Последнее дело Друри Лейна

Окинув Брауна строгим взглядом, управляющий обратился к его товарищу:

- А вы, Шэллек?

- Семнадцать, шеф!

- Вы уверены?

Оба закивали головами.

- Ладно, ребята, вы свободны.

Они повернулись, чтобы уйти, - Одну минутку, - произнес инспектор вкрадчивым голосом. - Думаю, парни, лучше бы вы прислали сюда этого диспетчера, Барби.

Управляющий утвердительно кивнул в ответ на вопросительные взгляды.

- Вы думаете... - начал он раздраженно, когда, за ними закрылась дверь.

- Я знаю, - перебил инспектор, ухмыляясь. - Предоставьте это мне, мистер Теофил. Как-никак, это моя работа, Он потер руки и взглянул на Пэтиенс, хмурившую брови. Тамм всегда с трудом скрывал отцовские чувства, новой волной захлестнувшие его после возвращения дочери из-за границы. Но на этот раз Пэтиенс не оценила по достоинству находчивость отца. Она размышляла о чем-то другом, и ей некогда было выразить восхищение его проницательностью. Инспектор грустно вздохнул.

Дверь отворилась, и на пороге появился седовласый мужчина, которого инспектор приметил в застекленном вагончике. Губы диспетчера были плотно сжаты, и он демонстративно игнорировал присутствие Тамма.

- Вызывали меня, мистер Теофил? - спросил он грубовато.

Инспектор ответил спокойным тоном профессионального полицейского; - Не прикидывайся, Барби!

Диспетчер неохотно повернул голову, секунду смотрел инспектору в глаза, а затем отвел взгляд.

- Что-то я вас не понимаю, мистер.

- Для вас я - инспектор, - сказал Тамм, засунул большие пальцы в жилетные карманы. - Ну, Барби, и поймал тебя с поличным, поэтому нет смысла отпираться.

Барби быстро огляделся, облизал губы и, заикаясь, произнес;

- Может, я ослышался? На чем вы меня поймали?

Что вы имеете в виду?

- Взятки, - ответил инспектор недоброжелательно.

Лицо диспетчера стало белым как мел, длинные дряблые руки едва заметно затряслись.

- С чего вы это взяли?

Пэтиенс тихо вздохнула, а морщины на лице Теофила сердито задвигались.

- Это мое дело, - ухмыльнулся инспектор. - И я уверяю, мистер, что упрячу вас за решетку. Но, насколько мне известно, мистер Теофил не намерен доводить дело до суда, если вы все выложите начистоту.

- Да, - прохрипел управляющий. - Барби, вы слышали, что сказал инспектор? Не стойте здесь, как баран!

Выкладывайте, в чем дело!

Барби завертел в руках свое кепи.

- У меня.., у меня семья, Я знаю, что это против правил компании... Но я соблазнился деньгами... Когда пришел тот первый парень, я хотел ему сказать, что ничего не выйдет., - Парень с огромными усищами и в синей шляпе? - выпалил инспектор.

- Да, сэр. Я сначала хотел ему сказать, что этот номер не пройдет, но он показал мне десять долларов, - запинаясь, проговорил Барби, - и я согласился. Я разрешил ему поехать вместе с группой. Потом через минуту пришел другой тип и обратился ко мне с той же просьбой. Раз уж я разрешил это одному, то и с другого можно было содрать пятерку. Мы ударили по рукам, и он залез в автобус...

- Фишер знал об этом? - резко спросил Теофил.

- Нет, мистер Теофил, он ничего не знал.

- Как выглядел второй тип? - поинтересовался инспектор.

- Брюнет. Лицом смахивал на крысу. По-щегольски одет, вроде тех пижонов, что шляются в богатых кварталах, На левой руке сверкало забавное колечко... Похоже, шеф, он был левшой, по крайней мере, он хлопнул меня по клешне левой.

- Что значит "забавное колечко"?

- Вместо камушка на нем была маленькая подковка, - пробормотал Барби. То ли платиновая, то ли из белого золота. И вся усыпана бриллиантовой крошкой.

- Полагаю, вы никогда его прежде не видели?

- Нет, сэр.

- А сможете узнать, если увидите снова?

- Смогу, сэр.

- Этот человек вернулся с компашкой учителей, не так ли? А тип в синей шляпе - нет?

Глаза Барби округлились при виде такой осведомленности.

- Ну да, точно!

- Отлично! - Инспектор вскочил на ноги и протянул руку через стол. Огромное спасибо, мистер Теофил.

Не наказывайте этого прохвоста слишком сурово. - Тамм дружески похлопал по плечу изумленного диспетчера, подхватил Пэтиенс под руку и распахнул дверь. - Мораль этой сцены такова, - хихикнул он, спускаясь по лестнице, всегда можно учуять запах жареного, если парень боязливо отводит взгляд. Я понял, что он имеет какое-то отношение к нашему делу в ту минуту, как увидел его в этом разноцветном стеклянном паровозе.

- Ах, папа, - рассмеялась Пэтиенс, - ты самый неисправимый экспериментатор! Что мне с тобой делать?

Но мы в любом случае не продвинулись дальше...

Инспектор опустил голову.

- Это правда, - уныло сказал он. - В поисках старины Донахью нет никакого прогресса. Ладно, Пэтти, придется заглянуть в этот проклятый музей.

Глава 4

Юный мистер Роу

Британский музей находился в узком четырехэтажном здании, между двумя мрачными жилыми домами на Пятой авеню, возле Шестьдесят пятой улицы. Его высокая бронзовая дверь выходила на Сентрал Парк, вдоль которого тянулись чопорные фасады многоквартирных домов.