Последние походы Святослава

В следующей главе я приведу цитату из одного письменного источника, в котором виновниками гибели князя прямо будут названы киевляне. Если в 971 году подсуетились болгары и в итоге Святослав не смог пройти пороги, застряв в итоге на зиму в Бело-бережье, то в 972 году уже действовал Ярополк и его ближайшее окружение. Были посланы доверенные люди к печенежскому хану Куре, который и согласился по весне напасть на княжескую рать, только надо думать, что за свою услугу печенег запросил немало. Наступил последний акт трагедии.

СЕЧА НА ДНЕПРЕ

Поиде Святослав в порогы, и нападе Куря, князь Печенежьскыи, и убиша Святослава, и взяша главу его, и во лбе его сделаша чашю и пиаху из ней.

Новгородская I летопись младшего извода

В X веке славяне называли Белобережьем местность у лиманов Днепра. Это были длинные песчаные косы, к которым приставали купеческие и военные корабли. Именно здесь происходил мелкий ремонт судов, идущих путём «из варяг в греки», и именно здесь частенько останавливались торговые купеческие караваны для подготовки к плаванию по Чёрному морю. «Белобережие не город, что Беловежа при устье Днепра… ибо сие урочище, видимо, что было пустое или малого селения, ниже порогов», — сообщает В. Н. Татищев. Как видим, местность достаточно пустынная и безлюдная в это время года. Главной бедой было то, что запасы продовольствия у русов были ограничены, а добыть их зимой в Белобережье было весьма проблематично. Святослав с воинством оказался накрепко запер! в этом глухом углу, и выбраться отсюда до весны не было никаких шансов. «И остановился зимовать в Белобережье, и не стало у тех еды, и был у них великий голод, так что по полугривне платили за конскую голову, и тут перезимовал Святослав» (Повесть временных лег).

Как видим, голод был страшный, а многочисленные лишения, обрушившиеся на княжеских ратников, запросто могли вызвать развал дисциплины в войсках. По этого не произошло, Святослав держал своих воинов железной рукой, не позволяя им в этих сложнейших условиях скатиться до мародёрства и грабежа. Из летописного текста следует, что русы за все платили золотом и серебром, благо ладьи ломились от добычи. И тем не менее далеко не каждый полководец мог бы похвастаться таким дисциплинированным войском.

А вот судьба болгарского полона, скорее всего, оказалась трагической. В заваленном снегом и скованным льдом Белобережье им негде было достать еду, а чтобы купить её, как это делали русы, они просто-напросто не имели средств. Вряд ли их хозяева стали бы тратиться на пленников, им и самим еды не хватало, а потому большая часть болгар была обречена. Они могли просто умереть с голоду в этом забытом богом месте.

Что же касается Святослава, то эти дни превратились для него в сплошное и томительное ожидание вестей из Киева. День сменяла ночь, потом ночь снова сменял день, а долгожданный гонец так и не появлялся. Князь не знал, что и думать про всё это. Но самое главное было в том, что первый раз в жизни он не мог решить, что ему делать дальше. Его воинам было гораздо проще, они хоть и боролись с голодом и лишениями, но голову себе глобальными вопросами не забивали, не к чему им это, за них князь думает! Вот князь и думал. Возможно, что именно тогда он и понял, какую страшную ошибку допустил, недооценив печенежскую опасность и всю ту степень страшной угрозы, которую степняки представляли для Руси. Теперь пришло время расплаты за это.

Но киевский князь так и не придумал ничего стоящего. Хоть и он знал, что печенеги ушли от порогов и откочевали на зимовку, но идти в Киев зимой, через заснеженные степи, не имея коней, без еды и тёплой одежды было полным безумием. И потому Святослав ждал — ждал весны, когда вскроются реки и сойдёт лёд, когда установится хорошая погода и можно будет выйти в открытое море. По большому счёту, самым разумным для князя было уйти на Боспор Киммерийский и Тмутаракань. Пополнить войска, нанять отряды ясов и касогов, а затем двинуться на Русь. И гам напомнить кое-кому об обязанностях сына и младшего князя, а заодно выполнить свою угрозу в адрес христианской общины.

* * *