Эта книга рассказывает историю Европы со времен Второй мировой войны, и поэтому она начинается в 1945 году. «Stunde nul», как этот год называется в Германии, или «час ноль». Но, как и все остальное в двадцатом веке, его история омрачена тридцатилетней войной, начавшейся в 1914 году, когда европейский континент начал свое сползание к катастрофе. Первая мировая война стала ужасной бойней для всех ее участников — в боях погибла половина мужского населения Сербии от 18 до 55 лет, — однако, закончилась ничем. Вопреки распространенному в то время мнению, Германия не потерпела поражения ни в войне, ни в результате послевоенного урегулирования: иначе ее восхождение к почти тотальному доминированию в Европе после каких-то 25 лет было бы сложно объяснить. На самом деле цена победы союзников была большей, чем цена поражения Германии, которая так и не выплатила долги Первой мировой войны, а значит, по ее окончании стала сравнительно сильнее, чем в 1913 году. «Немецкая проблема», возникшая в Европе со взлетом Пруссии за одно поколение до того, осталась нерешенной.
Маленькие страны, появившиеся в 1918 году после распада старых территориальных империй, были бедны, нестабильны и уязвимы. А еще — презирали своих соседей. В межвоенный период в Европе было полно государств-«ревизионистов»: Россия, Германия, Австрия, Венгрия и Болгария — все они потерпели поражение в Великой войне и ждали возможности получить территориальные компенсации. После 1918 года не произошло ни восстановления международной стабильности, ни установление баланса сил между государствами: был только перерыв из-за истощения. Военное насилие не прекратилось. Вместо этого оно превратилось в составляющую внутренней политики — националистический дискурс, расистские предубеждения, классовое противостояние и гражданскую войну. Европа в 1920-х и особенно в 1930-х годах вошла в сумеречную зону между жизнью после одной войны и грозным предчувствием другой.
Внутренние конфликты и межгосударственные противостояния в межвоенные годы усугублялись — и в определенной степени были спровоцированы — сопутствующим упадком европейской экономики. На самом деле тогдашняя экономическая ситуация в Европе претерпела тройной удар. Первая мировая война исказила рынок труда в государствах, разрушила торговлю, уничтожила целые регионы, а также привела к банкротству государств. Многие страны, прежде всего в Центральной Европе, так и не преодолели ее последствий. Тех, кому это удалось, потом снова потянуло вниз во время Великой депрессии 1930-х годов. Дефляция, банкротства предприятий и отчаянные попытки защититься от внешней конкуренции увеличенными тарифами, привели не только к невиданным до сих пор уровням безработицы и потерянных производственных ресурсов, но и к коллапсу международной торговли (в течение 1929-1936 лет торговля между Францией и Германией упала на 83%), а также мучительной международной конкуренции и склокам. После этого началась Вторая мировая война. О ее беспрецедентном влиянии на мирное население и национальные экономики государств идет речь в главе 1 этой книги.
Все эти удары вместе должны были уничтожить цивилизацию. Масштаб катастрофы, которую навлекла на себя Европа, был совершенно очевидным даже для его современников. Некоторые, как из лево-, так и из праворадикального лагеря, считали самоубийство буржуазной Европы возможностью побороться за что-то лучше. Тридцатые годы были, как сказал англо-американский поэт Оден, «низменным, нечестным десятилетием», но одновременно и временем долга и политической веры, кульминацией которого стали иллюзии и потерянные жизни гражданской войны в Испании. Тот период стал лебединой песней радикальных взглядов XIX века, вложенных теперь в насильственные идеологические практики еще более мрачных времен: «Какое невероятное влечение нового человеческого порядка чувствовалось в межвоенную эпоху, и как же обидно было оно упущено» (Артур Кестлер).
Поэтому в свете событий, предшествовавших неожиданному выздоровлению Европы после 1945 года, соблазн изобразить историю этого выздоровления в самоуспокаивающих, даже лирических тонах вполне понятен. Именно в таком ключе и написано большинство историй послевоенной Европы, а особенно напечатанные до 1989 года. Размышления европейских государственных деятелей о своих достижениях в эти десятилетия имели ту же тональность. Сам факт того, что после катаклизмов тотальной войны отдельным государствам континентальной Европы удалось выжить и возродиться; что государства не имели претензий друг к другу и постепенно распространялись институциализированные формы внутриевропейского сотрудничества; что после тридцатилетнего экономического упадка происходил устойчивый рост и «нормализация» богатства, оптимизма и мира — все это не могло не вызвать несколько преувеличенной реакции. Восстановление Европы было «чудом». «Постнациональная» Европа усвоила горький урок недавней истории. Из пепла насильственного, самоубийственного прошлого, словно Феникс, восстал миролюбивый идиллический континент.