Последние судьи. Сильнее льва и слаще меда. Книга первая

Минут через пять мы вышли в просторную залу, стены которой были украшены огромными каменными масками. Катарина поднесла факел к стене, и огонь вырвал из мрака изваяние какого-то зверя с оскаленными зубами.

– Похоже на нубийских идолов, вроде тех, что используют колдуны на родине Арии, только эти побольше раз в десять… – произнесла девушка, разглядывая маску.

– Ариа рассказывала?

– Нет, – покачала головой моя спутница, – ещё в Лянцах знала одного нубийского колдуна.

– Откуда в Лянцах нубийский колдун, – скептически усмехнулся я, – шарлатан небось?

– Нет, тот колдун был настоящий. Приворожить кого или проклясть для него раз плюнуть было, даже от смерти заговаривал. Пришел к нему как-то один парень из нашего отряда. Можешь, говорит, так сделать, чтобы ни один осколок, ни одна пуля, ни один клинок меня не брали? А колдун ему и говорит: «Могу!»

– И как? Сделал?

Катарина кивнула: – Ещё как сделал. Того парня потом комары сильней заботили, чем пули. Бывало, укроется человек, так его все равно достанет, а этот в полный рост ходит, снайперам ручкой машет, и хоть бы царапина.

– И что же дальше? – я был заинтригован.

– А дальше, – продолжала Катарина, – случилось то, что обычно случается с теми, кто пользуется услугами демонов. Получив неуязвимость, он утратил что-то другое, что-то очень нужное, то, без чего человеку и жить-то незачем становится. Долго он смерть искал, да напрасно. Потом плюнул и сам себе пулю в висок пустил. По условия колдовства только он сам себя мог убить. Вот и убил.

– Эво как… – протянул я, – выходит, он своим визитом к колдуну уже себе приговор подписал. А ещё какие-нибудь истории знаешь, похожие на эту?

– На эту? – Катарина задумалась, – нет, больше таких, вроде бы, не знаю, а почему спрашиваешь?

Я пожал плечами:

– Люблю подобные вещи слушать. Даже не обязательно, чтобы настоящие, можно и байки.

– Байки – это к Василису, – засмеялась Катарина.

– Все его байки я знаю наизусть, разве что новые какие придумает, – я снова взял факел. – Ну что, пошли дальше…

– Пошли, – согласилась моя спутница, – куда теперь?

– Если по карте, то туда. До входа на третий уровень довольно далеко.

– Ну и ладно, мы ведь не спешим, а если устанем, то отдохнем.

Глава 25

Скажу вам честно, отдыхать в подземелье было далеко не так просто, как нам казалось в начале пути. Спать на камнях, пусть даже подложив под себя рюкзак и одежду, занятие не из приятных. По очереди забывшись в объятиях неласкового подземного морфея и подкрепившись, мы продолжили наш «крестовый поход» против призрачного зла, что всё ещё таилось где-то во мгле…

– Ну вот, почти пришли, – бормотала Катарина, обращаясь скорее к самой себе, нежели ко мне, – еще один поворот и на третий уровень.

Скоро мы подошли к входу на нижний уровень и благополучно спустились. Нас встретили точно такие же серые каменные стены, тоннели и залы с нубийскими идолами.

– Смотри, Марко! – тронула мое плечо Катарина. Прямо на нашем пути лежал человеческий скелет, точнее даже не лежал, а сидел, устало прислонившись к стене. Рядом с останками валялся старинный пистолет. Повертев антикварное оружие в руках, моя спутница бросила его на пол: – Эх… вот бы саблю найти, как у тебя!

– Найдем, – успокоил я девушку, – впереди этого добра больше, чем в магазине. Ну, а не найдем, так я тебе свою подарю, хочешь?

Катарина покраснела и отмахнулась:

– Хочу, конечно, но пусть эта у тебя будет, она тебе… не знаю, как сказать… идет, что ли…

Впереди действительно было немало человеческих костей и старинного оружия. Были тут и кривые ятаганы, и изящные шпаги, и гравированные кинжалы. Последний скелет, который повстречался нам на пути, лежал поперек тоннеля, зажав в руке именно то, что искала моя спутница, – короткую абордажную саблю, очень похожую на ту, что нашел я несколькими днями ранее.

Восторгу девушки не было предела: – Ведь только что мы об этом говорили, Марко! И получаса не прошло, как нашли. Что это, интуиция или сила мысли?

– Не знаю, я и сам не раз замечал такое. Думаешь, бывает, о чем-то или хочешь чего, и тут это нечто само появляется на твоем пути. А игрушка, действительно, красивая.

– Как думаешь, кем был её хозяин?

– Какой-нибудь пират или, наоборот, морской офицер. Какая, в сущности, разница?

– Никакой, – пожала плечами Катарина, застегивая на поясе широкий ремень с ножнами, – пошли.

* * *

Спускаясь на последний уровень, я поймал себя на мысли, что не ощущаю никакого волнения, так бывает, когда находишься в безопасном и хорошо знакомом месте, но никак не глубоко под землей в самом сердце проклятого лабиринта.

– Ну вот, маленькая, карты у нас теперь нет, вся надежда на нить Ариадны.

– Хорошо, что настоятель нам дал мел, – согласилась девушка, – что бы мы без него делали, ума не приложу.

Вдруг девушка поднесла палец к губам и указала куда-то в темноту. Я прислушался и… до моих ушей долетел слабый звук человеческого голоса. Стараясь не производить никакого шума, мы медленно двинулись вперед. Чем ближе мы подходили, тем яснее становилось бормотание, и совсем скоро уже можно было разобрать слова: