Последние походы Святослава

Посмотрели плохо. Но сначала мы вернёмся немного назад и посмотрим на то, чем занимался Никифор Фока, пока Святослав громил царя Петра и обустраивался в Болгарии. А занимался базилевс тем, в чем больше всего понимал и что ему больше всего нравилось, — войной. Решив сокрушить арабскую мощь, император был в этом последователен и выполнял намеченную программу с завидным упорством. На это раз Никифор избрал своей целью Антиохию, и осенью 968 года выступил в очередной поход против сарацин. Но в Антиохии давно уже поджидали врага. Когда византийская армия подошла к городу, то Фока несколько дней изучал городские укрепления, а потом резко снялся с лагеря, перевалил через Ливанские горы и двинулся в Палестину. Из-за того, что задерживались везущие осадную технику корабли, Никифор не рискнул штурмовать крупный город Триполи и прошёл мимо, зато удачно а таковая находившийся рядом город Арку, где в течение девяти дней византийская армия занималась грабежом, «вывозя несметные сокровища» (Л. Диакон). Арка была взята византийцами 7 ноября 968 года, и, превратив её на какое-то время в свою базу, базилевс обрушился на остальные крепости региона, овладев ими в результате молниеносного натиска. Ну а потом развернулся и двинулся туда, откуда пришёл, на Антиохию.

Честно говоря, подобные метания базилевса во время этой кампании вызывают недоумение — неужели он не знал или хотя бы не догадывался, что Антиохия подготовится к обороне? Наверняка знал. Тогда почему же он простоял около неё всего несколько дней и ринулся на юг? Я думаю, дело здесь в том, что таким образом Никифор хотел вознаградить своих воинов добычей и заручиться их преданностью. Мы помним, каким сложным было положение в столице. Чувствуя, как растёт против него недовольство в Константинополе, Фока решил опереться на ту силу, которая его и возвела на трон, — на армию. Проблему того, как поощрить своё воинство, базилевс решил просто и отдал им на девять дней Арку, в которой его солдаты взяли громадную добычу.

На то, что главной целью его рейда на юг были именно богатые трофеи, косвенно указывает и тот факт, что Триполи базилевс не стал штурмовать, хотя и мог бы. Но его привлекала набитая богатствами Арка. Косвенно это подтверждает и сообщение Яхьи Антиохийского: «Военные экспедиции Никифора стали радостью для его солдат, так как никто на них не нападал и им не сопротивлялся. Он двигался вперед, куда ему хотелось, разрушал, что ему нравилось, не встречая ни мусульманина, ни какого-либо другого человека, который мог бы его остановить или воспрепятствовать ему делать то, что он хочет… Никто не был в состоянии ему сопротивляться». Таким образом, Никифор укрепил преданность армии, поскольку никаких особых тягот во время кампании его бойцы не испытали, зато награбили вдоволь.