Последняя индульгенция. Кондоры не взлетели

К продавцу гуманитарной помощи подкатываются двое здоровых мужиков в импортных джинсовых костюмах. Что-то негромко ему говорят. Лицо у продавца краснеет, потом бледнеет. Он нехотя вытаскивает кошелек и отсчитывает сотенные бумажки. А рэкетиры уже направляются к следующей жертве. Широко раскинув руки, на холодном бетонном полу лежит оборванный безногий инвалид. Голова неестественно закинута набок, лицо землистое, глаза полузакрыты, рубаха из брюк выбилась и оголила живот. Рядом валяется шапка, в которой несколько монет и бумажных купюр, костыль и палка. Живой ли он, мертвый ли — никому нет дела. Люди, не обращая внимания, спешат мимо. И тут с громкими криками, забавы ради, останавливается ватага подростков. Маленькая проститутка в короткой, чуть ли не до пупа кожаной юбчонке подбегает к инвалиду, заносит над лежащим ногу и на него мочится. Ватага подростков воет от восторга, хлопает в ладоши и бежит дальше. Проходящая мимо тетушка останавливается, осуждающе качает головой.

Сквозь эту гущу людей проходит Валдис Розниекс. Он машинально бросает взгляд на книги, выставленные на прилавке. Большей частью это иностранные детективы, приключенческая литература, эротическая, книги о собаках и прочее. Они в ярких обложках, хороших твердых переплетах, с иллюстрациями, но цены кошмарные. «Вот бы так издавать нашу латышскую литературу, только с большим вкусом и продавать дешевле, — думает Розниекс. — Но ведь у нас никто теперь не пишет, никто не издает настоящую литературу. Нет возможности и невыгодно. Типография дерет бешеные деньги, на бумагу цены ужасные. А среди издателей серьезной литературы кое-кто уже прогорел. Слаба материальная база, душат налоги и конкуренты. Рынок! Культура никого больше не заботит. Стоит ли удивляться, что у нас растет число преступников и преступлений. Наша латышская литература и культура в упадке», — углубился в невеселые размышления Розниекс. Он только что приехал поездом из Пиекрастес, где у него теперь свой дом — денационализированный дом деда. Иногда Розниекс отдыхает там летом и в выходные дни.

Сейчас он идет в камеры предварительного заключения городского полицейского управления, в подвальчик, где его хорошо знает конвойная охрана. Может быть, удастся поговорить с Марисом, узнать — что с ним в действительности произошло. Правда, Улдис Стабиньш не советовал туда соваться, просил подождать, положиться на него. Но Валдис все воскресенье не находил себе места, нервничал и все же хочет попытаться проникнуть к Марису.

У входной двери удостоверения у него не спрашивают. Пожилой полицейский улыбается и поднимает руку в знак приветствия. У тяжелой двойной двери из металлических прутьев Розниекс нажимает кнопку звонка. Рядом со звонком зажигается надпись «Подождите, пожалуйста!» И вскоре плотная женщина-полицейский, увидав Розниекса, без расспросов открывает тяжелую дверь.

— Задержанный Марис Спрогис еще здесь? — небрежно бросает Розниекс. — Мне надо бы с ним поговорить.

На круглое лицо конвоира ложится тень.

— Видите ли, господин следователь, — точно извиняясь, тянет она, — мне приказано никого к нему не пускать. — Она в смущении и чувствует себя неловко. — Не имею права, такой приказ, сами знаете. Может быть, сходите к начальнику? Он же вас знает…

— Нет, спасибо. — Розниекс шокирован. — Как Спрогис себя чувствует? Может, ему можно передать съестное?

Оглядевшись по сторонам, словно боясь, как бы кто не услышал и не увидел, женщина быстро говорит:

— Давайте сюда! Надеюсь, там нет ничего такого… — и буквально выхватывает у него из портфеля полиэтиленовый пакет с продуктами и куревом. И, снова оглядевшись, быстро направляется к двери.

— Скажите ему, что мы…

Но она уже ушла. Когда возвращается, Розниекс спрашивает:

— Как он там?

— Ходит по камере, как зверь в клетке. Не разговаривает, только курит и курит.

— Спасибо вам! Передайте ему привет и скажите, что мы постараемся выяснить…

Из полицейского управления Розниекс медленно тащится в прокуратуру. Идет с тяжелым сердцем.

* * *

Следователь по особо важным делам, советник юстиции Граудыньш, щеголеватый молодой человек с маленькими черными усиками и хорошими манерами, больше похож на официанта, чем на работника прокуратуры. Он в модном, хорошо пригнанном костюме стального цвета. Темные длинные вьющиеся волосы украшают его небольшую птичью голову с очень правильными, сухими и невыразительными чертами лица.

Когда Розниекс входит в кабинет Граудыньша, тот занимается чисткой своего автоматического пистолета. Сделав полную разборку оружия и разложив его части на письменном столе, он старательно смазывает каждую деталь. Он занимается этим часто, так как любит свой пистолет, наверное, больше родной матери.

Граудыньш бросает на Розниекса недовольный, раздраженный взгляд, каким смотрит строгий лектор на слушателей, которые во время лекции разговаривают и мешают. К старым кадрам прокуратуры он относится с известным недоверием, если не с презрением.

— Чем могу служить, уважаемый коллега? — подчеркнуто высокомерно спрашивает Граудыньш, заглядывая в ствол пистолета.