Последние узы смерти

Тристе уставилась на нее:

– Вас убьют!

– А зачем мы шли, по-твоему? – улыбнулась Пирр.

– Нет. – Тристе затрясла головой. – Есть другой путь. В обход или мимо. Путь получше.

Пирр улыбнулась еще шире:

– Ты не перепутала нас с другим жреческим орденом? Не сомневаюсь, вы предпочли бы другое место, но попали в Рашшамбар, мои милые чурающиеся крови детки. Сражаться и умирать – и есть наш путь.

56

– Мы могли бы его убить, – тихо сказала Адер.

Кегеллен сделала длинный глоток, отставила кубок с вином на стол, развалилась в кресле, выпятила губы.

– Надо полагать, – помолчав, отозвалась она, – что, говоря «мы», вы не предлагаете нам троим тыкать беднягу ножами в сердце?

– Беднягу! – возмутилась Адер. – Сукин сын практически взял город. Его люди на стене, в Рассветном дворце, в самом Копье, и, мало того, они патрулируют главные улицы, баррикады и посты между кварталами…

Кегеллен отмахнулась:

– Я, конечно, осведомлена об… усердии генерала Вана в обороне города.

– Он так усердствует, что я побоялась встречаться с вами в собственном дворце, поцелуй его Кент, – сказала Адер. – За то, что мы здесь, спасибо его усердию.

Они снова сошлись в винном погребе Кегеллен. Так же тихо лежали на полках бесценные запылившиеся бутыли. Те же мраморные боги сверлили их пустыми глазами. В последний раз Адер была здесь с Тристе перед самым ее бегством. Выбранное место не предвещало добра, но в последнее время добрые приметы сделались до Кента редки. Особняк Кегеллен хотя бы не кишел солдатами Вана. Здесь не могло быть шпионов, кроме самой Королевы улиц, а ей и ни к чему было шпионить, если она сидела прямо напротив и невозмутимо потягивала вино.

С тех пор как они вошли в тяжелую деревянную дверь, Нира, в отличие от Кегеллен, не присела ни на минуту. Погреб был тесноват, чтобы по нему метаться, но старуха справлялась как могла: стучала клюкой по каменным плитам пола, шагала взад-вперед, бормотала – большей частью проклятия ил Торнье, – изредка замолкая. Адер поначалу думала, что это непрестанное движение сведет ее с ума, но вскоре стала находить в нем странное отдохновение. Хоть кто-то в этой комнате проявлял одолевавшую ее ярость.

– Удивительное спокойствие, – обратилась Адер к Кегеллен, решив зайти с другой стороны. – Они угрожают твоей власти не менее, чем моей.

– Сердиться… – Кегеллен прикрыла глаза, опустила затылок на спинку кресла. – Это так утомительно. Кому такое по силам?

– Уволь, – бросила Адер. – Мне твоя история известна. У тебя на руках крови побольше, чем у меня. Скольких пришлось убить, чтобы стать тем, чем ты стала? Сотню? Больше?

– Чтобы убить человека, сердиться не обязательно, – хладнокровно возразила Кегеллен. – Можно убить множество людей безо всякой злобы.

Она сделала еще глоток, покатала вино на языке, проглотила и улыбнулась.

– Я нахожу, что так лучше. Легче на сердце.

– Так убей Вана. Мне насрать соленым дерьмом, будешь ли ты при этом сердиться, лишь бы он был мертв.

– Дело не в одноногом генерале, – бросила Нира, поворачивая обратно от полок с бутылками.

Адер подняла брови:

– Он распоряжается занявшими дворец солдатами.

– Он – пес ил Торньи, – фыркнула Нира. – Убей сукина сына, и его место займет другой сукин сын. Так устроена армия – цепь подчинения и все такое.

– Убьем и следующего, – отрезала Адер. – Уверена, одно убийство в месяц Кегеллен по силам.

Королева улиц открыла глаза. Уголки ее губ тронула улыбка.

– То есть теперь предполагаемое убийство ложится на меня. А куда подевался наш дружный триумвират благонамеренных убийц?

– Что у тебя между ушами? – вопросила Нира, взмахивая тростью, словно вознамерилась постучать Адер по макушке. – Пара мелких тупых червячков? Пока в армии есть хоть один человек, есть и командующий, а я не вижу надобности напоминать, что кое-кто из тех ублюдков пригодится тебе на стене против ургулов.

– Не все участвуют в замысле ил Торньи… – сердито выдохнула Адер.

– Ставлю шмат дерьма против серебряка, что и Ван не соучастник. Он получил приказ занять дворец, вот и выполняет. Тебе не о нем надо думать.

Кегеллен медленно кивнула:

– Мы с вашей советницей не всегда сходимся во взглядах, но в этом случае я должна согласиться. – Она постучала себя пальцем по обильному подбородку. – Нет ли вестей от той отважной девицы, что вы послали с птицами на север?

– По-твоему, – возмутилась Адер, – я могла забыть о кеттрал с вестями об ил Торнье?

Кегеллен повела плечом:

– Так много событий, а я сама с годами становлюсь забывчива.

– Ну а я нет. Кеттрал не вернулись. Ил Торнья неизвестно где. А Гонориус Ван наступил сапогом на горло этого клятого города.

– Пожалуй, – заметила Кегеллен, – пусть себе так и стоит. По крайней мере, до окончания… войны.

Она помолчала, словно ей неприятно было звучание последнего слова.

– Тогда и он ослабнет, и ваша в нем нужда.