Последнее «долго и счастливо»

Их было двое – наскоро заштопанных зомби, и они приближались по тропинке, выйдя на нее из лесной чащи. Один злодей был коренастым, с красным носом картошкой и густой седой бородой. Его пивное брюшко туго натягивало грязную рубаху, на лысой голове криво сидела черная пиратская треуголка с серебряным черепом и костями. Второй зомби был смуглым, стройным, в такой же треуголке на пышных темных волосах.

Когда они слегка приблизились, Софи увидела, что у второго – пышноволосого – вместо правой руки блестит зловещего вида крюк.

– Вот те раз, сто акул мне в глотку! Искали Питера Пэна, а набрели на Злую Королеву, – криво усмехнулся капитан Крюк. – Правда, я слышал, что вы покинули свой пост, дорогая Королева! Расскажи ей, Сми, как мы поступаем с дезертирами на судне.

– А очень даже просто, – охотно откликнулся Сми, вытаскивая из-за пояса длинный острый кинжал. – Прибиваем им голову к мачте. Гвоздиками. Во-от такими! А все остальное за нас сделают стервятники.

– Но хотя ты и дезертир, трогать тебя мы не станем, Директор школы вообще не хочет возвращать тебя, ни живой, ни мертвой, – сказал Капитан Крюк, внимательно разглядывая Софи. – Сказал, его Королева свободна и может делать все, что ей захочется.

Софи побледнела – она была очень удивлена. Что еще за новый фортель придумал непредсказуемый Директор?

– А вот насчет парня он ничего не говорил, – многозначительно добавил Крюк, переводя взгляд на Тедроса.

И оба пирата начали потихоньку подбираться к принцу.

Одной рукой Тедрос выхватил Экскалибур, другой притянул к себе Софи.

– Держись рядом со мной, – сказал он.

Софи тяжело сглотнула, глядя на приближающихся зомби. У одного в руке поблескивал кинжал. Оружием второго служила его рука с крюком на конце.

Был уже, был в прошлом момент, когда Тедрос оказался в смертельной опасности во время Испытания, а она, Софи, стояла рядом и была слишком испугана, чтобы вступить в схватку. Именно с того момента все в ее судьбе и пошло кувырком. Именно в тот миг она потеряла своего принца, уступила его Агате. «Вот он, мой настоящий второй шанс, – подумала Софи. – Шанс вернуться в самый важный момент прошлого и все переиграть именно так, как нужно, как правильно».

Все разворачивалось в точности так, как она сама совсем недавно говорила Тедросу, когда рассуждала о двух королевах. Теперь ей выпал шанс вступить в бой за своего принца, чтобы в конце получить награду – его долгожданный поцелуй.

Тедрос отодвинул Софи к себе за спину. Расстояние между ним и зомби сократилось до вытянутой руки. Капитан Крюк поднял вверх свое оружие, Софи же в этот миг сосредоточилась на своем страхе и чувстве опасности – ее палец откликнулся, становился все горячей, начинал светиться…

Почувствовав прилив магической силы, Софи движением пальца сорвала с места раскаленный добела уголек Мерлина и швырнула его прямо в глаз Сми.

Пузатый пират заверещал и выронил свой кинжал, Софи прыгнула вперед и ногтями вцепилась ему в лицо, и вместе с ним покатилась с тропинки в придорожные кусты.

– Софи! – тревожно воскликнул Тедрос.

Капитан Крюк взмахнул рукой, Тедрос вскинул меч, и сталь звонко ударилась о сталь.

Если честно, Софи еще никогда не доводилось драться со взрослым мужчиной, поэтому она не была готова к тому, что Сми вывернется, да еще и навалится на нее своим грузным животом. Прижатая спиной к земле, Софи беспомощно сучила ногами и руками, но пирату это было нипочем.

– Какая славная девочка, – хихикнул Сми. – Второй такой красотки, пожалуй, во всей Нетландии не найти!

Он наклонился ниже, и уж тут Софи не растерялась и от всей души вцепилась ногтями в его плохо зашитое лицо. Сми моментально рассвирепел и, оставив грубоватые пиратские комплименты, сдавил Софи горло своими пальцами-клешнями.

– Эй! – прохрипела Софи. – Меня… нельзя… убивать… Не велено…

Но то ли Сми забыл про этот запрет, то ли ему было на него наплевать – во всяком случае, клешни свои он не разжал, и теперь Софи медленно умирала от удушья всего в каких-нибудь нескольких шагах от своего принца.

Краешком глаза она успела увидеть, как Капитан Крюк подножкой опрокинул Тедроса на спину и ударил сплеча, а принц вздрогнул и закричал от боли. Затем Софи перевела свои навсегда закатывающиеся глаза на Сми…

Горящая, заостренная с одного конца ветка проткнула голову Сми, и на его черепе сразу же заиграли веселые голубые язычки пламени.

Пират выпучил глаза, отпустил Софи и повалился на спину.

Увидев, что тело Сми охвачено огнем, Капитан Крюк бросил Тедроса и повернулся лицом к приближающемуся по тропинке широкоплечему черноволосому юноше, палец которого пылал голубым магическим светом.

– О, да я же знаю тебя, парень, сто селедок мне в карман! – удивленно воскликнул Крюк. – Ты сын Скоури. Ты родился и вырос на моем судне…

Тут из груди Крюка показался кончик Экскалибура, пробившего насквозь тело пирата. Капитан Крюк удивленно открыл рот, а затем ничком свалился на тропу.