После смерча

Роман надорвал конверт и прикинул на глаз, сколько написано. Поморщился: всего лишь полторы странички, маловато. Но тут же про себя улыбнулся и начал читать, мысленно видя перед собой руку Нади, которая двигалась по листу бумаги, обгоняя его на одну строчку. Что-то не совсем понимает он ее. Уже в предыдущем письме рассказывала о каком-то Косяке, теперь снова пишет о нем. И главное, пусть Роман не думает, что Косяк этот ей нравится. С чего бы это? Да ему и в голову такая мысль не приходила. С какой это стати вдруг вздумала упрекать его в том, что он, видите ли, не сможет до конца учебы остаться верным ей, да и дороги потом перед ним откроются какие-то совсем иные, чем у обыкновенных людей. Ей больно, но иначе писать она не может. И в конце «прости меня». «Что же там случилось?» — терялся в догадках Роман. Он еще и еще раз перечитал письмо, внимательно осмотрел конверт и наконец понял, чем он отличался от предыдущих. На нем не было обратного адреса, только стояла неразборчивая подпись. Не иначе как писала письмо в спешке. Он достал из тумбочки пачку ее писем и стал их быстро просматривать. Все они писались основательно, нигде не значилось «прости», а «целую». Написать Вере, у нее узнать, что там происходит с Надей? А может, все в порядке, просто настроение было плохое? Все пошли гулять, а ей не с кем. Он снова взял письмо, посмотрел, каким числом оно датировано. Вычислил день — воскресенье. Значит, его предположения правильные. У него ведь тоже так происходит: как выходной, так обязательно хандра нападает, тоска душу снедает. И в парк ходил, и на танцы, а в мыслях видел себя в другом парке, над Сожем, вместе с Надей. Хоть бы одна из девушек была похожа на нее, а то все какие-то одинаковые. Как только начнет смеркаться, ни одной уже не отличишь. Его Надя светилась бы среди них ясной звездочкой. Недавно танцевал с одной, и хоть бы одной черточкой запомнилась. Конечно же ему встречались девушки, которые своей внешностью не уступали Наде, а возможно, и превосходили ее. Но Роман сравнивать их с ней и не хотел, просто не желал замечать их красоты.

Сегодня Роман взволнован. Он не будет писать ответное письмо. Вот завтра уединится где-нибудь в уголке читального зала и напишет. Долго он ворочался с боку на бок, поправлял, подбивал подушку, все никак не мог поудобнее улечься, и только заснул, как протрубил горн — подъем.

Сыпал снег. Крыши домов, земля, деревья — все казалось Роману серым, тяжелым, неприятным. Рота построилась. Роман подал команду. Четко печатая шаг, курсанты маршировали по улице. Черные шинели быстро становились серыми под снегом. Над учебным корпусом училища взвился флаг.

— Рота, стой! — скомандовал Роман. — Напра-во! Первая шеренга, шагом марш!

Роман вошел в вестибюль последним, стряхнул с мичманки снег, снял шинель, повесил в гардероб и направился в столовую. Уже в конце завтрака к нему подошел дежурный курсант с повязкой на рукаве, наклонился и сказал, что его вызывает майор.

Дрогнуло сердце. Если бы кто-нибудь в этот момент наблюдал за ним, он бы увидел, как побледнел Роман. В жестоких боях с фашистами всякое случалось, но он, пожалуй, не припомнит, чтобы его охватывало такое неприятное чувство, как сейчас. Не допив чаю, он встал из-за стола.

— По вашему приказанию курсант Зимин явился, — отрапортовал он.

— Садись, — майор перебирал бумаги на столе.

Роман присел на стоявший у порога стул. То ли этот стул всегда здесь стоял, то ли майор специально поставил его для Романа подальше от своего стола, неизвестно.

Роман рассматривал квадратное лицо майора, пытаясь хотя бы по его выражению понять, для чего это он вдруг понадобился.

— Покажи свой партийный билет, — несколько растянуто, спокойно произнес майор.

— Я пока еще только кандидат, — ответил Роман.

— Все равно.

Роман, подойдя к столу, протянул кандидатскую карточку, продолжая следить за выражением лица майора. Тот внимательно рассмотрел ее с обеих сторон, раскрыл, взглянул исподлобья на Романа, сверяя фотокарточку с оригиналом, и нажал под подоконником кнопку. На стене зажегся фонарик с матовым стеклом. Майор просветил листок. Роман даже со своего места увидел на листке большие буквы: «ВКП(б)». Майор вернул Роману кандидатскую карточку.

— А теперь скажи, что ты натворил.

— Много чего, всего не перечислишь, дня не хватит, даже если подсчитать приблизительно.

— Как все это понимать?

— Подрывал эшелоны, жег мосты, убивал врагов, потом учился, любил, ненавидел. Видите, сколько всего натворил. А еще взорвал стену разрушенного бомбежкой дома. Заготавливал кирпич для строительства техникума. За это в милиции сидел.

— И ты сбежал? — майор даже оживился.

— Зачем же мне было убегать. Меня освободили, и за то, что кирпича впрок заготовил, директор мне премию выдал.

— Эшелоны, мосты, это ведь в тылу врага? — снова исподлобья посмотрел майор.

— Да уж не теперь, конечно. В войну просто так не награждали.

— Значит, ты никакой вины за собой не чувствуешь? Скажи, а почему тебя управление Днепро-Двинского бассейна разыскивает?