Последние походы Святослава

Когда перед Святославом появился забрызганный грязью и чуть живой от усталости Калокир, тот глазам своим не поверил — неужели перед ним тот, кто всерьез претендует на трон Империи? Но когда патрикий заговорил, Святослав моментально осознал весь масштаб произошедшей катастрофы и велел срочно созвать воевод, чтобы обсудить создавшееся положение. Вся беда заключалась в том, что Калокир не мог сообщить ничего вразумительного, за исключением того, что ромеи вышли к Великому Преславу и атаковали отряд Сфенкела. Сколько их, кто возглавляет, каковы дальнейшие планы врага — на все эти вопросы патрикий не мог ответить, а времени, чтобы теряться в догадках, у Святослава не было. Уже мчались разведчики в сторону Великого Прсслава. и княжеская дружина была поднята по тревоге. Гонцы разъехались по окрестным селениям и городам, где были расквартированы ратники, а сам Доростол начали спешно готовить к обороне. В город начали стягиваться войска русов и была надежда на то, что удастся собрать все оставшиеся силы в единый кулак, поскольку Цимисхий мог крепко увязнуть под Преславом. И тут в Доростол прибыл Сфенкел.

Что он мог сказать своему князю? По большому счету, ничего, всё и так было ясно. А вот Святослав мог задать воеводе массу вопросов: например, почему в горных проходах не было не только войск прикрытия, а даже обыкновенных дозоров? Почему в окрестностях Великого Преслава не оказалось даже простых конных разъездов и засад, в результате чего ромеи обрушились на русов как снег на голову? И ещё много, много других вопросов на подобные темы. Но тут уж как Святослав не «ругахуся», а всё равно ничего изменить не мог.

Но с другой стороны, князь чувствовал и свою вину в происшедшем. Ведь знал, что будет новая война с Империей, сам же к ней и готовился, так почему не приехал и не проверил на месте, что твори гея в болгарской столице? Почему пустил всё на самотёк, понадеявшись на других, почему, как обычно, сам не вник во все мелочи подготовки к будущей войне? Ответ напрашивался сам собой, и был он князю неприятен. С одной стороны, постоянные победы вскружили голову Святославу, с другой стороны, он явно недооценил противника, посчитав разгром под Аркадиополем чистой случайностью. Киевский князь просто не ожидал, что Цимисхий так быстро сумеет подавить движение Варды Фоки и мобилизовать все силы для удара по Болгарии. Базилевс застал князя врасплох, без союзников и подкреплений, сразу получив колоссальное преимущество. Это был главный просчёт Святослава как полководца и политика, а все остальное явилось просто следствием. И потому князь, который и за меньшие провинности карал беспощадно, отпустил воеводу с миром. По были у него для подобного поступка и другие причины.

Начинать труднейшую кампанию пролив страшного врага с расправы над заслуженным военачальником, который, по свидетельству Льва Диакона, являлся в войске русов «третьим по достоинству после Сфендослава», было просто глупо. Это могло сильно подорвать моральный дух армии, и Святослав вынужден был с этим считаться. С другой стороны, в преддверии жесточайших боёв, когда любой меч будет на счету, терять опытного командира тоже не хотелось, поскольку в данный момент князь не мог позволить себе разбрасываться воеводами. В итоге всё для Сфенкела обошлось, он отправился к войскам и в дальнейшем сохранит за собой высокое положение в армии. Правда, ненадолго.

Однако была ещё одна проблема, причём очень серьёзная, которая появилась одновременно с известием об успехах Цимисхия. Болгары массово стали переходить на сторону базилевса, лишь немногие теперь поддерживали русов. Разведчики доносили, что армия ромеев двигается не спеша, в занятых городах император оставляет гарнизоны во главе со стратегами. Медленно, но верно подминая Болгарию под себя. Что многие замки и поселения, которые не высказали повиновения Иоанну, отдаются на разграбление его войскам и в данный момент страна предпочитает склониться перед победоносным императором. Недовольство русами зреет теперь и в Доростоле, где существует реальная опасность того, что в решающий момент болгары откроют ворота Цимисхию. И вот здесь Святослав уже не церемонился, по его приказу было схвачено около трехсот человек из представителей городской элиты и все обезглавлены на площади. Других похватали и, заковав в цени, бросили в тюрьму, поскольку вес помнили, как воевода Волк был вынужден в своё время оставить Переяславец вследствие болгарской измены.

Что же касается Святослава, то он остался верен себе и не собирался ждать врага у городских стен. Невзирая на численное преимущество византийцев, он решил встретить их на ближних подступах к Доростолу.