После жизни и смерти

Вопрос был вполне логичным – Ганса интересовало, имело ли смысл то, что они сделали. Заботой о детях это, правда, все еще можно было назвать только с очень большим трудом.

– Осталось только проследить, чтобы все оклемались, – потянувшись, проговорил маг. – Но сначала я хочу дать тебе кое-что взамен; это не сравнится с тем, что ты только что отдал, но…

Нельзя без последствий растратить так много и ничего не заметить. В отличие от Чешира, Ганс не особо понимал – как это работает; он просто смог это сделать и всё, но конечно, почувствовал изменения. Ганс несколько раз моргнул, прислушиваясь к себе. В теле появилась знакомая прежде легкость, но ничего хорошего он в этом не видел. Ему нравилось быть таким, каков он есть, может, даже стать ещё более похожим на людей. Эти изменения… Нет, они не волновали его, он ждал их даже с интересом. Однако то, что случилось теперь, не предвещало ничего хорошего.

Пошарив в своем рюкзаке, Чешир нашел камень с дыркой посередине, этот амулет он достаточно сильно подзарядил в свое время. Безделушка нужна была на тот случай, если придется кого-то из непосвященных вводить в курс дела насчет магии и тотемов – амулет помогал смотрящему увидеть всё глазами Чешира. Сейчас маг думал, что вполне вправе пожертвовать им для Ганса. Призрак отдал много сил и мог начать волноваться, а подобное должно было его немного успокоить. Шмидт со своим непробиваемым спокойствием и интересом смотрел на действия мага. Тотем Чешира впитал в себя всю энергию амулета, а потом запрыгнул на плечи к призраку и передал ее ему через свои лапы.

– Странное чувство, – честно заметил Ганс, когда все манипуляции были закончены.

Энергия была незнакомой, странной, но, тем не менее, это была сила, к которой тоже можно было привыкнуть, которую можно было использовать. На лице Ганса проявилось вполне обычное человеческое недоумение, как у человека, столкнувшегося с чем-то необычным. Казалось, он пытается понять – что же это ему напоминает?

– А теперь пора и мне поесть, – выбросив ставший теперь бесполезным камень, заявил Василий, – и поспать. Я практически валюсь с ног!

Тотем Чешира Ганс не видел, хоть и чувствовал смутное беспокойство. Это было отчасти даже приятно, так что он обойдётся и без ответов.

– Тогда возвращаемся туда, куда шли изначально, – Ганс пожал плечами.

На сегодня ему с головой хватило фокусов, так что он даже не стал о них напоминать Чеширу.

========== Ганс. Часть 4 ==========

– Нет, наверное, лучше в магазин, а не в кафе.

Город принял сугубо ночной вид, а значит, с открытыми заведениями намечалась проблема. Как и с поиском комнаты.

– Пустил бы кто переночевать, не хочется спать на улице… Одно радует – сейчас насекомые не донимают.

– В парк! Там сейчас свежо и прохладно, – последние слова были сказаны с неожиданной улыбкой, непонятно – почему, но настроение улучшилось и хотелось просто шутить.

– Знаешь, а ты словно бы оживаешь, – мимоходом заметил Чешир, высматривая освещенные витрины еще работающих магазинов.

– Это же хорошо? – на всякий случай уточнил Ганс.

И тут же сам себе ответил мысленно: «Хорошо. Отлично. Лучшее, что могло бы быть». И потеря силы на фоне этого – не такая уж страшная штука. Он мог бы чем-то поступиться ради того, чтобы обрести более важную вещь. Пока что Ганс не был уверен в том, что нашёл её, правильно определил из всего нового, что увидел и узнал сегодня. Но было ощущение, что он ещё разберётся и поймёт. Сам. Или не сам, что вероятнее.

***

Над бесконечными горами лениво плавал бот-дезинсектор. Округлый, как яйцо, он высвечивал небольшие участки мощным прожектором.

Яркий свет скользнул по острым очертаниям железного мусора, распугав с него мелких копошащихся зверьков с длинными, как у крыс, мордами, но абсолютно лысых, если не считать жиденьких волос на голове. Небольшие уродцы, подпрыгивая на длинных ногах, скрылись под мусором.

В воздухе висел резкий химический запах. Агата морщилась от дыма, разъедающего легкие. Рогатая не собиралась проторчать тут дольше, чем требовалось. Яркий свет от бота-дезинсектора качнулся в другую сторону, высветив застрявшее животное, которое отчаянно пыталось вырвать свою ногу из-под увесистого железного листа. Девушка, улыбнувшись, достала ножик из своего кармана. Из чрева бота появился небольшой манипулятор, еще мгновение – и обреченное создание отравят газом. Сверху на блестящий корпус летающего яйца упало несколько синих капель, которые начали вгрызаться в обшивку, а потом продолжили свой путь сквозь искрящиеся микросхемы. Прожектор бота замигал, сам он дернулся и, разбросав несколько мелких железок, с грохотом упал вниз.

– Это не твоя добыча, дорогой, – ведьма оттолкнула аппарат своим берцем.

Лезвие взметнулось вверх, и оставило глубокую рану рядом с зубцами выпирающего позвоночника на сутулой спине. Потом с рук девушки в рану посыпался зеленоватый порошок. Тварь рвалась, кричала, пытаясь укусить, но скоро забылась химическим сном.