Последняя фреска

– Повторяю: не трогай Магдалену. Не ходи за ней. А то будет с тобой, как с Йонасом.

У Луки перехватило дыхание:

– Что ты знаешь про Йонаса?

– Тебя не касается. Убирайся и сиди тихо. Ещё раз встречу поблизости от Магды – пеняй на себя.

Маринелли сбежал вниз по Имбирному переулку. Руку из кармана он так и не вынул. Лука провожал итальянца взглядом, пока тот не скрылся из виду. Затем вновь глянул вдоль улицы, но Магда уже исчезла.

Скотина, выругался про себя Лука. Отвлёк, наговорил всякой чуши, а потом исчез. А если он и вправду хотел отвлечь? Дал Магде возможность оторваться и смылся?

Рюттингер побежал, надеясь, что девушка не успела уйти далеко. Включай мозги, профессор Вёльффлин, думал он на ходу, вспомни: куда направлялась Магда изначально? На свидание с Винсом. Намеревалась пройти к Барфюсерплатц, испугалась галлюцинации и зашла в «Птичий глаз». А потом побежала почему-то не вниз, а вверх, к Шпаленбергу и дальше, параллельно улицам, отходящим от Барфюсер. Стало быть, они договорились встретиться либо у ратуши, либо на набережной!

Лука свернул в переулок Мертвецов и запрыгал вниз по ступеням, ведущим к Рыночной площади. Мокрый снег окончательно прогнал с улиц прохожих. Над старым городом повисла тишина. Лука сосредоточился на присыпанных снежком ступенях, поэтому не сразу заметил, что в тени дома стоит человек. А когда заметил, было поздно.

Неизвестный шагнул наперерез, в его руке что-то сверкнуло, и огненная боль распорола живот Рюттингера, со всего маху налетевшего на нож.

– Добегался, фармацевт, – раздался ненавидящий голос.

Парализованный внезапным нападением, Лука поднял голову и всмотрелся в лицо, до половины замотанное шарфом.

– Ты? – прохрипел Рюттингер. – Ты и есть…

Ноги подогнулись, и студент рухнул в снежную кашу. Сквозь подступающую смертную пелену он услышал, как голос продекламировал с торжеством:

– Врач – в анатомии знаток. Я здесь, чтоб ты проверить смог на мне свои познанья хлипки и вспомнить страшные ошибки!

Пляши, смерть, кружись, веди. Почему я раньше не понимал, что этот стишок про меня? Пять с половиной веков блуждания во тьме закончились…

Боль вдруг куда-то ушла. Лука подумал, что сейчас встанет и пойдёт в парк, где журчат струи чистой воды в фонтанах. Он утолит жажду, сядет на удобную лавочку, подставив солнечным лучам замёрзшие щёки, а потом…

Потом Лука Рюттингер умер.

Убийца огляделся, тщательно вытер нож о куртку лежащего и спрятал в карман. Затянул потуже шарф и направился к ратуше. В переулке Мертвецов повисла тишина, только мелкий снег заботливо присыпал струйку крови, вытекавшую из-под скрюченного тела.

Глава восьмая, повествующая о пророчестве и горящих рукописях

Епископ базельский Йоханн фон Веннинген сидел, погружённый в глубокую задумчивость. Уже дважды носатый слуга прокрадывался к дверям и прислушивался: не раздастся ли властный старческий голос? Но из кабинета не доносилось ни звука. Слуга озабоченно причмокивал и удалялся в кухню, где сидели весёлая толстая стряпуха и конюх. Они попивали пиво и грызли оставшиеся от зельца свиные кости. Лакей сам бы с удовольствием опрокинул кружку-другую да схрупал аппетитные хрящики, но страх появиться перед очами его преосвященства с заляпанными жиром руками, да ещё и воняя пивом, пересиливал урчание в животе. Конюх неодобрительно качал головой и попрекал, мол, дрожишь ты перед хозяином, аки тать перед палачом. Выпей, ничего епископ тебе не сделает. Слуга вздыхал и возражал. Легко тебе говорить, за конями поухаживал, да и на кухню. Ты перед лошадьми можешь показаться пьяным, а я перед его преосвященством – ни-ни! Стряпуха сочувствовала лакею и пыталась заключить его в объятия, чтобы утешить и подбодрить, но слуга уворачивался. Не время, твердил он, чует моё сердце, удумал его преосвященство нечто особенное. Я должен быть начеку! И стряпуха с конюхом понимающе кивали, погружая носы в пенящиеся кружки.

Предчувствие не обмануло многоопытного прислужника. Епископ действительно размышлял над очень важным делом. На столе перед фон Веннингеном лежали два документа: пергаментный свиток, испещрённый древнегреческими письменами, и лист плотной бумаги с гербовыми печатями. На нём – семь подписей. Устало моргая, фон Веннинген вглядывался в знакомые имена.

Петер фон Андлау.

Вернер Вёльффлин.

Ганс фон Флахсланден.

Маттиас Эберлер.

Гуго Шлегель.

Йоханн фон Веннинген.

Анна Магдалена Эберлер.