Последние врата

Никто не встретился ему по дороге – время было позднее, мест, где горел свет, он благоразумно старался избегать, даже если путь казался короче. Первый этаж был ярко освещен, но безлюден. До служебного выхода было рукой подать. Здесь, не перекрёстье коридоров, за стойкой под застеклённым стендом с ключами, уткнувшись в газету, дремал пожилой дежурный. Проснуться он не успел. Постаравшись придать обмякшему телу дежурного ту же безмятежную позу, Дэл двинулся к выходу. Он уже занёс ногу над последней ступенькой короткой широкой лестницы, совсем позабыв про свою тень, когда из-под лестницы раздался резкий оклик охранника:

– Эй, кто там?!

Дэл, вздрогнув, бесшумно метнулся к ближайшей декоративной кадке, вжался в стену за раскидистым цветочным кустом, занавесившим мощными побегами не только кадку, но и лестничные перила. Спрятаться в лесу, укрывшись неверной игрой теней от листьев, может каждый из витязей. Но лес был слишком далеко, а сплошная каменная стена за спиной – это тебе не надёжное переплетение ветвей и уж совсем не щит стволов. Охранник ступил на лестницу, и Дэл только примерился было покончить с ним, как из бокового коридора вывернули два хмурых типа – тащили тяжелую коробку.

– Мы это, – зло отозвался один, явно приняв дежурный окрик на свой счет.

– А чего тащите? – заинтересовался охранник.

– Ксерокс, не видишь? Отвянь! – отрезал тот же тип.

– В офис дочерней фирмы понадобился, – пояснил второй, – а у нас тут лишний оказался.

– Угу, – успокоенный страж посторонился, набирая на пульте код двери. Коробка продолжила свой путь к выходу, а охранник, больше для порядку, чем из любопытства, поднялся на пару ступенек, окинув невнимательным взглядом стойку с торчащей над ней газетой – и в этот момент Дэл точно рассчитанным движением тюкнул его под затылок. Не издав ни звука, охранник мешком свалился на пол. Пристроив его к кадке с жизнелюбивым растением, Дэл быстренько натянул так скоро обретённую просторную обувку, сбежал вниз по лестнице и скользнул к приоткрытой двери, стараясь не попасть в поле зрения тех, кто мог бы наблюдать за освещённым подъездом с улицы. Прежде чем шагнуть из света в уличную темноту, он прислушался и прикинул расстояние до живой изгороди, сонно темневшей неподалеку от входа. Урчала машина, кто-то негромко бранился себе под нос, и где-то за углом – там, где заканчивались кусты, клумбы, пустынный двор этого солидного особняка и опустевшая служебная стоянка, – гудел вечерний город…

На седьмом круге, отрабатывая заклятия переноса, он уже бывал здесь, в завратье. Но тогда – только наблюдателем, ни во что не вмешивающимся. А сейчас оказался участником быстро разворачивающихся, как в виденном здесь когда-то скверном боевике, событий.

Сосредоточившись, Дэл змеей скользнул в приоткрытую дверь и, пригибаясь к земле, нырнул в густые заросли. Даже если кто и смотрел в этот миг в его сторону, он заметил разве что серую тень, мелькнувшую где-то у порога, и, быть может, посвистал бы, подзывая приблудного пса…

Но, по счастью, наружной охраны перед входом не оказалось… Зато дальше, за кустами, в которых притаился Дэл, красовался крутой джип. Отлично, Стару не придётся долго ждать у обратных Врат.

У распахнутой дверцы возились те двое, с коробкой. Коробку они укладывали на заднее сидение машины.

– Все в порядке? – Из темноты вырос здоровенный негр.

Первый хмурый тип нервно дёрнулся, опуская руку на торчащую из-за пояса рукоять "макарова". Второй небрежно махнул рукой.

– Порядок, Михан. Это ж сам Харальд. Из Египта.

– Из Ливии, – сухо поправил негр.

– Один хрен, – сказал второй.

– Ясно, – успокоился Михан. – А здесь зачем? Мне сказано было…

– Ходят слухи, – перебил Харальд, – что Семецкий жив. – Он огляделся, демонстрируя скандинавский профиль, и, не заметив за кустами незапертого до сих пор служебного входа, ничем не насторожившись, щелчком выбросил окурок в клумбу с цветами, подошел к машине вплотную. – Вас двоих будет мало.

– Не может быть! – изумился Михан. – Его ещё когда убрали! Полгода назад…

– Полковника убирали раз сто, – сообщил Харальд. Он явно неплохо знал язык, но говорил с заметным акцентом. – Работали профессионалы. Вполне достоверно знаю, что его резали, топили и расстреливали. По всем правилам. И каждый раз уверяли, что теперь-то он точно мертв. До доклада очередного киллера. Ты что, думаешь, Дядя Рудик просто так дал бы тебе свой джип? И вызвал меня?.. Так что я все-таки поеду с вами. Для его и собственного спокойствия.