Последние походы Святослава

Затем было высказано мнение о необходимости заключения мира с Цимисхием, причём основания для подобного шага были названы самые веские. В боях, которые начались в апреле и продолжались до конца июля, войско Святослава понесло страшные потери, восполнить которые не было никакой возможности. Каждая битва под стенами Доростола стоила русам очень дорого, большинство бойцов были ранены, а само войско очень сильно измотано. Скоро в городе вообще не останется продовольствия, придётся забивать коней дружинников, и после этого шансы на победу в битве с ромеями вообще будут равны нулю. Каждый новый день, проведённый в осаде, ослабляет русов и усиливает ромеев, к которым постоянно подходят подкрепления, да и с продовольствием враги нужды не испытывают. Шансов на успешный итог осады минимум, а потому — мир. Скилица пишет о том, что «некоторые советовали предпринять и другие меры соответственно обстоятельствам, и все сходились на том, что следует окончить войну». Какие это были «другие меры», мы вряд ли когда узнаем, для нас гораздо интереснее тот факт, что в итоге все воеводы высказались за мирное урегулирование конфликта. Бесперспективность дальнейшего сопротивления понимали все. Но тут слово взял Святослав.

Лев Диакон приводит речь русского князя, и она очень сильно напоминает те слова Святослава, что были им произнесены перед битвой с ромеями во Фракии и о которых сообщает Повесть временных лет: «Погибла слава, которая шествовала вслед за войском росов, легко побеждавшим соседние народы и без кровопролития порабощавшим целые страны, если мы теперь позорно отступим перед ромеями. Итак, проникнемся мужеством, которое завещали нам предки, вспомним о том, что мощь росов до сих пор была несокрушимой, и будем ожесточенно сражаться за свою жизнь. Не пристало нсш возвращаться на родину, спасаясь бегством; мы должны либо победить и остаться в живых, либо умереть со славой, совершив подвиги, достойные доблестных мужей!»

Почему же Святослав решил поступить вопреки мнению своих воевод и снова дать бой Цимисхию, ведь после гибели стольких воинов в битве 20 июля шансов на победу у князя стало ещё меньше!

В отличие от своих подчиненных, князь понял одну простую истину: если дать врагу бой на рассвете, пока к византийцам не подошли подкрепления и пока они не отошли от страшной битвы, произошедшей накануне, есть пусть и небольшой, но шанс на победу. Вряд ли Цимисхий и его стратеги ожидают подобного от русов. Им невдомёк, что воины Святослава способны переносить любые тяготы и лишения гораздо лучше изнеженных ромеев, а что длившиеся несколько дней бои не сломили их боевой дух. Завтра настрой на битву у русов будет совершенно иным, чем у их врагов. Они пойдут мстить за погибших товарищей, а потому этот шанс надо использовать. Византийцы же ещё не отдохнут от прошедшего накануне сражения. У них, как и в княжеском войске, много раненых, но русы лучше своих врагов перенося! тяготы войны, а потому у них завтра будет преимущество. Невзирая на численное превосходство неприятеля. Всё это учёл киевский князь и обо всём поведал воеводам, которые его поддержали единодушно. Утром было решено вывести за крепостные стены всех ратников, способных держать оружие, запереть городские ворога, чтобы и мысли ни у кого не возникло об отступлении, и дать последний бой армии Империи.

* * *

Утром 21 июля рать князя Святослава вышла из Доростола и приготовилась к битве. Для Цимисхия это оказалось очень неприятным сюрпризом, поскольку ему и в голову не могло прийти, что на следующее утро после тяжелейшего сражения противник снова отважится на битву. Но базилевс не собирался отсиживания в лагере и принял вызов. Ромеи вышли на равнину и изготовились к бою.