Последняя игра чернокнижника

Она еще что-то говорила — убеждала, что за мой проступок Ринс убьет меня. Скиран взволнованно о чем-то спрашивал. Я уже не могла разобрать, что слышу извне, а что происходит у меня в голове. Вернуться придется, иначе уже следующий вдох сделать не получится. Я не могу от него сбежать — клятва подразумевала этот пункт. Меня хватило на рывок, но дальше ничего не будет: я вернусь, не принимая такого решения, это теперь выжжено где-то в груди клеймом. Сбежать от того, под чем подписалась, было сложнее, чем преодолеть спазмы голода. Остается радоваться, что воли хватило хотя бы до этого момента.

— Ар-ртоеллах-ги-Ринсен, — произнесла я под очередной вскрик Китти.

Глава 31

Теперь я уже и глаза открыть не могла. Но стало намного легче — и смотреть не надо, чтобы понять: теперь я на своем месте, а он где-то совсем рядом. После мучений облегчение накрывало так мощно, что его нельзя было пропустить. Еще пара минут, и я снова смогу ругаться.

— Дура, — устало произнес Ринс.

— Знаю, — еще монотоннее ответила я.

— Но это было сильно, — заметил он тем же тоном и с большими паузами между фразами. — Связь разорвать невозможно, но тебе удалось ее растянуть. У тебя немыслимый резерв. Китти у Скирана?

— У него, — я не могла врать. — Но если вы полетите туда, то я полечу следом, и все начнется заново. Мы можем полежать хотя бы две минуты?

— Не полетишь. Ты выглядишь как труп.

— Думаю, я и трупом смогу еще какое-то время сопротивляться.

— Не сомневаюсь.

Чуть отлежавшись, я набралась сил на то, чтобы открыть глаза. Мы были том же самом зале, а серые камни холодны, до костей пробирает ознобом. Еще через несколько минут я смогла перевернуться и посмотреть на Ринса — оказалось, он лежал сзади на спине и смотрел в потолок.

— Что с жертвами? — я вспомнила о важном. — Может, все еще не поздно доставить сюда преступников? Это тоже жестоко, но если люди и без того заслужили смерти…

Я не закончила мысль, она и так была понятна. Ринс на меня не смотрел, он вообще прикрыл глаза, будто погружаясь в дремоту. Но все же ответил:

— Уже. Разве голод не утихает? Ну, обрадуй меня хоть чем-то.

Я приподнялась, но локоть сильно задрожал. А может, я просто боялась заглянуть дальше и увидеть тела? Кто там? Ратия? Кого я приговорила к смерти, спасая подругу? А ведь и правда, спазмы начали утихать еще в келье Скирана, просто я списала это на другое влияние. И теперь в животе с каждой секундой становится все спокойнее.

Ринс почувствовал мое движение и болезненно улыбнулся.

— Ноттен сразу предложил свою кандидатуру. Глупо спорить, что для меня этот толстый старый зануда важен — эх, какая была бы жертва. Богиня бы сюда явилась, чтобы его жир с костей лично облизывать.

— Что?! — я задохнулась.

— Вот и я так же переспросил: «Что? Хотите легко отделаться, хитрый белый негодяй? Выспаться захотели?».

Мне удалось почти сесть — теперь энергии прибавляло желание узнать подробности. Чуть дальше было пригвождено тело какого-то мужчины, уже мертвого. Похож на Нокса — верного и глупого исполнителя всех приказов хозяина. И почти сразу рассмотрела Ноттена — белый айх сидел возле стены с лицом серее, чем камни вокруг. Но он был жив и даже ответил — таким же монотонным и усталым голосом:

— Вы не так сказали, Ринс. В вашем возрасте уже память подводит? Вы ответили мне иначе: «Что? Если вы, старый хрыч, подохнете, то кто меня откачает?».

— А, верно, — согласился Ринс. — Только о себе и думаю.

И теперь я разглядела окончательно, что происходит. Ринс лежал в круге без привычного плаща и даже рубахи. На нем были только штаны, закатанные почти до коленей. Ладони, плечи, лодыжки пробиты толстыми металлическими болтами, стопы неестественно вывернуты — вероятно, и они прошиты насквозь. Крови не видно — она вся стекала по штырям куда-то вниз. Я спонтанно потянулась к ближайшей руке, чтобы выдернуть удерживающую скобу, но Ноттен остановил:

— Не трогай, Катя. Айх принес одну жертву, а теперь перемешивает кровь этого бедняги со своей, в ценности которой никто здесь не сомневается. Обманный маневр, но вроде бы сработало. Ринс, не спите, Богиня вам на голову! Вы ведь обещали, что будете доставать меня своим странным юморком!

Ринс, не открывая глаз, что-то полусонно пробурчал. Я заметалась, зажмурилась, чтобы не видеть, однако вопрос прорвался:

— То есть он не умрет?

Ноттен улыбнулся.

— Айх Ринс много раз говорил о своей силе, вот наступила пора проверить. Ринс, вы там еще дышите?

Я боялась его тронуть и причинить еще больше боли. Но он даже не морщился, правда, бледен был сильнее, чем после прошлого ритуала. И рисунки на его теле посветлели — стали серыми, совсем исчезая на тонких краях орнамента. Подобного в прошлый раз не было.

— Дышу и думаю, — голос его звучал слабо. — Почему Богиня насытилась? Истощила вас, меня — и на этом остановилась?

— Может, она просто разозлилась, — предположил белый айх, — на убийство своего сосуда.

— И это ее месть? Просто вымотать нас и уложить в постели? Мелковато. Уж я бы точно подобным не ограничился. Ноттен, ваш фон возвращается, и мне от этого еще хуже.