Последние походы Святослава

Ну а что касается его ответа базилевсу, го не говорить же врагу о том, что командующий неприятельской армии не здоров и не может полноценно сражаться на поле боя! Но опять же оговорюсь, что это моё видение проблемы, версий много и каждый волен выбрать ту, которая ему по душе. А теперь вернёмся на равнину у стен Доростола.

* * *

Получив отказ от Святослава, Цимисхий немало удивился, однако времени терять не стал, а тут же распорядился поднимать войска и идти в атаку на противника. Видя, что враг готовится к наступлению, построил свои войска и Святослав, но поскольку уже сказывалось полученное накануне ранение, то князь был вынужден сесть на коня. Вновь сошлись оба войска, и снова яростная сеча закипела по всему фронту, однако решающего перевеса не было ни у одной из сторон. Святослав выехал в первые ряды ратников и ободрял их, при виде своего князя бойцы усилили натиск и стали теснить ромеев. Но вскоре ситуация на поле боя вновь изменилась.

Аль-Ну Ман, убийца Икмора, давно высматривал киевского князя. Хитрый араб держался отдельно от императорских телохранителей, он выслеживал знатных русов. затем горячил коня, неожиданно налетал сбоку и убивал противника. Ни о каком честном поединке лицом к лицу и речи не шло, Аль-Ну Ман просто использовал великолепные качества своего скакуна и своё мастерство наездника. Внезапно налетел, зарубил, отъехал в сторону и снова высматривает очередную жертву. Теперь араб решил подобраться к Святославу. И едва только киевский князь выехал в первую шеренгу, как сын критского эмира разогнал коня, налетел сбоку на Святослава и изо всех сил рубанул князя мечом. Удар пришёлся в ключевую кость и для любого другого мог бы оказаться смертельным, однако кольчуга, сплетённая русским кузнецом-умельцем, и круглый, окованный по краям железом щит выдержали удар дамасского клинка. Но сам Святослав не удержался в седле и рухнул с коня на землю. Аль-Ну Ман решил добить поверженного врага, но не тут-то было!

Добрый десяток копий вонзился в коня телохранителя базилевса и повалил его вместе с наездником на землю. Араб и опомниться не сумел, как русы пронзили его копьями, подняли над землёй и швырнули извивающееся тело в ряды наступающих ромеев. А потом грянули боевой клич и пошли в атаку! Натиск был настолько силён и неудержим, что даже Цимисхий перепугался не на шутку. Князь Святослав снова был в седле и руководил боем, а воины, видя своего полководца живым, усиливали натиск. Русы ломили вперёд, сметая ромеев со своего пути, они крушили тагмы пехоты и опрокидывали боевые порядки византийцев. Базилевс понял: ещё чуть-чуть, и его армия обратится в бегство. Взяв копьё наперевес, он встал во главе клина «бессмертных» и лично повёл гвардейцев в атаку на «стену щитов». Казалось, ещё немного, и разгром имперской армии станет свершившимся фактом, но ситуация на поле боя снова изменилась.

Неожиданно в тылу армии ромеев поднялась буря, на поле боя обрушился ураган вперемежку с дождём и, взметнув массы пыли и песка, швырнул в лицо наступающим русам. Атака сразу замедлилась, а потом и замерла вовсе. Тучи песка слепили ратников, воины закрывались от него щитами, поворачивались спиной, а бешеные порывы ветра валили с ног. Русы остановились, а ромеи, которым ветер дул в спину и песок не слепил глаза, ринулись вперёд. «Бог с нами!» — проревел базилевс, заглушая вой и свист бури, и воины его услышали. Слух о том, что Б01 пришёл им на помощь, прокатился по рядам византийцев, и в едином порыве ромеи навалились на «стену щитов». Натиск был такой мощный, что строй русов, растрёпанный бурей, не выдержал вражеского натиска и рухнул — ромеи прорвали фронт. Буря как внезапно началась, так же внезапно и закончилась, но своё дело она сделала. Полуослепшие от песка ратники Святослава не смогли сдержать атаку вражеских пеших тагм, которые вёл патрикий Пётр, и начали стремительно отступать к Доростолу. Однако Цимисхий не собирался выпускать добычу из рук и, передав кавалерию под командование Варды Склира, велел ему отрезать русов от городских стен.