно? — сказал Рей, в негодовании дёрнув головой. Парой часов ранее он ничего не знал о «Тринити», будучи полным аутсайдером. Но теперь этот парень по имени Оби был здесь, у него дома, с его рассказами о сумасшедших вещах этого места.

Оби вздрогнул:

— Да, насилие. Боксерский поединок. Между Рено и Эмилом Джанзой…

— С тем «животным», с которым я только что повстречался у школы? — спросил Рей. Изображая мимикой его пухлые губы: «Эй, парень, покажи мне карточный фокус».

— Да, — сказал Оби, и вспышка веселья заплясала у него в глазах.

— И Рено был избит им, так?

— Так, — неохотно пробормотал Оби. — Смотри, парень был избит, но выжил. Главное, что его маленький характер был тверд. Говорят, что он уехал в Канаду для восстановления здоровья, — Оби сделал паузу. — Однако теперь все прошло. Распродажа шоколада успешно завершилась. Директор ушел на пенсию, а Брат Лайн стал главным человеком…

— Все хорошо, что хорошо кончается, — сказал Рей Банистер, подумав, что Оби обнаружил сарказм в его голосе.

— Правильно, — сердечно промолвил Оби, снова хлопнув себя по бокам, а затем нахмурившись. — Но…

— Но что?

— Это потрясло школу, — сказал Оби, внося в слова все то, что он так долго старался обходить стороной. — В тот вечер все призывали к кровопролитию. Все жаждали крови Рено. Шоколад стал важнее чего-либо еще, важнее чьей-либо крови…

«Я так не хотел уезжать из Калеба», — подумал Рей Банистер.

— И теперь, — продолжил Оби. — Все напоминает тот шоколадный взрыв прошлой осени, и мы все ходим вокруг по его последствиям — дерьмо. Видишь, о чем я? Каждый осторожен и ведет хладнокровную игру.

— И тебя начала мучить совесть? — предположил Рей.

— Да, — согласился Оби, но теперь с некоторым дискомфортом. Не слишком ли много он ему рассказал?

— А что этот клуб — «Виджилс»? Там играют также хладнокровно?

— Нет, необязательно.

Что и зачем занесло его сюда, в дом Рея Банистера? Подготовить его к «Виджилсу» или объяснить, как это работает?

«Бедный Джерри Рено» — вдруг подумал Оби.

И теперь бедный Рей Банистер — после всего того, что уже узнал о жизни средней школы «Тринити».

---

В этом углу — Арчи Костелло, пять футов и девять с половиной дюймов, сто четырнадцать фунтов, непревзойденный чемпион средней школы «Тринити». Чемпион в чем? Да во всем. Чемпион по выживанию: в классе, в коридоре, на улице. Его сила и влияние распространились даже на резиденцию Брата Лайна и на общежитие братьев.