Последние часы в Париже

– Слава Богу. – Она замерла и повернулась к нему. – Ты сделал доброе дело. – Их глаза встретились на мгновение. Он хотел удержать ее взгляд, но почувствовал, как она напряглась, когда мимо пробежала пара женщин; встрепенувшись, она быстрым шагом двинулась через площадь. Он не отставал от нее, и наконец она свернула в узкий переулок и остановилась перед дверью бордового цвета.

Она посмотрела на него.

– Спасибо, что проводил меня до дома, Себастьян.

Она поблагодарила его! И снова назвала по имени! Дрожь удовольствия пронзила его.

– Не за что. – Он взглянул на свои часы. – Не хочешь еще немного прогуляться? Со мной ты будешь в безопасности. – Он знал, что испытывает удачу, но при лунном свете увидел, как на щеках Элиз заиграли маленькие ямочки. И в следующее мгновение исчезли. Она отрицательно покачала головой.

– Всего пять минут, – настаивал он. Элиз огляделась по сторонам, явно беспокоясь о том, что кто-то может наблюдать эту сцену. Кругом стояла мертвая тишина, хотя занавески на окнах могли и подергиваться. Он ждал, понимая, что излишняя настойчивость отпугнет ее. И тут ему в голову пришла идея. Он снял с себя китель и накинул ей на плечи, поднимая воротник. Коснувшись пальцами ее шеи, он почувствовал, как проскочила электрическая искра.

– Можешь спрятаться в этом. – Он улыбнулся.

Ее глаза широко распахнулись.

Merde! Он совершил немыслимую глупость, облачив ее в немецкую форму. Надо же быть таким ослом!

Она сбросила с плеч китель, отступая назад.

Он успел поймать куртку.

– Прости! Боже, я – идиот! Мне так стыдно!

Она подняла на него взгляд, и глубокая морщина пересекла ее лоб.

– Все в порядке, – прошептала она.

Он ждал, что она откроет дверь и оставит его, но вместо этого она медленно двинулась по улице. Его сердце запело от радости, и он с трудом скрывал улыбку, когда подстроился под ее шаг и пошел рядом.

Глава 26

Париж, май 1944 года

Элиз

Всего пять минут. Что в этом плохого? В конце концов, он рисковал жизнью, вытаскивая несчастных детей. Я вполне могла бы рискнуть пятью минутами ради него. Возможно, я перебрала с тем картофельным спиртом. В голове разливалась приятная легкость, и мир не казался таким уж мрачным. Я чувствовала, как он шагает рядом, и неведомая сила влекла меня к нему; я слышала его дыхание в тишине улицы. Все это создавало интимную атмосферу. Опасно интимную. Волнующе интимную. Я была совершенно не готова к волне возбуждения, что прокатилась по мне. Или это был страх? Что бы это ни было, но я снова ощущала себя живой. Пульс участился, и сердце забилось сильнее, отчего слегка перехватило дыхание. В воздухе витало что-то мистическое, как будто заботы и ужасы жизни испарились и я застряла где-то между реальностью и сном.

– Я думаю, мне больше всего нравится Париж, когда он спит. – Себастьян заговорил негромким голосом. – Когда он такой тихий. – После некоторой заминки он добавил: – Когда нет солдат. – Какое-то время он молчал, в задумчивости. – Это город, полный тайн, не так ли?

– Теперь – да. – Я упорно смотрела прямо перед собой, хотя как будто видела полуулыбку на его губах. – Я никогда не спрашивала тебя, как ты получил назначение сюда, – вдруг вырвалось у меня. – Кто-то оказал тебе услугу?

Он ответил не сразу и, когда я уже не чаяла дождаться ответа, заговорил, почти шепотом:

– Я был в удручающем состоянии после России.

– России?

– Да, меня отправили на фронт. Я служил в пехоте. Рядовой, никто. – Я слышала о крупном поражении Германии в России, о том, как немцы потеряли там сотни тысяч убитыми. Мы радовались новостям об их огромных потерях, но теперь я подумала о том, как оплакивали родные каждую оборванную жизнь, и о том, как цифры обезличивают смерть. – Моему отцу удалось задействовать кое-какие связи. Он и устроил меня на эту должность. – Я ждала, что он продолжит, но громкие крики и смех нарушили спокойствие. Компания пьяных немецких солдат, спотыкаясь, двигалась прямо на нас. Какой-то бугай врезался в меня, едва не сбив с ног. Он тут же раскинул руки в стороны, чтобы подхватить меня, а когда сгреб в охапку, рассмеялся. – Habe ich dir Angst gemacht?[64]

Я сбросила с себя его лапищи и отступила назад.

– Du bist direct in ihr hineingelaufen[65]! – крикнул Себастьян.

– Excusez-moi, mademoiselle[66]. – Толстяк улыбнулся мне, его зубы блеснули в полумраке. Затем он снова повернулся к Себастьяну. – Wieviel nimmt sie dafür?[67] – Другие солдаты громко захохотали. Я не поняла, что сказал тот немец, но краем глаза увидела, как Себастьян выпрямился, расправляя плечи. Я затаила дыхание, прижимаясь спиной к стене, стараясь быть невидимой. Все кругом как-то разом стихло и замерло.

Себастьян сжал тугой кулак.

– Не надо! – Я схватила его за руку.