Последние узы смерти

– Зачем? – удивилась Тристе. – Что ему тут делать? Откуда ему знать?

– А все остальное откуда? – невесело отозвалась Адер. – Как он мгновенно проведал о твоем бегстве из Копья? Откуда знал, где тебя искать?

Шагая по коридору, она вглядывалась в темноту, словно ожидала, что кенаранг вдруг возникнет из теней.

– Ил Торнья давно ведет эту игру и овладел ею лучше нас.

– Он знает, куда нам нужно попасть для обвиате, – сказал Каден. – И у него есть ак-ханат.

Адер кивнула:

– Первое привело его в Аннур, вторые – к дому Кегеллен.

За разговором Валин мысленно вычерчивал карту, рассчитывал время и расстояния.

– Пешком пришлось бы идти только от Анказа до Моира. Дальше по рекам, озеру, каналу. Вероятно, он двигался круглые сутки, и течение ему помогало. Может, он уже здесь. И он, и лич, и Кентом драные ак-ханаты.

Дальше шли в угрюмом молчании. Валин в путанице коридоров совсем утратил чувство направления, но Кегеллен на каждой развилке не задумываясь выбирала нужный поворот.

– Им трудновато будет нас догнать, – заметила аказа. – Подвалы у меня… запутанные, не говоря уж о воротах и охране.

– Они и не станут догонять. Во всяком случае, не все разом. – Каден ткнул пальцем в своды потолка. – Большинство будет выслеживать нас на улицах.

– Это было бы впечатляюще, – шевельнула бровью Кегеллен, – и весьма затруднительно.

– Где мы выйдем? – спросила Адер.

– Пока что мы двигались на восток, к вашему штабу на стене. До самой башни туннель не дойдет, но выведет далеко за оцепление, поставленное армией вокруг моего дома.

– Нам нужно в Копье, – напомнил Каден.

– Безнадежно, – покачала головой Адер. – Я же сказала, башня набита солдатами ил Торньи. С того дня, как они вступили в город.

– Кеттрал, – сказал Валин. – Птица донесет нас до вершины.

– Хорошо, – кивнул Каден.

– Где ваши кеттралы? – осведомилась Кегеллен.

– На площади у самой стены, – ответил Валин.

– Неудачно, – заключила женщина. – Вам придется почти две мили пройти улицами.

– Значит, пройдем улицами, – отрезала Адер. – На две мили мы сумеем оторваться от этих ублюдков.

Отважные слова, но Валин чуял ее сомнения.

– Нет, – возразил Каден. – Ак-ханаты идут по следу Тристе. Может быть, и по моему тоже. Значит, если мы разделимся, Адер сможет добраться до кеттрал, а мы на это время затаимся здесь, в подвалах.

– Хорошо, – медленно проговорила Адер. – А когда я доберусь до кеттрал?

Валин мысленно рассчитывал сроки. Две мили по людным улицам. Адер в крепких башмаках, но она не училась ни у кеттрал, ни у хин. Путь займет минут двадцать, притом что Адер крепче, чем выглядит. Блеск ее светящихся глаз говорил, что, если надо будет бежать быстрее, она побежит быстрее.

– Будем считать удары сердца, – сказал он. – От порога у Адер будет тысяча ударов. Надо уложиться в этот срок. Она доберется до Гвенны и сообщит, где нас искать. К нашему выходу наружу, если все не накроется дерьмом, птица должна быть над нами и готова нас подхватить.

– По-моему, все уже накрылось, – покачала головой Адер. – Потому мы и бежим по этим туннелям.

– Думаю, оказавшись наверху, ты еще помянешь добром эти туннели, – усмехнулся Валин.

– Ступай с ней, – сказал Каден. – Ей понадобится защита.

– Ни в коем случае, – мотнул головой Валин. – Адер можно пожертвовать. Вами – нет.

– Она должна добраться до кеттрал, – настаивал Каден. – Если нас поймают солдаты, а птицы не будет, ты ничего не сможешь сделать.

– Смогу, – ответил Валин. – Я их убью.

Гвенна чуть не все утро провела, разбираясь, что за хренотень вокруг творится. Ургулы стали лагерем за полосой разрушений, в которую Адер превратила северную окраину Аннура, и, хоть и подошли только вчера, уже деловито расчищали проходы в дымящихся обломках. От Балендина не было ни слуху ни духу, что само по себе внушало опасения, а они, вместо того чтобы с птицы вести разведку вражеских позиций, пытались понять, куда запропала императрица, поцелуй ее Кент.

– Валин, – решил Блоха. – У него были и возможности, и мотивы.

И правда, от всего, что дошло до Гвенны об утренней атаке, попахивало работой кеттрал: засада в узком месте, дымовухи и слепилки, исчезновение императора, притом что охрана ни единого солдата не видела… И конечно, отсутствие самого Валина, пропавшего еще с ночи. Все складывалось, если бы не один вопрос: если Валин взбунтовался и ускользнул из расположения части, чтобы казнить сестру, почему до сих пор не казнил? Где труп?

Гвенна послала все пять своих крыльев обыскивать город, пешком и с воздуха. Они пока ничего не обнаружили.

«Нет, – поправилась она, мрачно разглядывая развернутую на столе карту. – Кое-что обнаружили».

Она обвела взглядом черные камешки для ко, которые все утро выкладывала на карту. Каждый обозначал замеченных ее людьми аннурских солдат, подчиненных генералу Вану. Им бы, учитывая угрозу со стороны ургулов, всем стоять начеку на долбаной стене. Камешки отчетливо складывались в оцепление, словно легионеры тоже искали Адер. Только поиск они вели методичнее, как если бы солдаты Вана знали что-то, неизвестное Гвенне.

– Что мы упустили? – пробормотала она, изучая карту.