Последняя колония

– Генерал сказал, что, по имеющимся сведениям, Эзер не собирается расстреливать нас с орбиты, – сообщила Зои. – Он хочет высадиться и захватить Роанок с пехотой. Генерал сказал, что он возьмет ровно столько, сколько нужно, чтобы захватить колонию. Чтобы все выглядело совсем не так, как вел себя генерал со своим флотом. Дескать, так он всем все докажет. Генерал дал мне файлы, там есть и это, и еще много всего.

– Значит, десант будет не слишком многочисленным, – протянул я.

Зои кивнула.

– У нас в любом случае возникнут серьезные проблемы, – вставил Трухильо. – Разве что он пойдет воевать один или с парой-тройкой ближайших друзей.

Он кивком указал на нас с Джейн.

– Кроме вас двоих, у нас никто не имеет никакой военной подготовки. Даже со всеми нашими наземными оборонительными штучками мы недолго продержимся против настоящих солдат.

Джейн хотела было что-то ответить, но Зои перебила ее:

– Я подумала об этом.

Трухильо не без труда сдержал усмешку.

– Ты?

– Мистер Трухильо, – с величайшей серьезностью ответила Зои, – ваша дочь – моя лучшая на свете подруга. Я не хочу, чтобы она умерла. Я не хочу, чтобы вы умерли. Я могу вам помочь. Так что не надо смотреть на меня свысока.

Ее слова заставили Трухильо как-то подтянуться.

– Извини, Зои, – сказал он. – Я совершенно не хотел тебя обидеть. Просто никак не ожидал, что у тебя есть план.

– Я тоже, – сознался я.

– Помните, я когда-то давным-давно жаловалась, что какой прок от того, что тебе поклоняется целая разумная раса, если все равно приходится подметать полы и все такое прочее? – спросила Зои.

– Смутно, – признался я.

– Так вот, пока я моталась с вашим поручением, то решила выяснить, есть от этого какой-нибудь прок или действительно нет.

– Я все равно ничего не понимаю.

Зои взяла меня за руку, повернулась к Джейн и тоже подтянула ее к себе.

– Пойдемте. Хикори и Дикори остались на корабле. Я попросила их присмотреть за одной штучкой. Сейчас я вам ее покажу.

– Но что же это такое? – спросила Джейн.

– Сюрприз, – ответила Зои. – Но я думаю, что вам он понравится.

14

Джейн разбудила меня очень просто – столкнула с кровати.

– Черт возьми, что случилось? – спросил я, не слишком уверенно поднимаясь с пола.

– Спутник перестал подавать сигналы.

Неуловимым движением Джейн схватила стоявший на комоде мощный бинокль и выскочила за дверь. С меня мгновенно слетели остатки сна. Как был, в одном белье, я последовал за нею.

– Что ты видишь?

– Спутник исчез. А неподалеку от того места, где ему полагалось быть, появился корабль.

– Этот Эзер, похоже, ведет себя не слишком осторожно, – заметил я.

– Он считает, что осторожность для него не обязательна. Он же все равно собирался действовать в открытую.

– Как, по-твоему, мы готовы? – спросил я.

– Готовы, не готовы – какая разница, – сказала Джейн и, опустив бинокль, посмотрела на меня: – Все равно время пришло.

Чтобы соблюсти правила игры, мы после возвращения Зои сообщили в Департамент колонизации, что нам грозит неизбежное нападение, от которого мы с нашими жалкими оборонительными ресурсами отбиться ни за что не сможем. И попросили реальной помощи. Вместо нее к нам явился генерал Райбики.

– Вы что, наркотиков наглотались? – без предисловий осведомился генерал, войдя в домик, носивший у нас громкое название административного корпуса. – Я начинаю всерьез жалеть, что предложил вас в руководители колонии.

– Мы больше не руководители, – ответил я и указал на Манфреда Трухильо, сидевшего за принадлежавшим мне прежде столом. – Вот руководитель.

Райбики, слегка опешив, взглянул на Трухильо.

– Вы не имеете права возглавлять колонию.

– Боюсь, что колонисты не согласятся с вами, – заметил Трухильо.

– Колонисты не имеют права выбирать себе начальников!

– И в этом они с вами тоже не согласятся, – спокойно парировал Трухильо.

– Значит, вы трое не только сами «дури» нажрались, но и всех колонистов накормили! – вспылил Райбики и снова повернулся ко мне и Джейн: – Что, черт возьми, здесь происходит?

– Мне казалось, что наше донесение в Департамент колонизации было достаточно ясным, – ответил я. – У нас есть веские основания считать, что мы вскоре подвергнемся нападению и что нападающие намерены поголовно истребить всех. Нам нужна дополнительная защита, или мы все погибнем.

– Вы отправили свое донесение открытым текстом, – возмущался Райбики. – Его мог прочесть кто угодно.

– Оно было зашифровано, – возразил я. – Армейским шифром.

– Ну да, шифром, расшифрованным врагами. Его отменили уже много лет назад.

Райбики в упор взглянул на Джейн:

– Кто-кто, а вы, Саган, обязаны были знать об этом. Вы несете ответственность за безопасность этой колонии. Вы знаете, каким шифром следует пользоваться, а каким нет.

Джейн промолчала.

– Вы хотите сказать, что теперь всем известно, насколько мы беззащитны? – осведомился я.

– Я хочу сказать, что вы с тем же успехом могли бы обвязаться свежим салом и войти в клетку к тиграм.

– В таком случае Союз колоний просто обязан прийти нам на помощь, – вступил в разговор Трухильо.

Райбики оглянулся на него.