Последняя роза Шанхая

И тут он увидел его. Журнал с фотографией – с его фотографией! «Новая сенсация Шанхая: пианист ночного клуба «Тысяча и одно удовольствие», – гласил заголовок. Под заголовком: «Китайский клуб затмил клуб «У Киро» и стал самым популярным местом в Шанхае».

Он рассмеялся. О нем никогда раньше не печатали ни в одном журнале, да еще бок о бок с роскошной Марлен Дитрих. Чего еще он мог желать? Мириам училась в школе, и о нем писали в журнале. Он нашел сцену в этом городе. И все из-за девушки с именем, означающем «любовь».

* * *

На следующий день он пораньше отправился в клуб и направился прямо в ее кабинет. Она была одна и сидела на стуле с высокой спинкой. Напротив нее стояли два черных антикварных стула с витиеватыми украшениями, вырезанная по нефриту композиция в рамке и бюст Будды в углу. Кабинет, казалось, соединял в себе мужские и женские признаки, смешиваясь с солидным стилем императорской династии, но в нем чувствовался ее запах.

– Вот вы где. Вы это видели? – Он протянул ей журнал, который купил.

– Да. Эмили действительно написала эту статью и сфотографировала вас. – Айи взяла журнал в руки. – Я не знала. Но это в ее стиле. Она делает это по-своему. Теперь вы знамениты, Эрнест.

– Пойдете ли вы в кино со знаменитым пианистом? У меня есть билеты. На «Унесенные ветром». Я повсюду вижу постеры и плакаты с изображением актеров. Главную героиню играет не Хепберн, а Вивьен Ли, но, думаю, она вам понравится. Она такая же красивая, как и вы.

Она откинула челку в сторону и улыбнулась.

Ему нравилось видеть ее такой, и с бешено колотящимся сердцем он удерживал ее взгляд. Расстояние между ними, казалось, наполнялось бесконечным счастьем, выстраивая мост из нежных, невоспетых нот.

– Но я не могу, Эрнест.

– Почему?

– Мой жених меня убьет.

– Это всего лишь фильм. – Он пожал плечами.

– Не знаю. Я его не смотрела. Только слышала, что главная героиня была дважды замужем. Это довольно необычно, правда? В китайских фильмах никогда бы не показали разведённую женщину или даже вдову, которая снова выходит замуж. Местные жители любят невинных героинь.

Он предположил, что это был еще один урок китайского восприятия женщин и красоты.

– Какая разница. Вы мне все равно бы нравились, даже если бы сто раз выходили замуж.

– Не говорите так. Это плохая примета. Мои братья забросали бы меня камнями, если бы я повторно вышла замуж. А ещё, буду с вами откровенна. Мы никогда не сможем вместе пойти в кинотеатр. Это практически табу.

– Это печально. – Но он хотел побыть с ней ещё немного. Он взял с ее стола черно-белую фотографию в рамке, на которой был изображён портрет женщины в тунике. На ее маленьком личике застыло выражение безмятежности. – Кто это?

– Моя мать.

– Она красивая. Вы такая же красивая, как и она.

– Вы пытаетесь получить прибавку к жалованию?

Он усмехнулся.

– Она придет сюда? Я смогу с ней познакомиться?

– Я потеряла ее пару лет назад.

– Мне очень жаль это слышать.

– Я снова с ней встречусь в другой форме.

– Что вы имеете в виду?

– Реинкарнация. Она была буддисткой.

– Буддистка. А вы ходите в церковь?

– Храм. Их всех уничтожили во время бомбежки. Но это не важно. Храм веры пребывает в наших сердцах.

– Так значит, вы никогда не пойдете со мной в кино. – Он поставил фотографию на стол, подошёл к Айи и смело взял ее за руку. Воздух казался теплым, сводящим с ума, словно ожидание, прелюдия к чему-то захватывающему дух. Он провел по ее руке пальцами, наиграв мелодию «Последней розы Шанхая». Он не прилагал особых усилий, лишь едва касался своими длинными пальцами ее кожи, как будто издавал более тихие и мелодичные звуки. Он чувствовал гладкую ткань ее платья, податливость ее тела, трепет ее мышц.

Он пытался держать себя в руках, сосредоточиться на игре, но начал потеть. Его пальцы скользили и задерживались, он не знал, что именно играл: легато, пиано или форте. И он мог слышать ее, ее сладостные мысли, ее дыхание, ее страстное «Да».

Эрнест обхватил лицо Айи и поцеловал, когда она, приглашая его, приоткрыла губы. Он опьянел от счастья. Казалось, он достиг цели своей жизни именно в этот момент, почувствовав ее вкус на своем языке и услышав тихий стон. Она открылась ему, с неудержимой энергией ее пальцы запутались в его волосах, ее грудь терлась о его грудь. Затем она приподнялась, чтобы сесть на стол. От ее страстных объятий и желания в ее глазах у него по спине пробежал электрический разряд. Он поцеловал ее подбородок, шею, плечо, спускаясь ниже к ее мягкой груди, но этого было недостаточно. Его кожу покалывало, он жаждал почувствовать ее, кожа к коже, язык к языку. Он наклонился, задрал ее платье до живота и оставил нежный поцелуй на внутренней стороне ее бедра.

Из коридора донеслись мужские голоса, он замер, не желая отрываться от нее, но внезапно эти голоса загрохотали у него в ушах.

Глава 21

Айи