Последние походы Святослава

Дело в том, что, посылая официальный вызов Святославу на бой, Цимисхий совершенно серьёзно хотел сойтись с ним в поединке лицом к лицу. Боевые действия зашли в тупик, присутствие императора требуется в столице, а сколько ещё русы продержаться в Доростоле, одному Богу ведомо. Битва 21 июля со всей наглядностью показала императору, что боевой потенциал у его врагов далеко не исчерпан, а потому он и стал искать другие способы выхода из тупика, в котором оказался. И поединок один на один показался ему наилучшим способом решения проблемы. Одним из главных аргументов в пользу того, что Иоанн действительно очень хотел этого боя, служит, на мой взгляд, его глубочайшая уверенность в себе и своём воинском мастерстве. Ведь из текста источников однозначно следует, что не многие могли бы сравниться с императором в искусстве владения оружием, а его физическая подготовка была просто великолепной. Это не император-лежебока, как Константин VIII. Это действительно базилевс-воин, с детства обученный ратному делу и с молодых лет не знающий другого ремесла, кроме военного. Всю свою жизнь Цимисхий провёл на полях сражений, постигая военную науку под начальством своего сурового родственника Никифора Фоки. Даже став императором, он в критические моменты лично водил своих солдат в атаку, невзирая на угрожающую ему опасность. Недаром даже русский летописец отметил легендарную храбрость и ратное мастерство базилевса: «Бе же Цимисхий храбр и страшен супостатом» (Никоновская летопись). Поэтому можно констатировать, что на свой успех в поединке Иоанн рассчитывал.

С другой стороны, Цимисхий прекрасно понимал, что в случае победы в этом историческом бою его имя будет вписано золотыми буквами не только в историю Империи, но и в мировую историю. Иоанн всегда помнил том, как базилевс Ираклий сразился с персидским полководцем Рахзадом в битве при Ниневии и, зарубив соперника, стяжал себе великую славу. А Святослав — это далеко не Рахзад, это правитель огромной державы, человек, сокрушивший Хазарский каганат и разгромивший некогда непобедимую Дунайскую Болгарию. Слава киевского князя гремит по всему миру, и в случае победы над ним слава базилевса Цимисхия останется в веках! И потому хотел император войти в историю великим воином и полководцем, а не трусом и подлецом, опозорившим не только свою честь, но честь Империи подлым убийством соперника во время поединка. Несмываемый позор пал бы в этом случае не только на имя Цимисхия, но и на византийские знамёна, позор, от которого не отмыться во веки веков. Поэтому вряд ли базилевс задумал ту подлость, которую ему хотят приписать, по большому счёту, оснований для этого у него не было. Но туг возникает другой, гораздо более интересный вопрос: а почему от поединка отказался киевский князь?

Говорить о том, что Святослав владел оружием хуже базилевса ромеев, не приходится. Помимо дядьки Асмуда. его наставниками в рал ном искусстве могли быть варяги и викинги, считавшиеся в то время лучшими бойцами Европы. Как мы видим из источников, князь больше всего ценил хорошее оружие, что, в свою очередь, говорит о том, что и владел им он в совершенстве.

В то, что киевский князь испугался воинской славы Цимисхия, тоже не верится, ведь победа над самим императором в честном бою могла стать венцом его воинской карьеры. Простые смертные и мечтать не могли о том, чтобы скрестить оружие с базилевсом, а тут такой уникальный шанс! К тому же надо помнить, что Святослав был из тех людей, которые ловят удачный момент, а потом его используют. Ну а историю о том, что князь посчитал ниже своего достоинства сразиться с византийским императором, даже разбирать в данный момент не хочется, она того не стоит.

Так почему же тогда Святослав отказался от боя? С уверенностью ничего утверждать нельзя, но кое-что предположить можно. И самым реальным объяснением того, почему Святослав отказался, может служить его ранение, полученное накануне, в битве 20 июля. И не обязательно оно должно было быть тяжёлым, просто в поединке с таким страшным и умелым бойцом, как Цимисхий, любая мелочь имеет значение. Пусть даже лёгкое ранение, но именно оно может оказаться роковым во время боя — и тогда всё! А ведь Святослав не один, за его плечами всё войско, которое он привел с Руси, князь за него в ответе, и что будет со всеми ратниками и дружинниками в случае его гибели, не составляет труда представить. Могли и воеводы возмутиться, узнав о том, что, пусть даже и легкораненый, князь решил поставить на кон судьбу все армии. В принципе, все могло так и произойти, а на то, что князь накануне мог получить ранение, косвенно указывает цитата из описания битвы Иоанном Скилицсй: «Если бы не наступление ночи, то и сам Свендослав не избежал бы плена». Вполне вероятно, что именно из-за своего ранения киевский князь чуть в плен и не угодил.