Последняя чародейка

– Хочешь, я развею Закдинание и вылечу твою руку?

– Даже не думай, – сказала Мали. – Это моё заслуженное наказание. Напоминание о тех страданиях, которые я причинила другим. Особенно тебе и моей племяннице. – Она обернулась к Рейн. – Мне искренне жаль.

Рейн открыла рот, но так ничего и не сказала – что тут говорить?

Мама встала.

– Что ж… нам пора.

– Как вы доберётесь до дома? – спросила Мали.

– У нас лодка на причале, – сказал Том.

Мали подняла левую руку.

– Я могу отправить вас домой. Так быстрее.

Рейн и Том встревожено переглянулись.

Мама покачала головой.

– Нет, сестра, – сказала она твёрдо. – К тому же мы задержимся у Чудодейска. Мне тоже нужно извиниться.

Чудодейск шипел.

Склонив голову, мама стояла перед грозным вихрем зубов и рогов.

– Простите, что причинила вам боль, – сказала она. – Я очень виновата.

– Опять убегаешь? – ухмыльнулся Чудодей.

– Нет, с этим покончено. Я могла ускользнуть тайным путём. Но решила прийти сюда.

Курносый Чудодей просунул голову через стену. Его красные глазки впились в неё.

– А как же твой долг? Ты и мальчишка – вы у нассс в долгу.

Мама сделала шаг вперёд.

– Если я вам понадоблюсь, дайте знать, я приду и развею для вас столько Заклинаний, сколько захотите.

– Много Заклинаний? – Курносый лукаво ухмыльнулся. – Обещаешь?

– Вы помогли моей дочери, – Мама обняла Рейн. – Поэтому да, обещаю всем сердцем.

Рейн залезла в лодку и села рядом с Томом. Мама оттолкнулась от причала.

– Ты знала, что Мастер – это Фрэнк? – спросила Рейн.

Мама покачала головой.

– Я знала его под другим именем – Фрэнсис. Я и не подозревала, что он стал перевёртышем. Наверное, составил Заклинание и убедил кого-то развеять его.

Рейн глядела в тёмные воды.

– Невыносимо думать, что он лежит на дне. – Она стала кусать губы. – Если б только мы успели развеять Заклинание задержки дыхания, он бы выжил.

– Может, однажды он вернётся, – сказала мама, но не очень уверенно. – Поехали домой.

– Дом… – Том тяжело вздохнул. – Вряд ли его можно так назвать.

– Что ты имеешь в виду?

– Дома больше нет.

27 Нет места лучше дома

Том поднял вёсла, и лодка ткнулась носом в берег реки.

Рейн присмотрелась к деревьям.

– Уверен, что это то место?

– Вон там горы Пендерина, – сказал Том, показывая на заснеженные вершины. – Я видел их каждый день из окна своей комнаты. Я узнаю их где угодно.

Мама перебралась через сиденье и ухватилась за ветку дерева, низко нависавшего над водой.

– Вроде похоже. Выходим здесь.

Осторожно, чтобы не свалиться в воду, Рейн вылезла на берег. Мама и Том последовали за ней, и вместе они привязали лодку к дереву.

Мама вытерла ладони о юбку.

– Попробуем найти белый камень, которым Хранитель отметил мост.

– И что потом? – спросил Том. – У вас ведь нет Заклинания, чтобы пройти через стену.

– Ты прав, но они увидят нас и поймут, что мы вернулись. А камень используем как ориентир, чтобы найти твой туннель.

Холодный ветер поднялся со стороны гор. Рейн поёжилась.

– Как думаешь, там всё очень плохо?

Мама печально покачала головой.

Рейн поглядела на реку. Сложно поверить, что где-то за деревьями – их дом.

– Мне так жаль, что Фрэнка с нами нет.

Том пнул густые заросли травы.

– Мне тоже.

Рейн шла через лес, раздвигая ветки деревьев и кусты. Сердце холодело, стоило вспомнить, как старушка Фло и кузнец гнались за ней через всю деревню. Когда она попадёт за стену, все будут в бешенстве. Поделом ей. Придётся всю оставшуюся жизнь потратить на то, чтобы искупить вину. И что бы она ни сделала, этого всё равно будет не достаточно.

Что-то белое мелькнуло в траве.

– Кажется, нашла. – Рейн бросилась к камню. – Вот он. – Наклонившись, чтобы раздвинуть траву, она вдруг замерла. Прямо на камне лежала мамина сумка. – Как она сюда попала? – На мгновение Рейн онемела. – Скорей сюда!

Мама поспешила к ней.

– Что случилось?

Рейн обернулась.

– Смотри.

Мама схватила сумку. Быстро открыла её и достала книгу в красном бархате. Она сняла ткань и ахнула. Ни пятнышка, её книга в переплёте из вишнёвого дерева сияла чистотой. Она стала лихорадочно листать страницы, и улыбка наконец осветила её лицо.

Не смея верить такому счастью, Рейн заглянула через мамино плечо. Радость, будто фейерверк, вспыхнула в её сердце. Каждая буква в каждой строчке стояла на своём месте.

Мама покачала головой.

– Как же она вернулась ко мне?

Рейн всмотрелась в деревья, надеясь разглядеть пятнышко рыжей шерсти или рясы с золотистыми перьями.

– Книга исправлена? – Том подошёл к ним. – Значит, деревня…

Мамины глаза заблестели:

– Все жители Пендерина спасены.

– Как это возможно? – спросил он.

– Думаю, мы скоро всё узнаем.

Она достала из сумки чистый лист пергамента. Подмигнув Рейн, она положила книгу на траву и стала листать.

– Ищешь Заклинание истончения?

– Кое-что получше. Стена нам больше не нужна.

Золотистый водопад слов излился на пергамент, когда она скопировала Заклинание. Снова завернув книгу в красный бархат, она уложила её в сумку и передала Заклинание Рейн.

– Твоя очередь.

Улыбаясь во весь рот, Рейн повернулась к берегу реки и развеяла Заклинание. Слова прорезали воздух, будто молния.

Вокруг всё замерцало.