Последняя ночь в Бейруте

— Пиво «Алмааза». Легкое светлое. Но довольно ароматное и похоже на бельгийское.

— Слишком легкое для меня, но на сегодняшний вечер мне другого и не нужно. Барри, возьми нам две пинты.

— Каждому? — засмеялся Бейлис.

— Конечно, каждому, черт возьми, и еще одну сыщику из Скотленд-Ярда.

Когда Бейлис пошел к бару, Кронин хлопнул Бартона по колену: — Что это ты прячешься? Мы приглашаем тебя в свою компанию, предлагаем помощь, а у тебя — никакой реакции. Заработался, что ли?

— Да нет, просто начальство не дает покоя. Требует завершить дело и возвращаться.

— Ну, так закрой дело. Погуляем еще денек, и поедешь в свое королевство скуки и дождя.

— Я и пытаюсь.

Бейлис вернулся, сопровождаемый официантом с подносом, на котором стояло шесть высоких кружек.

— Так что у тебя происходит? — спросил Бейлис, сделав солидный глоток.

— Посол вызывал, — ответил Бартон. — Просит закрыть дело поскорее.

— Видишь? Все дают тебе один и тот же совет. Нечего тянуть с делом, от которого нет никакого проку: дело дох лое, поощрения не получишь, с ливанцами каши не сваришь. Они же врут на каждом шагу! То у них сириец виноват, то турок, а то и вовсе шлюха из Тайланда. К тому же у них и полиция, и армия давно снюхались с Хезболлой, так что доверять уже нельзя никому. Давай лучше мы тебе поможем.

— Но как? Я связан по рукам и ногам. Даже не могу задать лишних вопросов — не разрешают. Вот если бы смогли что-нибудь выяснить про этого Малика, который убил нашу девушку: к примеру, какие у него были настроения. Вдруг он ненавидел англичан за что-нибудь в прошлом. Или хотел за что-то отомстить. У меня тогда появился бы серьезный мотив, и я на этом основании быстро закрыл бы дело.

Бейлис и Кронин переглянулись.

— А что, — задумчиво произнес Бейлис. — Мы, пожалуй, сможем кое-что вынюхать. Заглянуть в наши досье. И потом, у нас есть хороший приятель в офисе начальника бейрутской полиции. Завтра же с ним поговорю. Давай договоримся встретиться послезавтра вечером здесь же. Около семи часов. Если мы что-нибудь нароем раньше, позвоним. А ты молодец — мыслишь в нужном направлении!.. Давайте пить пиво. У меня есть куча новых анекдотов. Про плохих девочек и про противных мальчиков.

— Давай, начинай! — подбодрил его Кронин.

Бартон кисло улыбнулся:

— Кстати, куда вы дели треть его парня?

— Его срочно вызвали по делу, — сделал неопределенный жест рукой Бейлис. — Вернется через пару недель. Ну что, будете слушать новые анекдоты?

— К твоему сведению, — толкнул Бартона в бок локтем Кронин. — Барри — ходячее кладбище пикантных анекдотов. Он может рассказывать их всю ночь. Если его не остановить, конечно, — хорошим приемом карате…

Расставшись с американцами, Бартон, слегка раскисший от выпитого пива и дурацких анекдотов Бейлиса, побрел в гостиницу. Сам того не желая, он сделал два важных дела: занял Бейлиса и Кронина почти на два дня абсолютно ненужным делом и выяснил, что Марка Мандини срочно куда-то отослали. Если его отъезд связан с расследованием, которое ведет Вадид, то это весьма любопытно. Ибо такие совпадения, хоть они и случаются, все же бывают довольно редко.

Но главное, конечно, не это. Появление американской парочки в ресторане у моря не было случайностью. Кто-то из людей Бейлиса следил за мной, сказал себе Бартон, и когда я пошел пить пиво, им позвонили и сказали, где я нахожусь. Настырные ребята. Видимо, им очень нужно, чтобы я поскорее убрался восвояси. И это нужно им не меньше, чем господину послу.

XXIII

Лемми Корреджо позвонил ровно в девять. Еще не сняв трубку, Бартон оценил жест друга: в Лондоне было шесть часов утра.

— Приветствую, Крис, — услышал он веселый голос. — Как море — теплое?

— Хэлло, Лемми. Спасибо, что звонишь, да еще в такую рань. К морю еще не подходил. Хотя ужасно хочется, черт побери! Мои помощники ввели тебя в курс дела?

— Только в общих чертах.

— Мне нужно поговорить с тобой очень конфиденциально, по закрытому каналу. Как это сделать?

— Наши люди могут это организовать.

— Увы, у нас тот случай, братишка, когда я хотел бы обойтись без них.

— Если ситуация настолько сложная, единственный выход такой: я сегодня вечером прилечу в Бейрут. Годится?

— Еще как! Инкогнито, Лемми.

— Я это уже понял. Закажи мне номер в твоей гостинице и попроси своих ребят быть передаточной инстанцией. Ты знаешь мое имя, верно?

— Да, конечно.

— Я приеду на такси. В самолетах известной тебе компании дают только ледяные и несъедобные сэндвичи; закажи мне и себе ужин в твой номер.

— Считай, что я это уже сделал.

Бартон выпил кофе и пошел вниз — заказывать номер для Корреджо. Там дежурила молодая женщина, которая регистрировала его в день приезда. Она встретила его хорошей улыбкой, и он тоже постарался быть предельно куртуазным.

— Доброе утро, о прекрасная Алия, — начал он и сразу же смутил этим девушку. — Я нашел вашей фирме еще одного клиента. Мой друг прилетает сегодня вечером, и я бы хотел, чтобы он жил поблизости от меня. Это можно устроить?

— Я сейчас посмотрю. Дайте вашу карточку.

Она минут пять стучала клавишами своего компьютера и наконец сказала, слегка надув губки: