Последнее дело Друри Лейна

Мистер Друри Лейн закудахтал, пытаясь его успокоить.

- Тише, тише, инспектор. Это превосходная идея.

Мы поедем все вместе на моей машине. Но я немного устал и хочу расслабиться, поэтому не затевайте никаких скандалов. Ситуация требует созыва военного совета, а Гордон - парень с живым умом. Или вы так заняты, инспектор, что мы все вас раздражаем?

- Можете считать меня своим другом, - пробормотал Роу.

- Последнее время я завален работой, - угрюмо отозвался Тамм. - Целыми днями ношусь по городу, и если бы я взял отпуск и уехал, эта тупая стенографистка даже не заметила бы моего отсутствия.

Он проницательно взглянул на молодого человека и перевел взгляд на дочь, которая что-то мурлыкала себе под нос, пытаясь всем своим видом выразить полное безразличие.

- Ладно, молокосос... Пэтти, - залезай! Сейчас прокатимся.

***

Очутившись в кабинете Тамма, старый актер плюхнулся в ободранное кожаное кресло, Пэтиенс степенно уселась на стул, а Роу остался стоять, прислонившись к дверному косяку. Его глаза сияли.

- По-видимому, инспектор, вы принимаете близко к сердцу слова сто двадцать второго псалма "Да будет мир в доме твоем". Ну что ж, это прекрасно.

- Да. Но не "процветание в твоих дворцах", к сожалению, - рассмеялась Пэтиенс и дерзко швырнула шляпку на сейф. - Если дела и дальше пойдут так плохо, то мне придется подыскивать себе другую работу.

- Женщины вообще не должны работать! - с жаром воскликнул мистер Роу.

- Заткнитесь оба! - гаркнул инспектор.

- Если бы я мог оказать какую-нибудь помощь... - начал старый джентльмен.

- Очень любезно с твоей стороны, старый бездельник, но мы и сами можем справиться... Ну ладно, Лейн, выкладывайте, что думаете по этому поводу.

Лейн, пристально оглядев своих товарищей, поудобнее устроился в кресле и скрестил длинные ноги.

- Мои мысли несколько иррациональны, инспектор.

Я бы сказал, что это самое выдающееся дело в моей практике, и думаю, даже в анналах криминалистики не существует ничего подобного. А вы, практик, что можете нам сказать?

- Все вверх тормашками, - произнес инспектор, горько усмехнувшись. Первый раз слышу о мошеннике, который возвращает награбленное добро, да еще бабки отстегивает в придачу... Однако самым логичным мне представляется следующий ход - попытаться все разузнать об этих типах - парне в синей шляпе и пижоне со странным кольцом. Я могу еще раз проверить учителей, но уверен, что все они невиновны.

- А ты, моя дорогая, - пробормотал старый джентльмен, обращаясь к Пэтиенс, - ты всегда вносила ценный вклад.

- По-моему, вы раздуваете из мухи слона, - промямлила Пэтиенс, чьи мысли витали в облаках. - Да, была совершена кража, но грабитель вернул добычу, удовлетворив свой интерес. Следовательно, можно сделать вывод, что настоящего преступления не было.

- Всего лишь любопытная ситуация и не более?

Она пожала плечами.

- Очень жаль, но сегодня я что-то плохо соображаю, и мне больше нечего добавить.

- Так ты утверждаешь, что никакого преступления не было? саркастически ухмыльнулся инспектор.

- Вот как? - пробормотал Лейн. - А вы, инспектор, думаете, что преступление имело место?

- Конечно! Что же тогда, по-вашему, случилось с беднягой Донахью?

Старый джентльмен на секунду прикрыл глаза.

- Пропавший охранник. Согласен, это подозрительно. Возможно, было совершено насилие. Но, в конце концов, это дело полиции... Нет, здесь есть еще что-то.

Высокий молодой человек, стоявший возле двери, переводил взгляд с одного лица на другое. Пэтиенс задумчиво сдвинула брови.

- Полиции это дело или нет, а меня интересует одно. - Инспектор потянулся к телефону. - Я обещал разыскать беднягу Мика и сделаю все, что от меня зависит.

Он побеседовал с капитаном Грейсоном из Бюро по розыску пропавших, потом позвонил своему другу Джогану и переговорил с ним.

- Нет никаких новостей о Донахью, - сказал инспектор, положив телефонную трубку. - Старина пропал, как будто его накачали до беспамятства и увезли на корабле в Африку. Я дал Джогану номер и серию того стольника, что мы нашли в книжке. Может быть, хоть это выведет нас на след.

- Возможно, - согласился Лейн. - Пэтиенс, вижу ты морщишь свой очаровательный носик, будто догадалась, что я имел в виду, когда сказал, что должно быть "что-то еще".

- Шевелю мозгами, - раздраженно ответила она.

- Переплет, - лаконично заметил Гордон Роу.

- 01 Чтоб мне провалиться! Конечно, мистер Роу! - вскричала Пэтиенс, покраснев. - Предмет, который парень в синей шляпе извлек из обложки Джэггарда 1599 года!

Старый джентльмен хохотнул.

- Кажется, вы, молодые люди, думаете сообща. Замечательно, не правда ли, инспектор? - Он перестал смеяться. - Я же говорил, что нам пригодится этот бесенок.